Τσάι: Η τακτική κατανάλωση συνδέεται με μικρότερο κίνδυνο εγκεφαλικού και καρδιοπάθειας, σύμφωνα με μελέτη

Η τακτική κατανάλωση τσαγιού μπορεί να προσφέρει κάτι περισσότερο από μια καθημερινή απόλαυση. Μεγάλη επιστημονική έρευνα διαπίστωσε σύνδεση με μικρότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, μεταξύ των οποίων το έμφραγμα και το εγκεφαλικό. Οι ερευνητές, ωστόσο, τονίζουν μια σημαντική παράμετρο: πόσο ζεστό είναι το ρόφημα. Το τσάι σε πολύ υψηλή θερμοκρασία συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο αγγειακής νόσου.

Μελέτη: Η συχνή κατανάλωση τσαγιού συνδέεται με λιγότερα εγκεφαλικά και καρδιοπάθειες

Η ζεστή κούπα τσαγιού προσφέρει μια γνώριμη αίσθηση θαλπωρής. Νέα επιστημονική έρευνα δείχνει ότι η απόλαυσή της μπορεί να συνοδεύεται και από χαμηλότερο κίνδυνο σοβαρών προβλημάτων υγείας, όπως η καρδιοπάθεια, το έμφραγμα και το εγκεφαλικό. Ειδικότερα, η κατανάλωση τσαγιού τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα συσχετίστηκε με 11% μικρότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων.

Στον αντίποδα, όταν το τσάι καταναλώνεται υπερβολικά ζεστό, η συσχέτιση ήταν με 16% υψηλότερο κίνδυνο αγγειακής νόσου.

Στο Journal of Internal Medicine δημοσιεύτηκαν τα αποτελέσματα της έρευνας, η οποία παρακολούθησε σχεδόν 500.000 άτομα για εννέα χρόνια. Από τα βασικά ευρήματα προέκυψαν τα εξής:

• Η τακτική κατανάλωση τσαγιού συνδέθηκε με 11% χαμηλότερο κίνδυνο αγγειακής νόσου.
• Το τσάι σε πολύ υψηλή θερμοκρασία ενδέχεται να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα, καθώς συσχετίστηκε με 16% αύξηση του κινδύνου αγγειακών παθήσεων.
• Για όσους πίνουν τσάι κάθε εβδομάδα, η κατανάλωση 6-8 φλιτζανιών ημερησίως προσδιορίστηκε ως η ιδανική ποσότητα, καθώς σχετίστηκε με τον χαμηλότερο εκτιμώμενο κίνδυνο αγγειακής νόσου.
• Ο συνδυασμός τακτικής κατανάλωσης τσαγιού, αποχής από το κάπνισμα και περισσότερης σωματικής άσκησης συνδέθηκε με εντυπωσιακά μειωμένο, κατά 42.5%, κίνδυνο αγγειακής νόσου.
• Η ισχυρότερη και σταθερότερη σχέση με την προστασία από αγγειακές παθήσεις καταγράφηκε για το μαύρο τσάι και ακολούθησε το πράσινο.

Το τσάι, όπως κάθε τρόφιμο ή ρόφημα που μπορεί να ωφελήσει την υγεία, δεν είναι «μαγική λύση» για την πρόληψη ασθενειών. Για να περιοριστεί όσο γίνεται ο κίνδυνος σοβαρών παθήσεων, εξακολουθούν να έχουν σημασία η ισορροπημένη διατροφή, η σωματική δραστηριότητα και ο καλός ύπνος.

«Αυτή ήταν μια μελέτη παρατήρησης και άλλες διαφορές στη διατροφή και τον τρόπο ζωής των ανθρώπων θα μπορούσαν να εξηγήσουν τα ευρήματα», δήλωσε στο Euronews ο Ντελ Στάνφορντ (Dell Stanford), επικεφαλής διαιτολόγος του Βρετανικού Ιδρύματος Καρδιάς (British Heart Foundation), ο οποίος δεν έλαβε μέρος στη μελέτη. Όπως πρόσθεσε, τα αποτελέσματα δεν αποδεικνύουν ότι «μια καθημερινή κούπα προστατεύει την καρδιά σας».

Οι λόγοι που το τσάι μπορεί να ωφελεί την υγεία

Η συγκεκριμένη έρευνα δεν είναι η πρώτη ιατρική μελέτη που εντοπίζει συσχέτιση ανάμεσα στο τσάι και σε οφέλη για την υγεία. Πώς μπορεί να εξηγηθεί αυτό, αφού το ρόφημα δεν θεωρείται σημαντική πηγή βιταμινών και θρεπτικών συστατικών?

«Δεν θα βρείτε πολλές βιταμίνες ή θρεπτικά συστατικά στο τσάι, αλλά είναι πλούσιο σε φυτοχημικές ουσίες — ενώσεις που δίνουν στα φυτά τα χαρακτηριστικά τους (όπως το χρώμα και τη μυρωδιά) και έχουν φαρμακολογική δράση όταν τις καταναλώνουμε», σημειώνουν οι ειδικοί της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ (Harvard Medical School). «Οι βασικές φυτοχημικές ουσίες του τσαγιού είναι η καφεΐνη και οι πολυφαινόλες».

Οι πολυφαινόλες είναι φυτικές ουσίες που θεωρείται ότι συμβάλλουν στην υγεία, με οφέλη όπως αντιφλεγμονώδεις και αντιγηραντικές ιδιότητες, αλλά και θετική επίδραση στο έντερο και στον εγκέφαλο. Μεταξύ των τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες συγκαταλέγονται τα φρούτα, τα λαχανικά, τα δημητριακά, οι ξηροί καρποί, το τσάι, ο καφές και το κακάο.

Αιτίες καρδιοπάθειας, εμφράγματος και εγκεφαλικού επεισοδίου

Οι παθήσεις αυτές ανήκουν στις καρδιαγγειακές νόσους, δηλαδή σε μια κατηγορία καταστάσεων που προσβάλλουν την καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία.

• Στεφανιαία νόσος: Προκύπτει όταν η συσσώρευση λίπους φράζει τις αρτηρίες, δυσχεραίνοντας την κυκλοφορία του αίματος προς την καρδιά και από αυτήν. Η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει έμφραγμα (καρδιακή προσβολή).
• Εγκεφαλικό επεισόδιο: Εκδηλώνεται όταν, εξαιτίας απόφραξης, διακόπτεται απότομα η ροή αίματος σε ένα μέρος του εγκεφάλου.

Ο τρόπος ζωής επηρεάζει καθοριστικά τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Στους επιβαρυντικούς παράγοντες περιλαμβάνονται ιδίως το κάπνισμα, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, το αυξημένο βάρος και η απουσία σωματικής άσκησης.