Mary Celeste: Το πλοίο βρέθηκε άθικτο στον Ατλαντικό χωρίς κανέναν επιβάτη

Η εξαφάνιση των ανθρώπων από το Mary Celeste παραμένει ένα από τα πιο γνωστά και ανεξήγητα μυστήρια της ναυσιπλοΐας. Τον Δεκέμβριο του 1872, το πλοίο εντοπίστηκε να παρασύρεται ακυβέρνητο στον Ατλαντικό Ωκεανό.

Το αίνιγμα ήταν πως το σκάφος δεν είχε βυθιστεί, το μεγαλύτερο μέρος του φορτίου του ήταν στη θέση του και οι προμήθειες σε τρόφιμα και νερό επαρκούσαν για όσους επέβαιναν.

Όταν, όμως, ναυτικοί από πλοίο που περνούσε από την περιοχή ανέβηκαν στο Mary Celeste, δεν εντόπισαν κανέναν άνθρωπο.

Παραμένει άγνωστο μέχρι σήμερα τι απέγιναν ο καπετάνιος, η οικογένειά του και τα μέλη του πληρώματος.

Το ταξίδι του Mary Celeste και το μυστήριο που ακολούθησε

Από τη Νέα Υόρκη ξεκίνησε το Mary Celeste στις 7 Νοεμβρίου 1872, με τελικό προορισμό τη Γένοβα της Ιταλίας. Στο κατάστρωμα βρίσκονταν ο καπετάνιος Μπέντζαμιν Μπριγκς, η σύζυγός του Σάρα, η δύο ετών κόρη τους Σοφία και επτά ναυτικοί.

Στο αμπάρι είχαν φορτωθεί 1.701 βαρέλια βιομηχανικής αλκοόλης, με προορισμό την Ιταλία.

Η αρχή της διαδρομής κύλησε ομαλά, αλλά στη συνέχεια το πλοίο βρέθηκε αντιμέτωπο με δύσκολες καιρικές συνθήκες στον Ατλαντικό. Η τελευταία εγγραφή στο ημερολόγιο έγινε στις 25 Νοεμβρίου, κοντά στη Σάντα Μαρία των Αζορών.

Μετά την τελευταία αυτή καταχώριση, δεν υπήρξε ξανά επικοινωνία με το Mary Celeste.

Το Mary Celeste εντοπίζεται και αρχίζουν τα ερωτήματα

Στις 4 Δεκεμβρίου 1872, το βρετανικό Dei Gratia συνάντησε το Mary Celeste να κινείται χωρίς καθορισμένη πορεία, περίπου 400 ναυτικά μίλια ανατολικά από τις Αζόρες.

Ο καπετάνιος Ντέιβιντ Μόρχαουζ έστειλε ναυτικούς του να ερευνήσουν το πλοίο. Μόλις μπήκαν στο εσωτερικό του, διαπίστωσαν ότι ήταν εντελώς έρημο.

Υπήρχαν ενδείξεις φθοράς, νερό στο κάτω μέρος του πλοίου και ζημιές σε κάποια πανιά. Ωστόσο, η κατάστασή του ήταν τέτοια που μπορούσε να συνεχίσει το ταξίδι.

Οι αποσκευές των ναυτικών παρέμεναν στις καμπίνες και σχεδόν ολόκληρο το φορτίο ήταν άθικτο. Υπήρχαν επίσης αρκετά τρόφιμα και πόσιμο νερό.

Έλειπαν, ωστόσο, η σωσίβια λέμβος και ορισμένα από τα ναυτιλιακά όργανα, γεγονός που πρόσθετε ένα ακόμη ανεξήγητο στοιχείο.

Και οι δέκα άνθρωποι που βρίσκονταν στο Mary Celeste είχαν χαθεί, χωρίς να αφήσουν κάποιο ξεκάθαρο ίχνος.

Οι θεωρίες για την εξαφάνιση των επιβαινόντων

Η εξαφάνιση κίνησε έντονα το ενδιαφέρον και σύντομα διατυπώθηκαν πολλές πιθανές εξηγήσεις για όσα είχαν συμβεί.

Μια υπόθεση ήθελε τον καπετάνιο να θεωρεί πως το πλοίο κινδύνευε να βυθιστεί και να διατάζει την εγκατάλειψή του. Το νερό που είχε εισχωρήσει στο σκάφος, μαζί με ενδεχόμενη βλάβη στις αντλίες, ίσως τον έκανε να πιστέψει ότι αντιμετώπιζαν σοβαρό κίνδυνο.

Στο επίκεντρο μιας άλλης εκδοχής βρέθηκαν τα βαρέλια βιομηχανικής αλκοόλης. Αν είχε διαρρεύσει το περιεχόμενό τους και είχαν συγκεντρωθεί ατμοί, το πλήρωμα μπορεί να φοβήθηκε έκρηξη και να απομακρύνθηκε για λίγο από το πλοίο.

Καμία από τις δύο αυτές θεωρίες δεν έχει επιβεβαιωθεί.

Είχαν επίσης κατά καιρούς προταθεί η πειρατεία και η ανταρσία ως πιθανά σενάρια, όμως δεν βρέθηκαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι συνέβησαν.

Η έρευνα στο Γιβραλτάρ χωρίς οριστικό συμπέρασμα

Οι βρετανικές αρχές στο Γιβραλτάρ ξεκίνησαν έρευνα μετά τον εντοπισμό του πλοίου, προκειμένου να εξακριβώσουν τι είχε γίνει και αν υπήρχε εγκληματική ενέργεια.

Η έρευνα κράτησε αρκετούς μήνες, χωρίς να προκύψουν αποδείξεις για δολοφονία ή για κάποια άλλη εγκληματική πράξη.

Το πλήρωμα του Dei Gratia μετέφερε τελικά το Mary Celeste στο Γιβραλτάρ. Οι επιβαίνοντες, ωστόσο, δεν εντοπίστηκαν ποτέ.

Η υπόθεση έγινε ακόμη πιο γνωστή το 1884, όταν ο συγγραφέας Άρθουρ Κόναν Ντόιλ δημοσίευσε μια ιστορία βασισμένη στο περιστατικό. Τα φανταστικά στοιχεία που πρόσθεσε συνέβαλαν στη διαμόρφωση του θρύλου γύρω από το πλοίο.

Οι λόγοι που το μυστήριο του Mary Celeste δεν λύθηκε

Παρότι έγιναν έρευνες επί δεκαετίες και προτάθηκαν πολλές θεωρίες, παραμένει αναπάντητο γιατί ο καπετάνιος, η οικογένειά του και οι ναυτικοί εγκατέλειψαν ένα πλοίο που επέπλεε και δεν είχε υποστεί σοβαρές ζημιές.

Μια πιθανότητα είναι ο καπετάνιος να υπολόγισε λάθος το μέγεθος του κινδύνου και να αποφάσισε να φύγουν με τη σωσίβια λέμβο. Αν πράγματι έγινε αυτό, όσοι επέβαιναν μπορεί να παρασύρθηκαν στη θάλασσα και να μην μπόρεσαν να επιστρέψουν.

Χωρίς μαρτυρίες ανθρώπων που επέζησαν ή αδιάσειστα αποδεικτικά στοιχεία, η αιτία της εξαφάνισης εξακολουθεί να παραμένει άγνωστη.

Στην παγκόσμια ναυτική ιστορία, το Mary Celeste παραμένει μία από τις πιο γνωστές περιπτώσεις «πλοίων-φαντασμάτων», δείχνοντας πως ένα συμβάν πριν από περισσότερα από 150 χρόνια εξακολουθεί να αφήνει ερωτήματα χωρίς απάντηση.