Η μυστηριώδης ασθένεια που έκανε εκατοντάδες ανθρώπους να χορεύουν ασταμάτητα

Το καλοκαίρι του 1518, στο Στρασβούργο, εκτυλίχθηκε ένα τόσο ανεξήγητο περιστατικό, ώστε μέχρι σήμερα δεν υπάρχει απόλυτη συμφωνία για το τι το προκάλεσε.

Στους δρόμους της πόλης, μια γυναίκα ξεκίνησε να χορεύει και συνέχισε για μέρες. Μεταγενέστερες αφηγήσεις την αναφέρουν συχνά ως Frau Troffea, ενώ σύντομα άρχισαν να χορεύουν και άλλοι άνθρωποι.

Σε διάστημα περίπου μίας εβδομάδας, οι χορευτές έφτασαν τις δεκάδες, ενώ μεταγενέστερες αναφορές κάνουν λόγο για εκατοντάδες.

Το γεγονός έμεινε γνωστό στην ιστορία ως Dancing Plague of 1518, δηλαδή η «επιδημία χορού».

Αρχικά, οι αρχές της πόλης εκτίμησαν ότι οι άνθρωποι θα ξεπερνούσαν την κατάστασή τους μόνο αν συνέχιζαν να χορεύουν. Για τον λόγο αυτό διαμόρφωσαν χώρους χορού και προσέλαβαν ακόμη και μουσικούς.

Η επιλογή αυτή ενδέχεται να επιδείνωσε το πρόβλημα.

Όσοι χόρευαν έδειχναν εξαντλημένοι, είχαν τραυματισμένα πόδια και υπέφεραν από έντονη σωματική καταπόνηση.

Σε αφηγήσεις που καταγράφηκαν αργότερα αναφέρονται θάνατοι λόγω εξάντλησης. Ωστόσο, οι πιο εντυπωσιακοί αριθμοί δεν τεκμηριώνονται καθαρά στις σύγχρονες πηγές της εποχής.

Ποια ήταν η αιτία του φαινομένου;

Μία παλαιότερη εξήγηση απέδιδε το φαινόμενο σε δηλητηρίαση από ερυσίβη, μύκητα που προσβάλλει τα δημητριακά και ενδέχεται να προκαλέσει παραισθήσεις και σπασμούς. Πολλοί ιστορικοί, ωστόσο, κρίνουν ότι η θεωρία δεν ερμηνεύει επαρκώς τον συντονισμένο και παρατεταμένο χορό.

Η μαζική ψυχογενής νόσος συγκαταλέγεται στις πιο δημοφιλείς σύγχρονες ερμηνείες. Εκείνη την περίοδο, η περιοχή δοκιμαζόταν από φτώχεια, ασθένειες, πείνα και ακραία κοινωνική πίεση.

Τελικά, το φαινόμενο έσβησε σταδιακά, χωρίς να δοθεί οριστική εξήγηση, όπως ακριβώς είχε αρχίσει.

Πέντε αιώνες αργότερα, είναι γνωστό ότι οι άνθρωποι χόρευαν, όμως παραμένει αβέβαιο γιατί αδυνατούσαν να σταματήσουν.