Σκληρή μάχη επιβίωσης στο Γκραντ Κάνιον όταν παγιδεύτηκαν (Vid)

Μια πεζοπορία που περίμεναν με ανυπομονησία μετατράπηκε μέσα σε λίγα λεπτά σε εφιάλτη για τρεις γυναίκες στο Γκραντ Κάνιον.

Η 40χρονη Jessica Buscher, η αδελφή της Melanie McGuirk και η φίλη τους Katie Brink βρίσκονταν βαθιά μέσα στο φαράγγι, όταν μια ξαφνική και ιδιαίτερα ισχυρή καταιγίδα προκάλεσε πλημμύρα.

Το παράξενο είναι ότι οι τρεις γυναίκες γνώριζαν ότι ήταν περίοδος μουσώνων και είχαν ελέγξει τον καιρό πριν ξεκινήσουν. Μάλιστα, το προηγούμενο βράδυ είχαν μιλήσει και με ranger για τις συνθήκες της διαδρομής.

Ωστόσο, η καταιγίδα που έφτασε το μεσημέρι του Σαββάτου ήταν ξαφνική και άλλαξε τα πάντα μέσα σε ελάχιστο χρόνο. Βρίσκονταν στο «The Box», ένα από τα πιο στενά και επικίνδυνα σημεία του φαραγγιού, όταν ένας τεράστιος όγκος νερού άρχισε να κατεβαίνει προς το μέρος τους. Η Katie Brink, που είχε προχωρήσει λίγο μπροστά, τους φώναξε να πιαστούν από κάτι.

Το νερό κατέβαινε με τρομακτική δύναμη, παρασύροντας βράχους, κλαδιά και ολόκληρα δέντρα. Η Jessica και η Melanie προσπάθησαν να βρουν καταφύγιο πάνω σε μια μικρή προεξοχή του βράχου, ενώ η στάθμη συνέχιζε να ανεβαίνει. Η κατάσταση ήταν τόσο επικίνδυνη, ώστε η Jessica πίστεψε ότι μπορεί να μην ξαναδεί ποτέ τη σύζυγο και τα τρία παιδιά της. Σε κάποια στιγμή χρειάστηκε ακόμη και να περάσει κάτω από έναν αυτοσχέδιο «καταρράκτη», που είχε σχηματιστεί πάνω στον βράχο, ενώ πέτρες και συντρίμμια έπεφταν γύρω τους.

Οι τρεις γυναίκες παρέμειναν για περίπου πέντε ώρες σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, προσπαθώντας να κρατηθούν ασφαλείς και να περιμένουν τη διάσωση. Τελικά κατάφεραν να επικοινωνήσουν με τις ομάδες διάσωσης και απομακρύνθηκαν με ελικόπτερο, μαζί με δεκάδες ακόμη πεζοπόρους που είχαν παγιδευτεί στην περιοχή.

Η ίδια πλημμύρα, όμως, είχε τραγικό απολογισμό. Ο 46χρονος John Giusti και ο 42χρονος Brent Rosenkranz έχασαν τη ζωή τους, ενώ ο 53χρονος Timothy Allen Smith παρέμενε αγνοούμενος. Συνολικά, 82 άνθρωποι διασώθηκαν μετά την καταστροφή. Η πλημμύρα προκάλεσε επίσης τεράστιες ζημιές σε μονοπάτια, γέφυρες και υποδομές του Γκραντ Κάνιον, με το πάρκο να επεκτείνει τις περιοχές που παραμένουν κλειστές για τους επισκέπτες.

Για τις τρεις γυναίκες, η διάσωση σήμανε το τέλος μιας εφιαλτικής δοκιμασίας. Όμως οι εικόνες από εκείνες τις ώρες, όταν το νερό και τα συντρίμμια περνούσαν ορμητικά λίγα μέτρα μακριά τους, είναι κάτι που δύσκολα θα ξεχάσουν.

Δείτε βίντεο ΕΔΩ κι ΕΔΩ

^{photo: EUROKINISSI}