Νορμανδία: Πώς σώθηκε ο αλεξιπτωτιστής John Steele, κρεμασμένος στο καμπαναριό της εκκλησίας (Vid)

Η ιστορία του John Steele, που βρέθηκε κρεμασμένος στο καμπαναριό της εκκλησίας στο Sainte-Mère-Église κατά την D-Day, περιλαμβάνει παράδοξες λεπτομέρειες πέρα από κάθε φαντασία.

Τις πρώτες ώρες της 6ης Ιουνίου 1944, η αερομεταφερόμενη ταξιαρχία έπεσε στη Νορμανδία. Εκείνη τη στιγμή, μια φωτιά σε σπίτι της πλατείας είχε ήδη σημάνει συναγερμό στην κωμόπολη. Έτσι, κάτοικοι και Γερμανοί στρατιώτες είχαν σχηματίσει αλυσίδες για να μεταφέρουν κουβάδες με νερό, όταν οι Αμερικανοί αλεξιπτωτιστές άρχισαν να προσγειώνονται ανάμεσά τους — μια πρώτη ειρωνεία της τύχης.

Οι ισχυροί άνεμοι παρέσυραν τον Steele, με αποτέλεσμα το αλεξίπτωτό του να πιαστεί στις κορυφές του καμπαναριού και να μείνει να αιωρείται αβοήθητος, δεκάδες μέτρα πάνω από το έδαφος. Βρισκόταν δίπλα στις καμπάνες, που ηχούσαν ασταμάτητα και εκκωφαντικά για να ειδοποιήσουν για τη φωτιά, προκαλώντας του προσωρινή κώφωση και πανικό.

Για να αποφύγει τα γερμανικά πυρά, ενώ οι στρατιώτες εκτελούσαν τους συντρόφους του στον αέρα, ο Steele χαλάρωσε εντελώς το σώμα του και προσποιήθηκε τον νεκρό για περισσότερες από δύο ώρες. Στο μεταξύ, αίμα από τον τραυματισμένο αστράγαλό του έσταζε αργά από τη στολή του. Η παράξενη τύχη του δεν σταμάτησε εκεί: όταν οι Γερμανοί τον εντόπισαν, πίστεψαν πως ήταν ήδη νεκρός και ανέβηκαν στο καμπαναριό μόνο για να πάρουν τον εξοπλισμό του. Εκεί διαπίστωσαν ότι ο στρατιώτης ανέπνεε ακόμη και τον αιχμαλώτισαν. Μέσα στο χάος των ημερών που ακολούθησαν, όμως, ο Steele ξέφυγε από τους φρουρούς του και επέστρεψε σώος στις αμερικανικές γραμμές.

Σήμερα, ένα ομοίωμα του Steele παραμένει κρεμασμένο στο ίδιο σημείο της εκκλησίας, ενώ στα βιτρό του ναού εικονίζεται η Παναγία ανάμεσα σε αλεξιπτωτιστές.

Δείτε ΕΔΩ