Uragasaurus kalasinensis: Νέο είδος δεινοσαύρου με μακρύ λαιμό στην Ταϊλάνδη
Παλαιοντολόγοι στη βορειοανατολική Ταϊλάνδη εντόπισαν νέο μαμενχισαυριδικό σαυρόποδο, ενισχύοντας τα σπάνια στοιχεία για την παρουσία της ομάδας εκτός Κίνας.
Παλαιοντολόγοι στη βορειοανατολική Ταϊλάνδη ανέδειξαν ένα νέο είδος μαμενχισαυριδικού σαυρόποδου, τον Uragasaurus kalasinensis, που έζησε πριν από 150 έως 145 εκατομμύρια χρόνια και αποτελεί τον πρώτο επίσημα ονομασμένο μαμενχισαυρίδη της χώρας. Το εύρημα, βασισμένο σε έναν καλά διατηρημένο σπόνδυλο, δείχνει ότι οι γιγάντιοι αυτοί δεινόσαυροι με τον εξαιρετικά μακρύ λαιμό είχαν ευρύτερη εξάπλωση στη Νοτιοανατολική Ασία από ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα.
Πιο αναλυτικά
Παλαιοντολόγοι που εργάζονται στη βορειοανατολική Ταϊλάνδη εντόπισαν ένα νέο είδος μαμενχισαυριδικού σαυρόποδου δεινοσαύρου, προσφέροντας νέα στοιχεία ότι μια ομάδα γιγάντιων σαυρόποδων που κάποτε θεωρούνταν σχεδόν αποκλειστικά ανατολικοασιατικής καταγωγής περιπλανιόταν και στην ηπειρωτική Νοτιοανατολική Ασία.
Με την ονομασία Uragasaurus kalasinensis, το νεοαναγνωρισμένο είδος δεινοσαύρου έζησε στην περιοχή που βρίσκεται τώρα η Ταϊλάνδη κατά την τελευταία Ιουρασική περίοδο, πριν από 150 έως 145 εκατομμύρια χρόνια.
Ανήκε στην οικογένεια Mamenchisauridae, μια οικογένεια σαυροπόδων μη νεοσαυρόποδων, διάσημων για τους εξαιρετικά επιμήκεις λαιμούς τους.
«Οι Mamenchisauridae αντιπροσωπεύουν την κυρίαρχη μη νεοσαυρόποδη οικογένεια ευσαυρόποδων σε όλη τη Μέση έως την Ύστερη Ιουρασική περίοδο της Ανατολικής Ασίας», δήλωσε ο Δρ. Apirut Nilpanapan του Πανεπιστημίου Mahasarakham και οι συνεργάτες του από την Ταϊλάνδη.
«Τα μέλη του κλάδου χαρακτηρίζονται από εξαιρετικά επιμήκεις αυχενικούς σπονδύλους με ιδιαίτερα ανεπτυγμένες πνευματικές δομές, και σε παράγωγα ταξινομικά είδη από προκοιλιακούς πρόσθιους ουραίους σπονδύλους, γεγονός που τα διακρίνει από άλλα ευσαυρόποδα.»
«Αυτά τα χαρακτηριστικά, αν και εξελίχθηκαν συγκλίνοντα σε αρκετές γενεαλογικές σειρές νεοσαυρόποδων της Κρητιδικής περιόδου – συμπεριλαμβανομένων των Euhelopodidae, Somphospondyli και Titanosauria – έχουν περίπλοκες ερμηνείες των σχέσεων με τους μαμενχισαυρίδες και συνέβαλαν στη συνεχιζόμενη αβεβαιότητα σχετικά με τη φυλογενετική τους θέση μεταξύ των σαυρόποδων».
«Το απολιθωμένο αρχείο των μαμενχισαυρίδων απαντάται πιο συχνά στην Κίνα, ιδιαίτερα στη λεκάνη του Σετσουάν, όπου οι αποθέσεις της Μέσης έως της Άνω Ιουρασικής περιόδου του Σχηματισμού Σαξιμιάο έχουν αποδώσει διάφορα γνωστά taxa.»
Ο Uragasaurus kalasinensis είναι γνωστός από έναν μόνο, αξιοσημείωτα καλά διατηρημένο πρόσθιο ραχιαίο σπόνδυλο — ένα οστό ακριβώς πίσω από τον λαιμό του ζώου.
Το απολίθωμα προήλθε από την τοποθεσία απολιθωμάτων Phu Noi του σχηματισμού Phu Kradung, μια ακολουθία πετρωμάτων που αποτίθενται σε ποτάμια και έχουν αποδώσει ένα από τα πλουσιότερα σύνολα απολιθωμάτων σπονδυλωτών της Ιουρασικής περιόδου στη Νοτιοανατολική Ασία.
Καταχωρημένο ως PRC 460, το δείγμα ανασκάφηκε μαζί με πολλά άλλα θραύσματα οστών σαυρόποδων, αν και αυτά τα κομμάτια δεν μπορούσαν να συνδεθούν με βεβαιότητα με το ίδιο άτομο.
Η φυλογενετική ανάλυση της ομάδας τοποθετεί τον Uragasaurus kalasinensis κοντά στη βάση του οικογενειακού δέντρου των μαμενχισαυριδών, υποδηλώνοντας ότι αντιπροσωπεύει ένα από τα παλαιότερα αποκλίνοντα μέλη της ομάδας.
Η ανακάλυψη αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια μικρή αλλά αυξανόμενη λίστα με ευρήματα μαμενχισαυριδών εκτός Κίνας, γεγονός που υποδηλώνει ότι η γεωγραφική εμβέλεια της οικογένειας ήταν ευρύτερη – και η εξελικτική της ιστορία πιο περίπλοκη – από ό,τι είχε γίνει κατανοητό προηγουμένως.
«Η ανακάλυψη του Uragasaurus kalasinensis αντιπροσωπεύει τον πρώτο επίσημα ονομασμένο μαμενχισαυρίδη από την Ταϊλάνδη», ανέφεραν οι παλαιοντολόγοι.
«Επεκτείνει επίσης τη γεωγραφική κατανομή των Mamenchisauridae στην ηπειρωτική Νοτιοανατολική Ασία και παρέχει πρόσθετες ενδείξεις ότι αυτός ο κλάδος ήταν ευρέως διαδεδομένος σε όλη την ανατολική Ασία κατά την Ύστερη Ιουρασική Περίοδο».
«Η παρουσία στενά συγγενικών ταξινομικών ομάδων στην Κίνα υποδηλώνει πιθανές συνδέσεις με την πανίδα σε όλη την ανατολική ασιατική χερσαία μάζα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου».
«Οι συγκρίσεις με πιο απομακρυσμένα κατανεμημένα taxa υπογραμμίζουν τα σύνθετα παλαιοβιογεωγραφικά πρότυπα των σαυρόποδων κατά τη μετάβαση από την Ιουρασική στην Κρητιδική περίοδο, αν και το περιορισμένο αρχείο απολιθωμάτων εμποδίζει προς το παρόν μια λεπτομερή ανακατασκευή των οδών διασποράς».
«Η φυλογενετική τοποθέτηση του Uragasaurus kalasinensis κοντά στη βάση των Mamenchisauridae υπογραμμίζει περαιτέρω τη μορφολογική μεταβλητότητα που υπάρχει μεταξύ των πρώιμα αποκλινόντων μελών του κλάδου.»
«Οι συνεχιζόμενες ανακαλύψεις από τον σχηματισμό Phu Kradung και άλλες αποθέσεις της Ιουρασικής περιόδου στη Νοτιοανατολική Ασία μπορούν επομένως να παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για την πρώιμη εξελικτική ιστορία και τη βιογεωγραφική διασπορά των μαμενχισαυριδών σαυρόποδων».
Η ανακάλυψη του Uragasaurus kalasinensis αναφέρεται σε άρθρο στο περιοδικό Scientific Reports .
// ΣΧΟΛΙΑ
Γίνετε ο πρώτος που θα σχολιάσει αυτό το άρθρο.