Οι ΗΠΑ αναζητούν κατασκευαστές για περισσότερους από 1.000 πυραύλους cruise ERAM για την Ουκρανία

Η Αμερικανική Αεροπορία αναζητά από την αμυντική βιομηχανία εταιρείες ικανές να παράγουν μαζικά περισσότερους από 1.000 πυραύλους cruise ERAM (Extended Range Attack Munition), ένα νέο αεροεκτοξευόμενο όπλο μεγάλης εμβέλειας που αναπτύχθηκε κυρίως για την Ουκρανία. Η πρόσκληση για υποβολή πληροφοριών (RFI) έχει ως καταληκτική ημερομηνία τη 19η Νοεμβρίου και θέτει ασφυκτικά περιθώρια: οι παραδόσεις πρέπει να ξεκινήσουν μέσα σε τρεις μήνες από την ανάθεση της σύμβασης και να έχουν ολοκληρωθεί σε διάστημα 15 μηνών.

Οι προδιαγραφές της USAF προβλέπουν ότι ο ERAM θα έχει βάρος 500 λιβρών, δηλαδή περίπου 227 κιλά, και θα μπορεί να πλήττει στόχους σε απόσταση άνω των 250 ναυτικών μιλίων (463 χλμ.), με ταχύτητα μεγαλύτερη των 0,6 Mach. Απαιτείται ακρίβεια έως 10 μέτρα ακόμη και υπό ισχυρές ηλεκτρονικές παρεμβολές ή όταν η δορυφορική πλοήγηση GPS είναι υποβαθμισμένη. Η κεφαλή του θα συνδυάζει εκρηκτική και θραυσματογόνο δράση, ενώ θα διαθέτει και περιορισμένη διατρητική ικανότητα, ώστε να χρησιμοποιείται εναντίον σταθερών στόχων υψηλής αξίας.

Το πρόγραμμα ERAM τέθηκε σε κίνηση το 2024, με την USAF να αναθέτει συμβάσεις ανάπτυξης πρωτοτύπων στις αμερικανικές εταιρείες Zone 5 Technologies και CoAspire. Από την πρώτη προήλθε ο AGM-188A Rusty Dagger, ενώ η δεύτερη κατασκεύασε τον RAACM (Rapidly Adaptable Affordable Cruise Missile). Η εξέλιξη του προγράμματος επιβεβαιώθηκε με δοκιμή πραγματικής πολεμικής κεφαλής τον Ιανουάριο του 2026 στην αεροπορική βάση Eglin στη Φλόριντα.

Ως πρώτος γνωστός υποψήφιος εξαγωγικός χρήστης του ERAM εμφανίζεται η Ουκρανία. Τον Αύγουστο του 2025, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών έδωσε έγκριση για πιθανή πώληση έως 3.350 ERAM, με συνολική εκτιμώμενη αξία 825 εκατ. δολαρίων, και χρηματοδοτική συνδρομή από τη Δανία, την Ολλανδία και τη Νορβηγία. Στόχος της προμήθειας είναι να αποκτήσουν τα ουκρανικά μαχητικά δυνατότητα πληγμάτων σε μεγάλο βάθος, ενδεχομένως και τα F-16, χωρίς να χρειάζεται η χρήση πολύ ακριβότερων όπλων όπως οι Storm Shadow/SCALP.

Ουκρανικές πηγές έκαναν λόγο τον Ιούνιο του 2026 για πιθανή πρώτη επιχειρησιακή χρήση του AGM-188A Rusty Dagger, με στόχο εργοστάσιο ηλεκτρονικών εξαρτημάτων στο Βορόνεζ της Ρωσίας. Η αναφορά, ωστόσο, δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα και δεν έχει αποσαφηνιστεί αν οι πύραυλοι έχουν ήδη ενταχθεί στο ουκρανικό οπλοστάσιο.

Η νέα πρωτοβουλία των ΗΠΑ υπογραμμίζει τη στροφή προς οικονομικότερα όπλα ακριβείας, τα οποία μπορούν να κατασκευάζονται σε μεγάλες ποσότητες και να παραδίδονται γρήγορα. Ο ERAM διαφέρει από τους παραδοσιακούς πυραύλους cruise υψηλού κόστους, καθώς σχεδιάζεται εξαρχής για μαζική παραγωγή και για να αντιμετωπίζει τα ρωσικά συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου.