Γαλλία: Εντοπίστηκε απολίθωμα πλειόσαυρου ηλικίας περίπου 110 εκατ. ετών

Ένα απολίθωμα που ανήκει σε πλειόσαυρο ηλικίας περίπου 110 εκατομμυρίων ετών εντοπίστηκε στη Γαλλία, κατά τη διάρκεια εργασιών αποστράγγισης της λίμνης Οριάν, στην περιοχή της Ομπ.

Το εύρημα ανακαλύφθηκε τον Δεκέμβριο του 2025, όταν η σχεδόν πλήρης αποστράγγιση της λίμνης έδωσε την ευκαιρία σε μέλη της Γεωλογικής Ένωσης της Ομπ να πραγματοποιήσουν έρευνες στο έδαφος.

Ανάμεσα στα απολιθώματα που εντοπίστηκαν ξεχώρισε ένας ιδιαίτερα μεγάλος σπόνδυλος. Το απολίθωμα υποβλήθηκε σε τρισδιάστατη σάρωση και στη συνέχεια εξετάστηκε από παλαιοντολόγους του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Παρισιού.

Η επιστημονική εξέταση επιβεβαίωσε ότι πρόκειται για σπόνδυλο πλειόσαυρου, ενός μεγάλου θαλάσσιου ερπετού που κυριαρχούσε στις θάλασσες κατά την εποχή των δεινοσαύρων.

Ένα θαλάσσιο ερπετό μήκους 15 μέτρων

Με βάση τα χαρακτηριστικά του απολιθώματος, οι ερευνητές εκτιμούν ότι το ζώο στο οποίο ανήκε ο σπόνδυλος μπορούσε να φτάσει περίπου τα 15 μέτρα σε μήκος.

Η σπονδυλική του στήλη υπολογίζεται ότι αποτελούνταν από περίπου 70 σπονδύλους, ενώ το συγκεκριμένο εύρημα χρονολογείται στην Κρητιδική περίοδο.

Οι πλειόσαυροι ήταν σαρκοφάγα θαλάσσια ερπετά και διέθεταν ισχυρά σαγόνια και μεγάλα, αιχμηρά δόντια. Ζούσαν σε θαλάσσια οικοσυστήματα και μπορούσαν να κυνηγούν σημαντικού μεγέθους θηράματα.

Η περιοχή έκρυβε έναν ολόκληρο προϊστορικό κόσμο

Η ανακάλυψη του σπονδύλου δεν αποτελεί μεμονωμένο εύρημα. Η περιοχή της Ομπ είναι ιδιαίτερα πλούσια σε απολιθώματα και έχει δώσει στο παρελθόν στοιχεία για τη ζωή που υπήρχε εκεί πριν από εκατομμύρια χρόνια.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι πριν από περίπου 110 εκατομμύρια χρόνια η συγκεκριμένη περιοχή βρισκόταν κάτω από τη θάλασσα. Στο ίδιο οικοσύστημα ζούσαν διάφορα θαλάσσια είδη, μεταξύ των οποίων ιχθυόσαυροι, πλησιόσαυροι, μεγάλες θαλάσσιες χελώνες, ψάρια και αμμωνίτες.

Πρόκειται μάλιστα για την τρίτη φορά που εντοπίζεται αντίστοιχος σπόνδυλος στην περιοχή, γεγονός που ενισχύει την εικόνα για τον πλούτο των απολιθωμάτων που βρίσκονται στο υπέδαφος.

Το νέο εύρημα αναμένεται να εκτεθεί στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Τρουά, δίνοντας στο κοινό την ευκαιρία να δει από κοντά ένα απομεινάρι ενός τεράστιου θαλάσσιου θηρευτή που έζησε στη Γη πριν από περίπου 110 εκατομμύρια χρόνια.