Λονδίνο: Πώς ένας ηγούμενος «έκλεψε» Ρωμαίο αριστοκράτη – Αποκαλύφθηκε μυστήριο 150 ετών

Ένα από τα πιο δυσεπίλυτα αρχαιολογικά αινίγματα του Λονδίνου βρήκε απάντηση 150 χρόνια μετά, φέρνοντας στο φως μια απρόσμενη ιστορία.

Η ανακάλυψη έγινε το 1869, όταν αρχαιολόγοι εντόπισαν μια εντυπωσιακή ρωμαϊκή σαρκοφάγο στην αυλή του ιστορικού Αβαείου του Ουέστμινστερ. Η λατινική χάραξη στην πέτρα ανέφερε ξεκάθαρα ότι ο τάφος ανήκε στον Βαλέριο Αμανδίνο, έναν πλούσιο Ρωμαίο που έζησε στην περιοχή τον 4ο αιώνα μ.Χ.

Μόλις οι ερευνητές ανασήκωσαν το βαρύ καπάκι, όμως, αντίκρισαν ένα αίνιγμα που θα απασχολούσε τους επιστήμονες για 150 χρόνια. Στο κάλυμμα ήταν χαραγμένος ένας μεγάλος λατινικός σταυρός, ενώ ο σκελετός που βρισκόταν μέσα έμοιαζε εντελώς «ξένος» στη ρωμαϊκή περίοδο.

Νεότερες εξετάσεις σε εργαστήριο, μαζί με τη ραδιοχρονολόγηση, έδωσαν την απάντηση. Σύμφωνα με τα ευρήματα, ο άνθρωπος πέθανε από το 987 μ.Χ. έως το 1052 μ.Χ., σχεδόν επτά αιώνες αφότου κατασκευάστηκε η σαρκοφάγος. Οι μοναχοί του αβαείου δεν έφτιαξαν καινούργια πέτρινη λάρνακα, αλλά χρησιμοποίησαν ξανά τον αρχαίο ρωμαϊκό τάφο, προκειμένου να ενταφιάσουν με τιμές έναν υψηλόβαθμο ηγέτη τους. Μάλιστα, έβαλαν το ξύλινο φέρετρό του μέσα στη ρωμαϊκή σαρκοφάγο.

Δύο πρόσωπα θεωρούνται πλέον οι πιθανότεροι υποψήφιοι για την ταυτότητα του νεκρού: ο ηγούμενος Άελφγουιγκ (Aelfwig), ο οποίος πέθανε περίπου το 1020, και ο διάδοχός του Γουλνοθ (Wulnoth), που απεβίωσε το 1049. Τα σωματικά χαρακτηριστικά του άνδρα —ύψος περίπου 1,75 μ. και θάνατος κοντά στην ηλικία των 50 ετών— συμφωνούν πλήρως με τα ιστορικά δεδομένα των δύο ηγετών. Ως πιθανότερος «ένοικος» της σαρκοφάγου εκτιμάται ο Άελφγουιγκ.

Η γνωστή σαρκοφάγος βρίσκεται σήμερα στις Queen’s Diamond Jubilee Galleries του Αβαείου. Εκεί υπενθυμίζει στους επισκέπτες πως ακόμη και οι επιγραφές με ονόματα στην πέτρα μπορεί, ορισμένες φορές, να αποκαλύπτουν μόνο ένα μέρος της αλήθειας.

Δείτε φωτογραφία ΕΔΩ και ΕΔΩ