Στολές κατάδυσης για κατσαρίδες: Λένε πως είναι προς όφελος της ανθρωπότητας (ΦΩΤΟ)
Ερευνητές στη Σιγκαπούρη ανέπτυξαν μινιατούρα στολή κατάδυσης για κατσαρίδες, που τους επιτρέπει να αναπνέουν κάτω από το νερό έως και τρεις ώρες.
Ερευνητές στη Σιγκαπούρη ανέπτυξαν μια μινιατούρα στολή κατάδυσης για κατσαρίδες της Μαδαγασκάρης, που τους επιτρέπει να αναπνέουν και να κινούνται κάτω από το νερό έως και τρεις ώρες, με στόχο να χρησιμοποιηθούν ως «κυβερνο-έντομα» σε αποστολές έρευνας και διάσωσης σε πλημμυρισμένες ή κατεστραμμένες περιοχές. Η τεχνολογία, που βασίζεται σε 3D εκτυπωμένη στολή και παραγωγή οξυγόνου μέσω χημικής αντίδρασης, δοκιμάστηκε με επιτυχία και οι επιστήμονες βλέπουν ακόμη και μελλοντικές εφαρμογές σε αποστολές εξερεύνησης του Άρη.
Πιο αναλυτικά
Μια ομάδα ερευνητών από τη Σιγκαπούρη ανέπτυξε μια πρωτοποριακή στολή κατάδυσης σε μινιατούρα, που επιτρέπει στις κατσαρίδες να αναπνέουν κάτω από το νερό για έως και τρεις ώρες.
Οι περισσότεροι άνθρωποι θα προτιμούσαν να δουν μια κατσαρίδα να πνίγεται ή να την εξοντώσουν, όμως μια ομάδα επιστημόνων από τη Σχολή Μηχανολογίας και Αεροδιαστημικής Μηχανικής του Πανεπιστημίου Nanyang Technological University στη Σιγκαπούρη εργάζεται εδώ και χρόνια ώστε οι κατσαρίδες του είδους Madagascar hissing cockroach (Σφυρίζουσα κατσαρίδα της Μαδαγασκάρης) να μπορούν να επιβιώνουν κάτω από το νερό για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Ο καθηγητής Hirotaka Sato και η ερευνητική του ομάδα είχαν ήδη αποδείξει ότι οι κατσαρίδες της Μαδαγασκάρης μπορούν να ελέγχονται εξ αποστάσεως μέσω ηλεκτροδίων που τοποθετούνται στα αισθητήρια όργανά τους. Με τον τρόπο αυτό μετατρέπονται σε «κυβερνο-έντομα» (cyborg insects), τα οποία μπορούν να αξιοποιηθούν σε διάφορα σενάρια, όπως η αναζήτηση επιζώντων σε περιοχές που έχουν πληγεί από φυσικές καταστροφές.
Ωστόσο, υπήρχε ένα σημαντικό μειονέκτημα: τα έντομα δεν μπορούσαν να κινηθούν αποτελεσματικά μέσα στο νερό, γεγονός που περιόριζε τη χρησιμότητά τους σε πλημμυρισμένες περιοχές.
Για να ξεπεράσουν αυτόν τον φυσικό περιορισμό, οι ερευνητές σχεδίασαν μια τρισδιάστατα εκτυπωμένη (3D-printed) στολή κατάδυσης, ικανή να παρέχει στον οργανισμό των κατσαρίδων αναπνεύσιμο οξυγόνο για παρατεταμένο χρονικό διάστημα.
Η στολή είναι κατασκευασμένη από ειδική ρητίνη και παράγει οξυγόνο, το οποίο διοχετεύεται στα σπειράματα (spiracles) – τα αναπνευστικά ανοίγματα του εντόμου – επιτρέποντας στις κατσαρίδες να παραμένουν και να κινούνται κάτω από το νερό για έως και τρεις ώρες.
Η στολή που ανέπτυξε η ομάδα του Sato δεν διαθέτει συμβατική φιάλη οξυγόνου. Αντίθετα, χρησιμοποιεί ένα μείγμα υπεροξειδίου του υδρογόνου (υδρογονοϋπεροξείδιο) και διοξειδίου του μαγγανίου, τα οποία αντιδρούν μεταξύ τους παράγοντας οξυγόνο, το οποίο μπορεί να απορροφηθεί από το έντομο.
Κατά τις δοκιμές, η στολή λειτούργησε άψογα, επιτρέποντας στις κατσαρίδες να κινούνται κάτω από το νερό με ταχύτητα έως και 78,4 χιλιοστά το δευτερόλεπτο, μόλις 10 χιλιοστά το δευτερόλεπτο πιο αργά, σε σχέση με τη μέση ταχύτητά τους στην ξηρά.
«Επεκτείνοντας τις επιχειρησιακές δυνατότητες των κυβερνο-εντόμων μας ώστε να περιλαμβάνουν και την υποβρύχια κίνηση, πιστεύουμε ότι μπορούν να ενισχύσουν σημαντικά τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης», έγραψε ο Hirotaka Sato στη μελέτη που δημοσίευσε πρόσφατα, μαζί με την ομάδα του, στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications.
Τα κυβερνο-έντομα που ανέπτυξε η ομάδα του καθηγητή Sato συμμετείχαν ήδη ενεργά σε πραγματική επιχείρηση έρευνας και διάσωσης μετά τον σεισμό μεγέθους 7,7 Ρίχτερ που έπληξε τη Μιανμάρ την άνοιξη του 2025.
Ωστόσο, οι φιλοδοξίες των ερευνητών δεν σταματούν εκεί. Μακροπρόθεσμος στόχος τους είναι οι κατσαρίδες με τις ειδικές στολές κατάδυσης να αξιοποιηθούν ακόμη και σε μελλοντικές αποστολές εξερεύνησης της επιφάνειας του Άρη.
// ΣΧΟΛΙΑ
Γίνετε ο πρώτος που θα σχολιάσει αυτό το άρθρο.