Παιδιά έπαιζαν στην αυλή και βρήκαν θαμμένη μια Ferrari

Η θαμμένη Ferrari που βρέθηκε στην αυλή παιδιών στο Λος Άντζελες μοιάζει να έχει βγει από κινηματογραφική παραγωγή του Χόλιγουντ, αλλά αποτελεί μία από τις πιο αλλόκοτες ιστορίες στην ιστορία της αυτοκίνησης.

Τον Φεβρουάριο του 1978, παιδιά που έπαιζαν στην αυλή ενός σπιτιού σε ήσυχη προαστιακή γειτονιά του Λος Άντζελες, στην περιοχή West Athens, χτύπησαν με τα φτυάρια τους πάνω σε μια σκληρή μεταλλική επιφάνεια κρυμμένη κάτω από το χώμα.

Όταν οι αρχές έφτασαν και απομάκρυναν χώμα και γρασίδι, αντίκρισαν ένα εύρημα πέρα από κάθε φαντασία: μια Ferrari Dino 246 GTS του 1974, προσεκτικά τυλιγμένη με πλαστικά φύλλα, πετσέτες και χαλιά, θαμμένη βαθιά στο έδαφος!

Για χρόνια, η επίσημη αστυνομική εκδοχή υποστήριζε πως τα παιδιά είχαν πέσει τυχαία πάνω στο αυτοκίνητο. Έρευνες δημοσιογράφων που έγιναν αργότερα, ωστόσο, έδειξαν ότι οι αστυνομικοί γνώριζαν ήδη τη θέση του, καθώς τους την είχε αποκαλύψει πληροφοριοδότης. Η ιστορία με το «παιδικό παιχνίδι» παρουσιάστηκε σκηνοθετημένα, ώστε να διαφυλαχθεί η ανωνυμία της πηγής.

Η αναζήτηση με βάση τον αριθμό πλαισίου της Ferrari αποκάλυψε σύντομα μια αποτυχημένη απόπειρα ασφαλιστικής απάτης, που είχε οργανωθεί τέσσερα χρόνια πριν. Το αυτοκίνητο είχε αγοραστεί καινούργιο από τον πρώτο ιδιοκτήτη του, τον Καλιφορνέζο υδραυλικό Ροσέντο Κρουζ, ως δώρο για τη γυναίκα του. Λίγες εβδομάδες μετά, τον Δεκέμβριο του 1974, εκείνος δήλωσε στις αρχές ότι είχε κλαπεί και έλαβε κανονικά την αποζημίωση από την ασφαλιστική εταιρεία.

Όπως προέκυψε, ο Κρουζ φέρεται να είχε αναθέσει σε συνεργούς να εξαφανίσουν το όχημα, είτε διαλύοντάς το είτε ρίχνοντάς το στον Ειρηνικό Ωκεανό. Εκείνοι, όμως, εντυπωσιάστηκαν τόσο από τις καμπύλες και τη σπανιότητά του, ώστε δεν μπόρεσαν να το καταστρέψουν. Αντί γι’ αυτό, το έθαψαν ολόκληρο σε μια έκταση που τότε δεν είχε οικοδομηθεί, με την πρόθεση να επιστρέψουν για να το βγάλουν όταν θα είχαν σταματήσει οι έρευνες.

Το σχέδιο δεν εξελίχθηκε όπως υπολόγιζαν: η περιοχή αναπτύχθηκε γρήγορα, σπίτια ανεγέρθηκαν πάνω από το σημείο και η Ferrari έμεινε εγκλωβισμένη βαθιά στο έδαφος. Κανείς δεν γύρισε ποτέ για να την αναζητήσει.

Οι δράστες είχαν φροντίσει να προστατεύσουν το αυτοκίνητο από το χώμα, ωστόσο η υγρασία και τα χρόνια που πέρασε θαμμένο προκάλεσαν αναπόφευκτες ζημιές στο αμάξωμα και στο εσωτερικό. Στη συνέχεια, η Ferrari περιήλθε στην ασφαλιστική εταιρεία και τέθηκε σε δημοπρασία. Ο μηχανικός και συλλέκτης Μπραντ Χάουαρντ ανέλαβε την αποκατάστασή της: την αγόρασε και προχώρησε σε πλήρη, σχολαστική αναστήλωση, επαναφέροντας τόσο τον κινητήρα όσο και την εμφάνισή της στην αρχική τους αίγλη.

Η περιπέτεια του αυτοκινήτου άφησε το αποτύπωμά της στην ιστορία του, ενώ σήμερα η Ferrari εξακολουθεί να κυκλοφορεί κανονικά στους δρόμους και να εμφανίζεται σε εκθέσεις κλασικών αυτοκινήτων. Στην εξατομικευμένη πινακίδα της αναγράφεται η χαρακτηριστική φράση «DUG UP», δηλαδή «Ξεθαμμένο», που θυμίζει τα τέσσερα χρόνια κατά τα οποία έμεινε κάτω από την αυλή ενός σπιτιού στο Λος Άντζελες.

Δείτε φωτογραφίες ΕΔΩ και ΕΔΩ

photo AI: pixabay