Βρετανία: Ρωμαϊκά ευρήματα εντοπίστηκαν κάτω από κτήριο του Μπαθ που επισκεπτόταν η Τζέιν Όστεν

Αρχαιολόγοι έφεραν στο φως ρωμαϊκά ευρήματα, τα οποία ήταν κρυμμένα επί αιώνες κάτω από ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ιστορικά κτήρια του Μπαθ, στη Βρετανία, στο πλαίσιο εργασιών αποκατάστασης.

Η ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε στα Bath Assembly Rooms, ένα κτήριο που συνδέεται με την Τζέιν Όστεν: η συγγραφέας ζούσε στο Μπαθ στις αρχές του 19ου αιώνα και πήγαινε εκεί στις κοινωνικές εκδηλώσεις που φιλοξενούνταν στον χώρο.

Κάτω από το γεωργιανό κτήριο εντοπίστηκε ένα δίκτυο ρωμαϊκών τάφρων, μέσα στο οποίο διατηρούνταν αντικείμενα που δίνουν μια σπάνια εικόνα για την καθημερινότητα των ανθρώπων που κατοικούσαν στην περιοχή πριν από περίπου 2.000 χρόνια.

Η ομάδα της Wessex Archaeology εντόπισε σχεδόν 60 θραύσματα ρωμαϊκής κεραμικής, μαζί με γυάλινα αγγεία, νομίσματα, κεραμίδια για στέγες και οστά ζώων.

Στα ευρήματα περιλαμβανόταν ακόμη μία ασβεστολιθική ψηφίδα, που εκτιμάται ότι πιθανότατα προερχόταν από ψηφιδωτό δάπεδο.

Τα ρωμαϊκά αντικείμενα κάτω από τα Bath Assembly Rooms

Ξεχωρίζει ένα τμήμα ρωμαϊκού στρατιωτικού κράνους, καθώς υποδηλώνει την παρουσία στρατιωτικού προσωπικού στην περιοχή, το οποίο ενδέχεται να είχε συμμετοχή στην ανάπτυξη του οικισμού.

Επιπλέον, η θέση όπου εδραζόταν μια ξύλινη δοκός δείχνει πως υπήρχε κάποτε στο σημείο ρωμαϊκή κατασκευή.

Ο αρχαιολόγος Marek Lewcun σημείωσε ότι τα ευρήματα καλύπτουν ένα ουσιαστικό κενό στη μέχρι σήμερα γνώση για τη ρωμαϊκή παρουσία σε αυτό το τμήμα του Μπαθ.

«Υπήρχε ένα κενό στις γνώσεις μας και αυτό το εύρημα βοηθά να συμπληρωθεί ένας κρίκος που έλειπε», δήλωσε.

Η καθημερινότητα των κατοίκων στο ρωμαϊκό Μπαθ

Τα αντικείμενα δεν δείχνουν ότι στην περιοχή υπήρχε μόνο στρατιωτική δραστηριότητα. Αντιθέτως, αποτυπώνουν μια κοινότητα ανθρώπων που κατοικούσαν και εργάζονταν στα προάστια της ρωμαϊκής πόλης.

Όπως ανέφερε ο Lewcun, στην περιοχή δραστηριοποιούνταν άνθρωποι με μικρές επιχειρήσεις, οι οποίοι εφοδίαζαν τους κατοίκους με κεραμικά, ψωμί και άλλα είδη της καθημερινότητας.

Την ίδια περίοδο, το Μπαθ άρχισε να διαμορφώνεται σε πολυπολιτισμική κοινωνία, αφού στην πόλη κατέφθαναν άνθρωποι από διαφορετικά μέρη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Η ζωή και η κοινωνία στο ρωμαϊκό Μπαθ

Η μεταβολή της καθημερινής ζωής ήταν καθοριστική: αντί για τις πιο απλές κατοικίες της προρωμαϊκής εποχής, οι κάτοικοι απέκτησαν κτήρια με στέγες, θέρμανση και δίκτυα ύδρευσης.

Οι οικονομικά ισχυρότεροι κάτοικοι φαίνεται ότι προτιμούσαν μεγαλύτερες και πιο άνετες αγροικίες στα ψηλότερα σημεία γύρω από την πόλη, ανάμεσά τους πιθανότατα και αποστρατευμένοι στρατιωτικοί διοικητές.

Διατηρημένα επί αιώνες κάτω από το γεωργιανό κτήριο

Η εξαιρετικά καλή διατήρηση των αρχαιολογικών καταλοίπων σχετίζεται με τον τρόπο με τον οποίο χτίστηκαν τα Bath Assembly Rooms στα τέλη του 18ου αιώνα.

Γιατί τα ρωμαϊκά κατάλοιπα διατηρήθηκαν στο Μπαθ

Οι κατασκευαστές δεν χρειάστηκε να προχωρήσουν σε βαθιά θεμελίωση, επειδή το παχύ στρώμα αργίλου κρίθηκε αρκετά σταθερό ώστε να υποστηρίξει το κτήριο.

Με αυτόν τον τρόπο, οι ρωμαϊκές τάφροι έμειναν στην ουσία ανέπαφες κάτω από το κτήριο και αποκαλύφθηκαν στους αρχαιολόγους πάνω από δύο αιώνες αργότερα.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η ανακάλυψη μπορεί να αποτελεί μόνο ένα μέρος της αρχαιολογικής εικόνας της περιοχής, καθώς είναι πιθανό να υπάρχουν και άλλα κατάλοιπα κάτω από γειτονικά κτήρια και δρόμους.

Από την Aquae Sulis έως την Τζέιν Όστεν

Το Μπαθ συγκαταλέγεται στους σημαντικότερους ρωμαϊκούς αρχαιολογικούς τόπους της Βρετανίας. Τα γνωστά λουτρά του δημιουργήθηκαν γύρω από τις θερμές πηγές, μετά τη ρωμαϊκή κατάκτηση της περιοχής και την καταστολή της εξέγερσης της Βουδίκας το 60-61 μ.Χ.

Η ιστορική διαδρομή του Μπαθ από τους Ρωμαίους

Η πόλη έφερε την ονομασία Aquae Sulis και αναδείχθηκε σε σημαντικό προορισμό για όσους αναζητούσαν θεραπεία στα ζεστά νερά της.

Αιώνες αργότερα, η ίδια περιοχή απέκτησε έναν διαφορετικό ρόλο, καθώς το Μπαθ εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα κοινωνικής ζωής στη γεωργιανή Αγγλία.

Στις αρχές του 19ου αιώνα η Τζέιν Όστεν ζούσε στην πόλη και επισκεπτόταν τα Bath Assembly Rooms, όπου διοργανώνονταν χοροί και άλλες κοινωνικές συγκεντρώσεις. Εκεί, οι επισκέπτες είχαν επίσης τη δυνατότητα να πιουν καφέ, να παίξουν μπιλιάρδο και να λάβουν μέρος σε τυχερά παιχνίδια.

Στις τρέχουσες εργασίες αποκατάστασης έχουν βρεθεί επίσης αντικείμενα της γεωργιανής περιόδου, μεταξύ τους προϊόντα ομορφιάς, εξαρτήματα περουκών, μπουκάλια κρασιού και πίπες καπνίσματος.

Τα γεωργιανά ευρήματα και η αποκατάσταση του κτηρίου

Παρ’ όλα αυτά, η πιο αναπάντεχη ανακάλυψη ήταν τα ρωμαϊκά κατάλοιπα.

Η Tatjana LeBoff, επιμελήτρια του έργου για το National Trust, δήλωσε: «Είναι εκπληκτικό να ανακαλύπτουμε ρωμαϊκά αρχαιολογικά ευρήματα κάτω από το γεωργιανό μας κτήριο».

Το έργο αποκατάστασης των Bath Assembly Rooms έχει συνολικό προϋπολογισμό 20 εκατομμύρια λίρες και περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, την ανακαίνιση των επάνω αιθουσών που υπέστησαν μεγάλες ζημιές στους βομβαρδισμούς του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς και τη συντήρηση δέκα αυθεντικών πολυελαίων.

Το ιστορικό κτήριο αναμένεται να υποδεχθεί ξανά το κοινό το 2027.