Μπαταρία αυτοκινήτου στο κρύο: γιατί δυσκολεύεται η εκκίνηση;

Η μπαταρία αυτοκινήτου στο κρύο δοκιμάζεται περισσότερο ακριβώς τη στιγμή που γυρίζουμε το κλειδί ή πατάμε το κουμπί της εκκίνησης. Η χαμηλή θερμοκρασία μειώνει την ισχύ που μπορεί να αποδώσει, ενώ ο κρύος κινητήρας χρειάζεται περισσότερη για να περιστραφεί.

Αυτή η διπλή πίεση εξηγεί γιατί το αυτοκίνητο μπορεί να αργεί να πάρει μπροστά τις κρύες ημέρες. Δεν σημαίνει, όμως, από μόνη της ότι η μπαταρία χρειάζεται αλλαγή: πριν από οποιαδήποτε απόφαση, χρειάζεται να εντοπιστεί η αιτία.

Τι συμβαίνει στην μπαταρία αυτοκινήτου στο κρύο;

Σε ένα συμβατικό αυτοκίνητο, η μπαταρία εκκίνησης πρέπει να δώσει υψηλό ρεύμα στη μίζα, ώστε εκείνη να περιστρέψει τον κινητήρα. Η απαίτηση αυτή είναι διαφορετική από το να ανάψει απλώς ένα φωτάκι στο ταμπλό: σημασία έχει αν η μπαταρία μπορεί να αποδώσει αρκετή ισχύ για την εκκίνηση.

Όταν πέφτει η θερμοκρασία, μειώνεται η ισχύς που μπορεί να παραδώσει η μπαταρία. Στις μπαταρίες μολύβδου-οξέος μειώνεται επίσης η διαθέσιμη χωρητικότητα σε χαμηλές θερμοκρασίες. Έτσι, μια μπαταρία που ανταποκρινόταν κανονικά με ηπιότερο καιρό μπορεί να δυσκολευτεί όταν το πρωί είναι πιο κρύο.

Δεν υπάρχει ένα ενιαίο ποσοστό απώλειας που να ισχύει για κάθε αυτοκίνητο. Οι επιδόσεις εξαρτώνται από τη θερμοκρασία και τον τύπο της μπαταρίας, γι’ αυτό οι δοκιμές εξετάζουν διαφορετικές συνθήκες και χημείες.

Γιατί χρειάζεται περισσότερη δύναμη ο κινητήρας;

Η επιβάρυνση δεν αφορά μόνο την μπαταρία. Όταν ο κινητήρας είναι κρύος, το λάδι γίνεται πιο παχύρρευστο και αυξάνεται η αντίσταση στην περιστροφή του. Η μίζα χρειάζεται, επομένως, να καταβάλει μεγαλύτερη προσπάθεια για να τον γυρίσει.

Η NHTSA επισημαίνει ότι τόσο οι βενζινοκινητήρες όσο και οι πετρελαιοκινητήρες χρειάζονται περισσότερη ισχύ από την μπαταρία για να ξεκινήσουν όταν επικρατεί κρύο. Την ίδια ώρα, η μπαταρία έχει μικρότερη διαθέσιμη ισχύ.

Γι’ αυτό η ένδειξη ότι «έχει ρεύμα» δεν αρκεί για να γνωρίζουμε αν η μπαταρία θα ανταποκριθεί στην εκκίνηση. Το κρίσιμο είναι αν μπορεί να δώσει το υψηλό ρεύμα που απαιτεί η μίζα εκείνη τη στιγμή.

Φταίει μόνο ο χειμώνας;

Όχι απαραίτητα. Μια παλιότερη, υποφορτισμένη ή ήδη εξασθενημένη μπαταρία είναι πιθανότερο να δείξει την αδυναμία της όταν πέσει η θερμοκρασία. Το κρύο μπορεί να κάνει πιο εμφανές ένα πρόβλημα που υπήρχε ήδη, ενώ η φθορά μπορεί να έχει επιβαρυνθεί και από τη ζέστη.

Ρόλο παίζει και ο τρόπος χρήσης του αυτοκινήτου. Σε πολλές σύντομες διαδρομές, η μπαταρία καταναλώνει ενέργεια για την εκκίνηση, αλλά δεν έχει πάντα αρκετό χρόνο λειτουργίας για να αναπληρώσει όση χρησιμοποιήθηκε.

Η πολυήμερη ακινησία, τα φώτα ή το ραδιόφωνο που μένουν ενεργά και άλλα ηλεκτρικά φορτία μπορούν επίσης να συμβάλουν στην αποφόρτιση. Σε μια κρύα πρωινή διαδρομή, η θέρμανση των καθισμάτων και του πίσω τζαμιού, οι υαλοκαθαριστήρες, τα φώτα και το καλοριφέρ είναι παραδείγματα καταναλωτών που επιβαρύνουν το ηλεκτρικό σύστημα.

Πριν από την εκκίνηση, μπορούμε να αποφεύγουμε τα περιττά ηλεκτρικά φορτία και να ελέγχουμε ότι φώτα και ραδιόφωνο δεν έχουν μείνει ανοιχτά με το αυτοκίνητο σβηστό.

Ποια σημάδια δείχνουν ότι χρειάζεται έλεγχος;

Ένα χαρακτηριστικό σημάδι είναι η μίζα να γυρίζει αισθητά πιο αργά ή με μεγαλύτερη δυσκολία από ό,τι συνήθως, ιδίως όταν αυτό επαναλαμβάνεται. Κατά την προσπάθεια εκκίνησης μπορεί επίσης να εξασθενούν ή να τρεμοπαίζουν τα φώτα στο ταμπλό ή στο εσωτερικό.

Ένα «κλικ» χωρίς να γυρίσει ο κινητήρας είναι ακόμη ένας λόγος για διερεύνηση. Κανένα από αυτά τα σημάδια, ωστόσο, δεν αρκεί από μόνο του για οριστική διάγνωση.

Στην αδυναμία εκκίνησης μπορεί να εμπλέκονται και άλλα εξαρτήματα, όπως η μίζα ή ο εναλλάκτης, αλλά και το σύστημα ανάφλεξης ή καυσίμου. Αντίστοιχα, η ένδειξη μπαταρίας στο ταμπλό μπορεί να σχετίζεται με πρόβλημα στο σύστημα φόρτισης.

Πότε χρειάζεται αλλαγή και πότε αρκεί ο έλεγχος;

Η απάντηση εξαρτάται από τη διάγνωση. Μια μπαταρία που έχει απλώς αποφορτιστεί δεν χρειάζεται υποχρεωτικά αντικατάσταση· σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να αρκεί η φόρτισή της. Αλλαγή εξετάζεται όταν ο τεχνικός διαπιστώσει ότι είναι πράγματι ελαττωματική.

Αν η δυσκολία εκκίνησης επαναλαμβάνεται, ζήτησε να ελεγχθούν μαζί η μπαταρία, το σύστημα φόρτισης, οι συνδέσεις και τα καλώδια. Αν το αυτοκίνητο κάνει κυρίως σύντομες διαδρομές ή μένει ακίνητο για πολλές ημέρες, ανέφερέ το στον τεχνικό, καθώς αυτά μπορεί να συμβάλλουν στη χαμηλή φόρτιση.

Προληπτικός έλεγχος έχει θέση όταν υπάρχουν ενδείξεις αδυναμίας ή έχουν περάσει περισσότερα από τρία χρόνια από την τελευταία αλλαγή. Πρόκειται για σύσταση να ελεγχθεί η κατάσταση της μπαταρίας, όχι για αυτόματη ημερομηνία αντικατάστασης.

Αν η μίζα γυρίζει αργά ή το πρόβλημα επιστρέφει, κλείσε ραντεβού με τεχνικό για έλεγχο.