Τα 12 χλμ. που χωρίζουν την Ινδία από την Ευρώπη

Μόλις 12 χιλιόμετρα σιδηροδρομικής γραμμής χωρίζουν σήμερα το ισραηλινό σιδηροδρομικό δίκτυο από τα σύνορα με την Ιορδανία, κοντά στην πόλη Μπετ Σεάν.

Το μικρό αυτό κενό έχει αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία, καθώς θα μπορούσε να αποτελέσει έναν από τους κρίκους του φιλόδοξου Οικονομικού Διαδρόμου Ινδίας–Μέσης Ανατολής–Ευρώπης (IMEC).

Το σχέδιο προβλέπει τη μεταφορά εμπορευμάτων από την Ινδία προς τον Περσικό Κόλπο και στη συνέχεια, μέσω σιδηροδρομικών συνδέσεων στη Σαουδική Αραβία και την Ιορδανία, προς το Ισραήλ. Από εκεί, τα φορτία θα μπορούσαν να φτάνουν στο λιμάνι της Χάιφα και να συνεχίζουν με πλοία προς την Ευρώπη.

Η Χάιφα έχει ήδη ιδιαίτερη σημασία για την Ινδία, καθώς μέρος του λιμανιού ανήκει στον ινδικό όμιλο Adani, γεγονός που ενισχύει το ενδιαφέρον της χώρας για τη συγκεκριμένη εμπορική διαδρομή.

Το κενό των 12 χιλιομέτρων
Η υφιστάμενη γραμμή φτάνει μέχρι την περιοχή του Μπετ Σεάν, αλλά σταματά περίπου 12 χιλιόμετρα πριν από τα σύνορα με την Ιορδανία. Η επέκτασή της μέχρι τα σύνορα θα δημιουργούσε μια άμεση σιδηροδρομική σύνδεση μεταξύ των δύο χωρών. Στην περιοχή βρίσκεται επίσης η λεγόμενη Jordan Gate, όπου υπάρχει ήδη γέφυρα προς την Ιορδανία. Ωστόσο, η ύπαρξη της γέφυρας και η κατασκευή των 12 χιλιομέτρων δεν αρκούν για να δημιουργηθεί ένας ολοκληρωμένος διεθνής διάδρομος.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα βρίσκεται στην άλλη πλευρά των συνόρων. Η Ιορδανία δεν διαθέτει σήμερα σιδηροδρομικό δίκτυο που να μπορεί να συνδέσει άμεσα το σημείο με τη Σαουδική Αραβία και στη συνέχεια με τον Κόλπο.

Το πραγματικό εμπόδιο
Έτσι, τα 12 χιλιόμετρα είναι περισσότερο ένα συμβολικό και στρατηγικό κενό, παρά ολόκληρο το έργο. Για να λειτουργήσει πραγματικά ο διάδρομος θα χρειαστούν νέες υποδομές σε περισσότερες χώρες, αλλά και ένα σταθερό πολιτικό περιβάλλον. Οι σχέσεις Ισραήλ–Ιορδανίας και η γενικότερη κατάσταση στη Μέση Ανατολή αποτελούν σημαντικούς παράγοντες που μπορούν να καθορίσουν την τύχη του σχεδίου.

Ο IMEC παρουσιάστηκε το 2023 ως ένας πολυτροπικός διάδρομος που θα συνδυάζει θαλάσσιες και σιδηροδρομικές μεταφορές, με στόχο τη βελτίωση της σύνδεσης Ινδίας, Μέσης Ανατολής και Ευρώπης. Δεν αποτελεί όμως σήμερα μια ολοκληρωμένη εμπορική διαδρομή. Γι’ αυτό και τα 12 χιλιόμετρα του Μπετ Σεάν έχουν αποκτήσει τόσο μεγάλη σημασία.

Αν κάποτε ενωθούν οι υποδομές και ξεπεραστούν τα πολιτικά εμπόδια, μια μικρή σιδηροδρομική απόσταση θα μπορούσε να αποτελέσει έναν κρίκο, σε έναν από τους πιο φιλόδοξους εμπορικούς διαδρόμους του 21ου αιώνα.