Μυστικό της μακροζωίας ίσως κρύβουν υπεραιωνόβιες αδελφές 103, 104 και 109 ετών (Photo)

Τρεις αδελφές από τη Βραζιλία, ηλικίας 103, 104 και 109 ετών, έχουν τραβήξει το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας, καθώς οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να κρατούν πολύτιμα στοιχεία για το μυστικό της μακροζωίας.

Οι αδελφές Zulina de Deus Nunes (103 ετών), Zoraide de Deus Mota (104 ετών) και Levita de Deus Nunes (109 ετών) κατέγραψαν πρόσφατα ένα εντυπωσιακό παγκόσμιο ρεκόρ, καθώς αναγνωρίστηκαν από το Ρεκόρ Γκίνες ως τα 3 εν ζωή αδέλφια με το μεγαλύτερο συνολικό άθροισμα ηλικίας στον κόσμο.

Η περίπτωση των τριών γυναικών έχει ενταχθεί στο ερευνητικό πρόγραμμα DNA Longevo Project, το οποίο διεξάγεται από το Πανεπιστήμιο του Sao Paulo και έχει στόχο να εντοπίσει τους βιολογικούς παράγοντες που συμβάλλουν στη μακροζωία. Επικεφαλής της έρευνας είναι η γενετίστρια Mayana Zatz, συντονίστρια του Human Genome Research Center, η οποία και εστιάζει στην αναζήτηση γονιδίων που φαίνεται να προστατεύουν τον οργανισμό από τις επιπτώσεις της γήρανσης.

«Μέσω των γενετικών εξετάσεων αναζητούμε προστατευτικά γονίδια και γνωρίζουμε ότι υπάρχουν αρκετά από αυτά», εξηγεί η Zatz. «Όσο περισσότερους ανθρώπους έχουμε που ζουν πάνω από τα 100 χρόνια, ιδιαίτερα οικογένειες με πολλούς αιωνόβιους, τόσο πιο ακριβή θα είναι τα συμπεράσματά μας».

Οι τρεις αδελφές εντοπίστηκαν μέσω της LongeviQuest, διεθνούς οργανισμού που επαληθεύει ηλικιακά ρεκόρ παγκοσμίως και συνεργάζεται με τη Guinness World Records. Σήμερα ζουν στο Rio de Janeiro. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι η κληρονομικότητα ενδέχεται να παίζει σημαντικότερο ρόλο στη διατήρηση της υγείας σε προχωρημένη ηλικία απ’ ό,τι οι περιβαλλοντικοί παράγοντες.

«Όταν τρεις αδελφές φτάνουν σε αυτή την ηλικία, είναι σαφές ότι υπάρχει ισχυρή γενετική συνιστώσα», δήλωσε ο Ben Meyers. Ωστόσο, υπογράμμισε ότι σημαντικό ρόλο παίζει και το οικογενειακό περιβάλλον, καθώς οι γυναίκες ζουν κοντά η μία στην άλλη και διαθέτουν ένα ισχυρό δίκτυο υποστήριξης.

Παρά το έντονο επιστημονικό ενδιαφέρον, οι ίδιες οι αδελφές αποδίδουν τη μακροζωία τους σε απλές καθημερινές συνήθειες και όχι σε κάποιο ιδιαίτερο μυστικό. Η Zulina θυμάται ότι μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον όπου η φυσική δραστηριότητα ήταν μέρος της καθημερινότητας. «Περνούσα πολύ χρόνο κολυμπώντας και ψαρεύοντας στα ποτάμια. Όλα ήταν φρέσκα τότε. Δεν είχαμε ψυγείο», ανέφερε. Η Zoraide από μεριάς της, υπογράμμισε τη σημασία του μητρικού θηλασμού, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «ο θηλασμός είναι απίστευτα σημαντικός».

Παρότι μοιράζονται κοινά γονίδια, οι τρεις αδελφές ακολούθησαν διαφορετικούς δρόμους στη ζωή τους. Η Levita εργάστηκε αρχικά στον χώρο των χειροτεχνιών πριν απασχοληθεί σε τηλεοπτικό δίκτυο, η Zoraide ακολούθησε καριέρα στη νοσηλευτική μεγαλώνοντας παράλληλα 5 παιδιά και η Zulina αφιέρωσε μεγάλο μέρος της ζωής της στην ανατροφή των 6 παιδιών της και στη φροντίδα της οικογένειάς της. «Είχα μια όμορφη παιδική ηλικία και εφηβεία. Δεν μπορώ να παραπονεθώ για τίποτα», δήλωσε η Levita.

Οι ερευνητές εξετάζουν τώρα αν συγκεκριμένα γονιδιακά χαρακτηριστικά βοηθούν στη διατήρηση της καρδιαγγειακής υγείας, της μυϊκής δύναμης και των γνωστικών λειτουργιών ακόμη και μετά τα 100 χρόνια ζωής. Ο ερευνητής Joao Paulo Guilherme, μέλος της ομάδας της Mayana Zatz, εξηγεί ότι ο τελικός στόχος του προγράμματος είναι φιλόδοξος. «Στόχος μας είναι να φτάσουμε τους 500 αιωνόβιους συμμετέχοντες, ώστε να μπορέσουμε να εξαγάγουμε πιο ασφαλή συμπεράσματα για τη μακροζωία», αναφέρει.

Αν οι επιστήμονες καταφέρουν να εντοπίσουν τα γονίδια που προστατεύουν τον ανθρώπινο οργανισμό από τις επιπτώσεις του χρόνου, η περίπτωση των τριών αδελφών από τη Βραζιλία θα μπορούσε να συμβάλει σε μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις της σύγχρονης γενετικής έρευνας.