Το Σπήλαιο Μόβιλε στη Ρουμανία, ανακαλύφθηκε το 1986 κατά τη διάρκεια κατασκευών κοντά στη Μαύρη Θάλασσα και είναι ένα μοναδικό οικοσύστημα που παρέμεινε σφραγισμένο για 5,5 εκατομμύρια χρόνια. Ο αέρας του είναι τοξικός και σχεδόν χωρίς οξυγόνο, ωστόσο φιλοξενεί 48 είδη ζωής, εκ των οποίων 33 είναι νέα για την επιστήμη.
Τα πλάσματα είναι κυρίως λευκά και χωρίς μάτια, προσαρμοσμένα στις άκρως ακραίες συνθήκες του σπηλαίου. Εντυπωσιακά, η ζωή εκεί ανθεί μέσω χημειοσύνθεσης, αντί της φωτοσύνθεσης, χρησιμοποιώντας χημική ενέργεια από θείο και αμμωνία.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το οικοσύστημα του Μόβιλε έχει τη δυνατότητα να επιβιώσει ακόμη και σε συνθήκες πυρηνικού πολέμου.
Πιο αναλυτικά
Αυτό το υπόγειο θαύμα, που ονομάζεται Σπήλαιο Μόβιλε, είναι σφραγισμένο εδώ και περίπου 5,5 εκατομμύρια χρόνια. Ο αέρας είναι ζεστός και θανατηφόρος, με επιβλαβή αέρια και λίγο οξυγόνο, οι σήραγγες στενές, και απόλυτο σκοτάδι σαν εφιάλτης. Αλλά αυτό που έχει σοκάρει τους λίγους επιστήμονες που έχουν εισέλθει σε αυτή την υπόγεια Μέση Γη του Τρόμου είναι ότι το μέρος σφύζει από ζωή.
Σκορπιοί του νερού, σκουλήκια, αράχνες, αρπακτικές βδέλλες και άγνωστα μέχρι πρότινος μικρόβια είναι μόνο μερικά από τα πλάσματα στο Μόβιλε. Μάλιστα, από τα 48 είδη που έχουν εντοπιστεί, αξιοσημείωτα 33 είναι καινούργια στην επιστήμη.
«Όλα τα πλάσματα που είδαμε είναι εντελώς λευκά», δήλωσε σε συνέντευξή του ο μικροβιολόγος Ριτς Μπόντεν, ένας από τους μόλις 30 ανθρώπους που εισήλθαν στο Μόβιλ . «Κανένα από αυτά δεν έχει χρωστική ουσία στο σώμα του, καθώς δεν υπάρχει ηλιακό φως — μπορείς να δεις κατευθείαν μέσα από αυτά».
Τα περισσότερα είδη δεν έχουν επίσης μάτια, καθώς η εξέλιξη έχει καταργήσει αυτή την αίσθηση προ πολλού υπέρ μεγαλύτερων κεραιών και βραχιόνων.
«Μου φάνηκε περίεργο που οι αράχνες εξακολουθούν να υφαίνουν ιστούς εκεί κάτω επειδή δεν υπάρχουν μύγες, αλλά μετά βλέπεις ότι υπάρχουν αυτά τα μικρά έντομα τα οποία αναπηδούν στον αέρα και πιάνονται από τους ιστούς», πρόσθεσε ο Μπόντεν. «Είναι πραγματικά θέμα επιστημονικής φαντασίας».
Επειδή καμία οργανική ύλη από την επιφάνεια δεν φτάνει στο Μόβιλε, οι επιστήμονες αρχικά προβληματίστηκαν για το πώς ένας ολόκληρος κόσμος θα μπορούσε να ανθίσει κάτω από τόσο σκληρές συνθήκες. Eκατομμύρια μικροσκοπικά βακτήρια αντί για φωτοσύνθεση, χρησιμοποιούν μια διαδικασία που ονομάζεται χημειοσύνθεση, η οποία αποκτά χημική ενέργεια από την οξείδωση των ενώσεων του θείου και της αμμωνίας στα νερά του σπηλαίου, εξηγεί το Εργαστήριο Murrell, μέρος της Σχολής Περιβαλλοντικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας.
«Είναι πολύ πιθανό τα βακτήρια να βρίσκονται εκεί για πολύ περισσότερο από 5 εκατομμύρια χρόνια, αλλά τα έντομα να παγιδεύτηκαν εκεί περίπου εκείνη την εποχή», δήλωσε στο BBC ο μικροβιολόγος J. Colin Murrell του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας . «Θα μπορούσαν απλώς να έπεσαν μέσα και να παγιδεύτηκαν όταν έπεσε το ασβεστολιθικό θραύσμα, σφραγίζοντας το σπήλαιο μέχρι που ανακαλύφθηκε ξανά το 1986».
Οι μοναδικές συνθήκες ζωής στο Μόβιλε είναι τόσο αλλόκοτες που ο ρουμανικός τύπος παρέθεσε τα λόγια ενός επιστήμονα που είπε ότι «αν ένας πυρηνικός πόλεμος σαρώσει τη ζωή στη Γη, αυτό το οικοσύστημα θα επιβιώσει».
Ενώ μόνο λίγοι εκλεκτοί επιστήμονες θα αποκτήσουν ποτέ πρόσβαση στο Μόβιλε, μπορείτε να ζήσετε και εσείς οι ίδιοι ένα μικρό μέρος αυτού του φυσικού θαύματος. Το 2011, ο Μπόντεν κινηματογράφησε την κάθοδό του σε αυτόν τον μοναδικό υπόκοσμο.
Δείτε ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ
