Άκυρες χιλιάδες κλήσεις οδηγών – Επιστρέφονται πρόστιμα σχεδόν 1 εκατ. ευρώ

Χιλιάδες οδηγοί απαλλάσσονται από πρόστιμα που κατέγραψαν κάμερες ταχύτητας, ενώ όσοι τα είχαν ήδη πληρώσει θα πάρουν τα χρήματά τους πίσω, μετά από ένα απίστευτο λάθος.

Οι κάμερες καταγραφής τροχαίων παραβάσεων αποτελούν βασικό μέσο για τις αρμόδιες αρχές, καθώς συμβάλλουν στην ενίσχυση της οδικής ασφάλειας και στον πιο αποτελεσματικό έλεγχο της κυκλοφορίας. Εντοπίζουν παραβάσεις χωρίς να χρειάζεται να βρίσκονται επί τόπου αστυνομικοί, καταγράφοντας οδηγούς που κινούνται πάνω από τα όρια ταχύτητας, περνούν με κόκκινο, δεν φορούν ζώνη ή χρησιμοποιούν κινητό ενώ οδηγούν.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, η διαδικασία φτάνει έως την αυτόματη έκδοση και αποστολή των αντίστοιχων προστίμων στους παραβάτες. Παρ’ όλα αυτά, η τεχνολογία, όσο προηγμένη κι αν είναι, δεν καταργεί τον ανθρώπινο παράγοντα, ιδίως στις διοικητικές διαδικασίες από τις οποίες εξαρτάται η νόμιμη λειτουργία της.

Ένα πρωτοφανές συμβάν στις Ηνωμένες Πολιτείες το επιβεβαιώνει με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο: οι αρχές καλούνται να ακυρώσουν χιλιάδες κλήσεις για υπερβολική ταχύτητα, συνολικού ύψους σχεδόν 1 εκατομμυρίου ευρώ, εξαιτίας μιας παράλειψης που δεν αφορούσε τις ίδιες τις κάμερες.

Στην πολιτεία του Κολοράντο σημειώθηκε το περιστατικό, σε σημείο του αυτοκινητόδρομου Interstate 25, όπου εκτελούνταν οδικά έργα και είχαν τοποθετηθεί κινητές κάμερες ταχύτητας, με στόχο την προστασία τόσο των εργαζομένων όσο και των οδηγών. Καθώς προχωρούσαν οι εργασίες, μετακινούνταν η ζώνη των έργων και μαζί της άλλαζαν θέση και οι κάμερες που κατέγραφαν τις παραβάσεις.

Αρχικά, όλα εξελίσσονταν βάσει σχεδιασμού: η κατάλληλη σήμανση ενημέρωνε τους οδηγούς για τα ισχύοντα όρια, ενώ οι κάμερες κατέγραφαν τα οχήματα που τα ξεπερνούσαν. Το πρόβλημα, όμως, εντοπίστηκε στα έγγραφα και όχι στον δρόμο, καθώς αποκαλύφθηκε ότι οι αρμόδιες υπηρεσίες δεν είχαν ανανεώσει τα επίσημα διοικητικά έγγραφα με τα ακριβή όρια της ζώνης των έργων.

Οι κάμερες ακολουθούσαν την πορεία των εργασιών, αλλά τα επίσημα έγγραφα εξακολουθούσαν να ορίζουν διαφορετική περιοχή από εκείνη όπου γίνονταν οι έλεγχοι. Η φαινομενικά ασήμαντη αυτή παράλειψη ήταν αρκετή για να ακυρώσει στην πράξη όλη τη διαδικασία επιβολής προστίμων. Οι οδηγοί είχαν όντως υπερβεί τα όρια και οι κάμερες είχαν καταγράψει σωστά τις παραβάσεις, ωστόσο οι κλήσεις δεν μπορούσαν να ισχύσουν, επειδή δεν είχε ακολουθηθεί η προβλεπόμενη διοικητική διαδικασία.

Κατόπιν αυτού, οι αρχές αποφάσισαν να ακυρώσουν μαζικά χιλιάδες πρόστιμα. Η ρύθμιση καλύπτει τόσο όσους είχαν λάβει κλήση χωρίς να την εξοφλήσουν όσο και όσους έχουν ήδη καταβάλει το αντίστοιχο ποσό. Για τους τελευταίους προβλέπεται αυτόματη επιστροφή των χρημάτων μέσω ταχυδρομείου, χωρίς να χρειάζεται να καταθέσουν ξεχωριστή αίτηση.

Οι αρμόδιες αρχές διευκρινίζουν ότι οι αυτοματοποιημένοι έλεγχοι δεν πρόκειται να σταματήσουν εξαιτίας του συμβάντος, καθώς οι κάμερες προβλέπεται να συνεχίσουν τη λειτουργία τους μετά την αποκατάσταση των διοικητικών εκκρεμοτήτων.

Η υπόθεση φέρνει στο προσκήνιο μια λιγότερο εμφανή, αλλά εξίσου ουσιαστική διάσταση της αυτοματοποιημένης αστυνόμευσης στους δρόμους. Μια κάμερα μπορεί να καταγράφει ορθά μια παράβαση, όμως για να επιβληθεί το σχετικό πρόστιμο πρέπει να έχουν ακολουθηθεί όλες οι προβλεπόμενες από τον νόμο διαδικασίες.