VW: Πώς θα αξιοποιήσει την Κίνα για την εξοικονόμηση πόρων

Τα αυτοκίνητα της VW που διατίθενται στην Κίνα βασίζονται σε τεχνολογία διαφορετική από εκείνη των υπόλοιπων μοντέλων της. Η εταιρεία επιδιώκει πλέον να εφαρμόσει αυτή την αρχιτεκτονική διεθνώς, με στόχο την εξοικονόμηση πόρων.

Η VW βρίσκεται εν μέσω της μεγαλύτερης στρατηγικής αναδιάρθρωσης των τελευταίων 89 ετών και καλείται να αποφασίσει ποια τεχνολογία θα υιοθετήσει στα ηλεκτρικά αυτοκίνητά της.

Η γερμανική εταιρεία γνωστοποίησε ότι οι βάσεις για την επόμενη γενιά αυτοκινήτων της σε παγκόσμιο επίπεδο ενδέχεται να είναι η πλατφόρμα CMP (Compact Main Platform) και η China Electronic Architecture (CEA), αρχικά στη Νότια Αμερική. Μέχρι σήμερα, η CMP προορίζεται αποκλειστικά για μοντέλα της αγοράς της Κίνας, ενώ η CEA αποτελεί την ηλεκτρονική αρχιτεκτονική των συγκεκριμένων αυτοκινήτων.

Η συγκεκριμένη επιλογή καθορίζει την πολυπλοκότητα του λογισμικού, την ταχύτητα με την οποία προστίθενται νέες λειτουργίες και τη συμβατότητα εξαρτημάτων από διαφορετικούς συνεργάτες. Η προσέγγιση αυτή περιγράφεται με τον όρο «software-defined platform»: μια πλατφόρμα που διαμορφώνεται γύρω από το λογισμικό και επηρεάζει τα μελλοντικά μοντέλα μαζικής παραγωγής.

Η VW εκτιμά ότι η υιοθέτηση της αρχιτεκτονικής CEA στα οχήματα της Ευρώπης, θα μπορούσε να οδηγήσει σε εξοικονόμηση τεσσάρων έως πέντε δισεκατομμυρίων ευρώ. Το ποσό αυτό προκύπτει από τη μείωση των δαπανών εξέλιξης και του ανθρώπινου δυναμικού που απαιτείται.

Χαμηλότερες τιμές αναμένονται για μοντέλα όπως τα ID. Golf και ID. Passat, καθώς και το Skoda Enyaq, εφόσον η VW επιλέξει την CEA για την εξέλιξή τους.

Ο Όλιβερ Μπλούμε, διευθύνων σύμβουλος του Volkswagen Group, ανέφερε ότι η Κίνα λειτουργεί ως σημαντική πηγή καινοτομίας για τον Όμιλο και εξελίσσεται σε όλο και πιο σημαντικό κέντρο παραγωγής και τεχνολογίας για τις άλλες χώρες όπου δραστηριοποιείται. Τη νέα κατεύθυνση την περιγράφει ως «Στην Κίνα, και ακόμα παραπέρα».

Η νέα προσέγγιση αντικαθιστά τη μέχρι τώρα στρατηγική του Ομίλου, με τίτλο «Στην Κίνα για την Κίνα». Η VW αναφέρει ότι με το νέο μοντέλο ο χρόνος εξέλιξης ενός αυτοκινήτου μπορεί να περιοριστεί κατά 30%. Παράλληλα, η CEA, που αναπτύχθηκε από κοινού με την XPeng, είναι κατάλληλη για οχήματα διαφορετικών κατηγοριών, πλατφορμών και συστημάτων κίνησης.

Ως τώρα, η δραστηριότητα της VW στην Κίνα εξυπηρετούσε κυρίως την αύξηση της κερδοφορίας της. Πρόσφατα, όμως, η εταιρεία αποκάλυψε το VEGA, μια αρχιτεκτονική για ηλεκτρικά μοντέλα της κινεζικής αγοράς. Προσφέρει δυνατότητα ταχείας φόρτισης στα 850 Volt και υποστήριξη αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 3, ενώ η εμπορική διάθεσή της προγραμματίζεται για το 2027.

Στόχος της VW είναι πλέον να χρησιμοποιεί την Κίνα ως κέντρο εξέλιξης αυτοκινήτων αλλά και ως βάση εξαγωγών μοντέλων. Στην ίδια κατεύθυνση κινείται και η απόφαση της Volkswagen να στέλνει στην Ασία, τη Νότια Αμερική και την Αφρική αυτοκίνητα που παράγονται στην Κίνα.

Την αξιοποίηση τεχνολογιών που αναπτύσσονται στην Κίνα επιδιώκουν και άλλοι κατασκευαστές, ανάμεσά τους οι Hyundai, Renault και General Motors, προκειμένου να τις διαθέσουν διεθνώς. Ταυτόχρονα, οι εταιρείες ανταγωνίζονται τα μοντέλα κινεζικών μαρκών.

Οι κατασκευαστές της Κίνας επιδιώκουν επίσης να αυξήσουν τις εξαγωγές τους σε όλο τον κόσμο. Σε ορισμένες αγορές, όμως, συναντούν πολιτικές αντιδράσεις και εμπορικούς περιορισμούς που ανακόπτουν την προσπάθειά τους.

Ο Ραλφ Μπραντστέτερ, επικεφαλής της VW Κίνας, εκτιμά ότι έως το τέλος της χρονιάς οι ταξινομήσεις επιβατικών οχημάτων στη χώρα θα έχουν υποχωρήσει κατά 20%. Αυτό αντιστοιχεί σε 4,5 εκατομμύρια λιγότερα αυτοκίνητα που θα πωληθούν.

Η VW εξετάζει και άλλη λύση πέρα από την πλατφόρμα CEA: την τεχνολογία που αναπτύσσει μαζί με τη Rivian. Το κόστος κάθε εργατοώρας εξέλιξης σε αυτή την περίπτωση είναι περίπου τετραπλάσιο σε σχέση με την αντίστοιχη δαπάνη για την κινεζική CEA.

Για τη VW, η Rivian αποτελεί κάτι περισσότερο από συνεργάτη και προμηθευτή τεχνολογίας, καθώς μπορεί να επιταχύνει την έλευση των νέας γενιάς αυτοκινήτων που βασίζονται στο λογισμικό. Η ανάπτυξη προχωρά γρηγορότερα και η πλατφόρμα λογισμικού χαρακτηρίζεται πιο σταθερή, χωρίς δυσλειτουργίες.

Κατά την επιλογή της ηλεκτρονικής αρχιτεκτονικής, μετρά επίσης πόσο γρήγορα μπορεί να προσαρμοστεί στους ευρωπαϊκούς κανονισμούς μια τεχνολογία που αναπτύχθηκε στην Κίνα για την εγχώρια αγορά, αλλά και πόσο εύκολα μπορεί να εξελιχθεί περαιτέρω. Το ζήτημα δεν περιορίζεται στον αριθμό των αλλαγών που απαιτούνται για τη συμμόρφωση με τις ευρωπαϊκές προδιαγραφές· σημαντικό είναι και το πόσο απλά μπορούν να υλοποιηθούν.

Αυτό φαίνεται, για παράδειγμα, όταν στην Κίνα και στην Ευρώπη αξιοποιούνται διαφορετικοί προμηθευτές. Τότε χρειάζεται τα εξαρτήματα να εντάσσονται απρόσκοπτα στην αρχιτεκτονική του αυτοκινήτου, χωρίς εκτεταμένες τροποποιήσεις, καθώς αυτές αυξάνουν το κόστος και παρατείνουν τον χρόνο παράδοσης.