Τσάι και υγεία της καρδιάς: Η συνήθεια που μπορεί να την επηρεάσει, σύμφωνα με μελέτη – Γιατί να μην το πίνετε καυτό

Για πολλούς, ένα φλιτζάνι τσάι είναι μέρος της καθημερινότητας, είτε το επιλέγουν το πρωί είτε όταν θέλουν να χαλαρώσουν. Η επίδρασή του, ωστόσο, μπορεί να σχετίζεται όχι μόνο με το είδος και την ποσότητα, αλλά και με τη θερμοκρασία του. Νέα μελέτη διερευνά τη σύνδεση ανάμεσα στην κατανάλωση τσαγιού και τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, με ένα εύρημα που αφορά ιδιαίτερα όσους το προτιμούν καυτό.

Μελέτη συνδέει τον τρόπο κατανάλωσης τσαγιού με τον κίνδυνο καρδιοπάθειας

Μπορεί να είναι προτιμότερο να αφήσετε το αγαπημένο σας τσάι για λίγα λεπτά πριν πιείτε την πρώτη γουλιά, ώστε να πέσει λίγο η θερμοκρασία του.

Πρόκειται για ένα από τα δημοφιλέστερα ροφήματα στον κόσμο, με ιστορία που χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πίσω, γύρω στο 2700 π.Χ. Η χρήση του ξεκίνησε στην Κίνα ως θεραπευτική πρακτική και σταδιακά η κατανάλωσή του διαδόθηκε διεθνώς. Σήμερα, παραμένει ιδιαίτερα αγαπητό, καθώς ετοιμάζεται εύκολα, προσφέρει ζεστασιά και περιέχει αντιοξειδωτικές ουσίες.

Το τσάι συχνά συνοδεύει την αρχή της ημέρας ή τις βραδινές στιγμές χαλάρωσης, όμως ενδέχεται να έχει και ευρύτερα οφέλη για την υγεία. Οι φυτικές ενώσεις που υπάρχουν στο πράσινο, στο μαύρο και στα άλλα είδη τσαγιού έχουν κεντρίσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων, οι οποίοι μελετούν την πιθανή ευεργετική τους επίδραση στον οργανισμό.

Παρά τη μακρόχρονη σύνδεση του τσαγιού με την ευεξία, η επιστημονική διερεύνηση των πιθανών επιπτώσεών του στη μακροχρόνια υγεία συνεχίζεται. Νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Internal Medicine, αναφέρει ότι η τακτική κατανάλωση τσαγιού μπορεί να συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο αγγειακών παθήσεων.

Η μεθοδολογία και οι συμμετέχοντες στην έρευνα

Στην έρευνα εντάχθηκαν 485.934 άτομα από την China Kadoorie Biobank, μια μεγάλη πληθυσμιακή ομάδα που έχει συγκροτηθεί για να στηρίζει τη μελέτη της υγείας και των ασθενειών στους ενήλικες στην Κίνα. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για περίπου εννέα χρόνια και οι ερευνητές κατέγραψαν τα νέα περιστατικά αγγειακών παθήσεων, όπως καρδιοπάθειες, εγκεφαλικά επεισόδια και θρομβώσεις.

Κατά την έναρξη της μελέτης, οι συμμετέχοντες απάντησαν σε ερωτήσεις για τη συχνότητα με την οποία είχαν πιει τσάι τους τελευταίους 12 μήνες. Από όσους κατανάλωναν τσάι τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, οι ερευνητές συγκέντρωσαν και περισσότερα στοιχεία: πόσα φλιτζάνια έπιναν ημερησίως, πόσα φύλλα χρησιμοποιούσαν, ποιο είδος τσαγιού επέλεγαν και σε τι θερμοκρασία το έπιναν.

Παράλληλα, εξετάστηκαν το κάπνισμα και η σωματική δραστηριότητα των συμμετεχόντων. Στόχος ήταν να διερευνηθεί η σχέση αυτών των παραμέτρων του τρόπου ζωής, σε συνδυασμό με την κατανάλωση τσαγιού, με την πιθανότητα εμφάνισης αγγειακών παθήσεων.

Τα βασικά ευρήματα της μελέτης για το τσάι

Η επεξεργασία των στοιχείων έδειξε ότι η τακτική κατανάλωση τσαγιού συνδέθηκε με μειωμένο συνολικό κίνδυνο αγγειακών νοσημάτων. Η συσχέτιση, ωστόσο, δεν ήταν ίδια για όλους, καθώς διαφοροποιούνταν ανάλογα με χαρακτηριστικά όπως το είδος και η ένταση του τσαγιού, η θερμοκρασία του και η εκτιμώμενη ποσότητα που καταναλωνόταν καθημερινά.

Στους συμμετέχοντες που έπιναν τσάι τουλάχιστον εβδομαδιαία, η χαμηλότερη εκτίμηση κινδύνου καταγράφηκε σε όσους κατανάλωναν περίπου 6 έως 8 φλιτζάνια ημερησίως, σύμφωνα με τους ερευνητές. Διευκρίνισαν, πάντως, ότι το αποτέλεσμα δεν συνιστά γενική οδηγία για κατανάλωση αυτής της ποσότητας. Περιγράφει μόνο το επίπεδο πρόσληψης που συσχετίστηκε με τον χαμηλότερο κίνδυνο στον συγκεκριμένο πληθυσμό της έρευνας.

Ιδιαίτερη σημασία φαίνεται να έχει και η θερμοκρασία του τσαγιού. Όταν το ρόφημα καταναλωνόταν σε πολύ υψηλή θερμοκρασία, συσχετιζόταν με αυξημένο κίνδυνο αγγειακών παθήσεων. Το αποτέλεσμα υπογραμμίζει ότι χρειάζεται να λαμβάνεται υπόψη όχι μόνο η ποσότητα, αλλά και ο τρόπος κατανάλωσης, σε συμφωνία με προηγούμενες έρευνες που έχουν εκφράσει προβληματισμό για τα πολύ καυτά ροφήματα.

Οι ερευνητές διερεύνησαν ακόμη τη σχέση της κατανάλωσης τσαγιού με άλλες καθημερινές συνήθειες και τον κίνδυνο αγγειακής νόσου. Τη χαμηλότερη δυνατή πιθανότητα εμφάνισης νόσου εμφάνισε ο συνδυασμός τακτικής κατανάλωσης τσαγιού, μη καπνίσματος και αυξημένης σωματικής δραστηριότητας. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το τσάι ενδέχεται να εντάσσεται σε ένα συνολικότερο σύνολο υγιεινών συνηθειών που στηρίζουν την υγεία της καρδιάς.

Τι σημαίνουν τα ευρήματα για την καθημερινή ζωή

Τα ευρήματα δείχνουν πως η συστηματική κατανάλωση τσαγιού ενδέχεται να συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο αγγειακών παθήσεων, ιδιαίτερα όταν συνοδεύεται από έναν συνολικά υγιεινό τρόπο ζωής, όπως η αποχή από το κάπνισμα και η τακτική άσκηση. Αν και το τσάι αποτελεί μια μικρή μόνο αλλαγή στην καθημερινότητα, τα αποτελέσματα αναδεικνύουν τη σημασία μιας ολιστικής προσέγγισης για την καρδιαγγειακή υγεία.

Στο τσάι υπάρχουν πολλές φυτικές φυτοχημικές ουσίες, ανάμεσά τους και τα φλαβονοειδή, οι οποίες μπορεί να εξηγούν τα πιθανά οφέλη του για την υγεία. Η κατανάλωσή του, ωστόσο, δεν αρκεί από μόνη της. Μαζί με το καθημερινό φλιτζάνι τσάι, οι παρακάτω συνήθειες μπορούν επίσης να συμβάλουν στην υγεία της καρδιάς:

• Επιλέξτε ισορροπημένη διατροφή: Περισσότερα φρούτα, λαχανικά, ξηροί καρποί, σπόροι, άπαχη πρωτεΐνη και ψάρια στο καθημερινό διαιτολόγιο συμβάλλουν στην προστασία της καρδιάς.
• Βάλτε την κίνηση στην καθημερινότητά σας: Η άσκηση ήταν ένας από τους κύριους παράγοντες που συνδέθηκαν με μειωμένο αγγειακό κίνδυνο στη μελέτη. Οι ειδικοί προτείνουν τουλάχιστον 150 λεπτά σωματικής δραστηριότητας μέτριας έντασης κάθε εβδομάδα.
• Κόψτε το κάπνισμα: Η αποχή από το κάπνισμα αναδείχθηκε επίσης σε σημαντικό παράγοντα υγείας στη μελέτη. Αν χρειάζεστε βοήθεια για τη διακοπή, μπορείτε να απευθυνθείτε σε επαγγελματίες υγείας ή ομάδες υποστήριξης.

Αν δεν έχετε τη συνήθεια να πίνετε τσάι, αλλά σκέφτεστε να το προσθέσετε στο εβδομαδιαίο σας πρόγραμμα, μπορείτε να ξεκινήσετε με αρκετούς απολαυστικούς τρόπους:

• Πιείτε το ζεστό ή κρύο: Το τσάι μπορεί να σερβιριστεί σε διαφορετικές θερμοκρασίες, είτε ως ζεστό πρωινό ρόφημα είτε με πάγο για δροσιά. Αν το προτιμάτε ζεστό, περιμένετε να κρυώσει λίγο και αποφύγετε να το πιείτε καυτό.
• Ανακαλύψτε διαφορετικές ποικιλίες: Μπορείτε να δοκιμάσετε από πράσινο και μαύρο τσάι έως αφεψήματα βοτάνων, όπως ο ιβίσκος.
• Δοκιμάστε διαφορετικούς συνδυασμούς γεύσεων, μέχρι να εντοπίσετε εκείνον που σας αρέσει περισσότερο.
• Ετοιμάστε ένα Tea Latte: Αν προτιμάτε ροφήματα με γάλα, μπορείτε να βάλετε τσάι στη θέση του καφέ. Το Matcha Latte και το Masala Chai Latte είναι δύο γευστικές επιλογές που φτιάχνονται εύκολα και στο σπίτι.