Καρκίνος: Ποιον πόνο στην πλάτη δεν πρέπει να αγνοούν οι άνω των 50, σύμφωνα με ογκολόγο

Ο καρκίνος μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να συνδέεται με πόνο στη μέση ή την πλάτη, μια ενόχληση που εμφανίζεται πολύ συχνά μετά τη μέση ηλικία και κατά κανόνα έχει μυοσκελετική αιτία. Παρ’ όλα αυτά, οι ειδικοί τονίζουν ότι χρειάζεται προσοχή όταν ο πόνος είναι καινούργιος, επίμονος, δεν περνά ή δεν μεταβάλλεται με την κίνηση και την ξεκούραση. Ένα τέτοιο μοτίβο ενδέχεται κάποιες φορές να υποδεικνύει σοβαρότερη υποκείμενη νόσο, μεταξύ αυτών και καρκίνο.

Πόνος στην πλάτη μετά τα 50: Πότε δεν πρέπει να παραβλέπεται

Έπειτα από τα 50, ένας πόνος που εμφανίζεται συχνά αξίζει να αξιολογείται, ιδίως εάν έχει ορισμένα χαρακτηριστικά. Στην πλειονότητά τους, η οσφυαλγία και η ραχιαλγία δεν υποδηλώνουν σοβαρό πρόβλημα υγείας. Ωστόσο, οι γιατροί προειδοποιούν πως συγκεκριμένα πρότυπα πόνου μπορεί να λειτουργούν ως προειδοποιητική ένδειξη και να απαιτούν περαιτέρω ιατρικό έλεγχο, καθώς σε ορισμένες περιπτώσεις συνδέονται με καρκίνο.

«Ο κύριος λόγος που το συγκεκριμένο σύμπτωμα διαφεύγει της προσοχής είναι ότι ο πόνος στην πλάτη είναι τόσο συνηθισμένος στη μέση ηλικία, που κανείς δεν υποψιάζεται ότι μπορεί να κρύβει κάτι σοβαρό», αναφέρει ο Dr Jiri Kubes, ακτινοθεραπευτής-ογκολόγος στο Proton Therapy Center. «Μέχρι να αξιολογηθεί ως κάτι πιο σοβαρό, συχνά έχει ήδη διαρκέσει για μήνες».

Στην ηλικία των 50 ετών, ένας καινούργιος και επίμονος πόνος ενδέχεται να έχει μεγαλύτερη σημασία απ’ ό,τι ο ίδιος πόνος στα 25, επειδή ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου αυξάνεται όσο περνούν τα χρόνια. Η ανησυχία εντείνεται ιδίως όταν πρόκειται για ενόχληση που δεν είχε εκδηλωθεί στο παρελθόν.

Πολλοί τύποι καρκίνου —όπως του μαστού, του προστάτη, του πνεύμονα, των νεφρών και του θυρεοειδούς— είναι δυνατό να δώσουν μεταστάσεις στα οστά, ενώ ο πόνος στην πλάτη συχνά αποτελεί το πρώτο ορατό σημάδι. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να παρουσιαστεί και το πολλαπλό μυέλωμα, καρκίνος που αρχίζει στον ίδιο τον μυελό των οστών.

Καθοριστική είναι επίσης η ακριβής θέση όπου εντοπίζεται ο πόνος. Σε σχέση με τη μέση, δηλαδή την οσφυϊκή μοίρα, ο πόνος στο κέντρο της πλάτης ή στη θωρακική μοίρα αποδίδεται σπανιότερα σε μια απλή μυϊκή κάκωση και γενικά θεωρείται πιο ύποπτος.

Ο Dr Kubes διευκρινίζει: «Δεν λέμε ότι κάθε ενόχληση σημαίνει καρκίνο, αλλά αν ο πόνος εμφανιστεί ξαφνικά και δεν υποχωρεί, τότε είναι σημαντικό να απευθυνθείτε στον γιατρό σας».

Πόνος στην πλάτη: Το μοτίβο που χρειάζεται προσοχή

Το στοιχείο που κάνει τη διαφορά δεν είναι αποκλειστικά η ένταση, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο εκδηλώνεται ο πόνος:

• Κοινός μυϊκός πόνος: Επιδεινώνεται συνήθως άμεσα με την κίνηση, όπως όταν κάποιος σκύβει, στρίβει, σηκώνει βάρος ή στέκεται όρθιος, και κατά κανόνα βελτιώνεται με την ανάπαυση.
• Πόνος που σχετίζεται με καρκίνο: Δεν υπακούει σε αυτούς τους κανόνες.

«Αυτό που με ανησυχεί είναι ο συνεχής πόνος, είτε κινείστε είτε είστε σε απόλυτη ηρεμία. Ο πόνος που σας ξυπνάει τη νύχτα ή δεν ανταποκρίνεται στα συνηθισμένα παυσίπονα είναι ένα μοτίβο που πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη», επισημαίνει ο γιατρός.

Πόνος στην πλάτη: Συμπτώματα για άμεση ιατρική εκτίμηση

Υπάρχει, ακόμη, μια κατηγορία συμπτωμάτων για την οποία δεν θα πρέπει να περιμένει κανείς το επόμενο προγραμματισμένο ραντεβού:

• Αδυναμία στα πόδια
• Μούδιασμα ή μούδιασμα/τσιμπήματα (μυρμήγκιασμα)
• Αστάθεια κατά το βάδισμα
• Νεοεμφανιζόμενη απώλεια ελέγχου της ούρησης ή του εντέρου (ακράτεια)

Αν τα παραπάνω εμφανιστούν μαζί με πόνο στην πλάτη, είναι πιθανό να δείχνουν πίεση στον νωτιαίο μυελό. «Αυτό αποτελεί επείγον περιστατικό που απαιτεί άμεση αξιολόγηση την ίδια ημέρα, και όχι μια κατάσταση αναμονής», προειδοποιεί ο Δρ Kubes.

Η υποψία γύρω από τον πόνο στην πλάτη γίνεται μεγαλύτερη όταν συνυπάρχουν και άλλες μεταβολές στον οργανισμό, όπως οι ακόλουθες:

• Βήχας που επιμένει
• Απώλεια βάρους χωρίς εξήγηση
• Μεταβολές στις συνήθειες του εντέρου
• Νέος όγκος ή οίδημα στο στήθος

«Ο συνδυασμός είναι αυτός που μας δίνει την πλήρη εικόνα», λέει ο Dr. Kubes. «Ένα μεμονωμένο σύμπτωμα συνήθως δεν εμπνέει ανησυχία. Πολλά σύμπτωμα μαζί όμως, ειδικά όταν επιμένουν, αξίζει να ελεγχθούν».

Πόνος στην πλάτη μετά τα 50: Τι να έχετε υπόψη

Οι γιατροί δεν καλούν τους ανθρώπους μέσης ηλικίας να πανικοβληθούν για κάθε ενόχληση. Τονίζουν, όμως, πως πρέπει να δίνουν σημασία σε πόνο που είναι καινούργιος, δεν επηρεάζεται από την κίνηση ή την ανάπαυση και επιμένει.

Ο Dr. Kubes κλείνει με την εξής προειδοποίηση για τον καρκίνο: «Αν νιώθετε κάτι διαφορετικό από τους συνηθισμένους σας πόνους και αυτό επιμένει, επισκεφθείτε έναν γιατρό. Μπορεί να μην είναι καρκίνος. Αν όμως είναι, η έγκαιρη διάγνωση σας δίνει περισσότερες θεραπευτικές επιλογές και προλαμβάνει επιπλοκές στη συνέχεια».