Κρις Πάππας: «Στέκομαι στους ώμους των προγόνων μου – Είμαι περήφανος που είμαι Ελληνοαμερικανός», δήλωσε στον ΑΝΤ1

Ο Ελληνοαμερικανός βουλευτής Κρις Πάππας μιλά στον ΑΝΤ1 και τον Θανάση Τσίτσα για τις ρίζες του, τους προγόνους του που έφυγαν από τη Θεσσαλία και τη Μακεδονία και εγκαταστάθηκαν στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ πριν από περισσότερα από 100 χρόνια, καθώς και για τους δεσμούς του με την Ομογένεια.

Διεκδικώντας μια θέση στη Γερουσία, ο Κρις Πάππας αναφέρεται στην οικογενειακή επιχείρηση που λειτουργεί εδώ και τέσσερις γενιές, στην επίσκεψή του στο Λιβάδι Ελασσόνας και στην προσδοκία του να κάνει περήφανη την ελληνοαμερικανική κοινότητα.

Στη συνέντευξη συζητά επίσης για τις σχέσεις της Ελλάδας και της Κύπρου με τις ΗΠΑ, επικρίνει με έντονο τρόπο την Τουρκία και τονίζει πως οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζεται να αντιμετωπίσουν την πολιτική πόλωση.

Η συνομιλία του Κρις Πάππας με τον ΑΝΤ1

Θανάσης Τσίτσας: Έχετε αναλογιστεί ποτέ ότι εκπροσωπείτε την ιστορία της μετανάστευσης των Ελλήνων στις Ηνωμένες Πολιτείες;

Κρις Πάππας: Κοιτάξτε, το έργο μου στηρίζεται στους ώμους των προγόνων μου, οι οποίοι ήρθαν σε αυτή τη χώρα με στόχο να δημιουργήσουν μια ζωή. Πριν από περισσότερα από 100 χρόνια δημιούργησαν μια μικρή επιχείρηση, κι εγώ συνεχίζω την πορεία που χάραξαν με τον αγώνα και την εργατικότητά τους. Νιώθω επίσης ευλογημένος που μου άφησαν ως παρακαταθήκη τις παραδόσεις και την πίστη τους, αλλά και την παρουσία τους στην τοπική κοινωνία. Το παράδειγμά τους το έχω στον νου μου καθημερινά. Προσπαθώ να αναδεικνύω ό,τι καλύτερο εκφράζει ο Ελληνισμός και όσα φανέρωσαν οι πρόγονοί μου σε όλη τη ζωή και τη διαδρομή τους.

Θανάσης Τσίτσας: Σας έχει μείνει στη μνήμη η διαδρομή των προγόνων σας;

Κρις Πάππας: Ναι, δηλαδή, η αφετηρία τους ήταν ο βορράς. Στις αρχές του 1900 ξεκίνησαν από τη Θεσσαλία και τη Μακεδονία και κατέληξαν στο Μάντσεστερ. Εκεί δημιούργησαν μια μικρή επιχείρηση. Έτσι, είχα τη δυνατότητα να γυρίσω πίσω, να επισκεφτώ το χωριό καταγωγής τους και να ξανασυνδεθώ με τις ρίζες τους.

Είναι πραγματικά αξιοσημείωτα όσα πέτυχαν τότε στη ζωή τους, παρότι δεν διέθεταν πολλά χρήματα. Δημιούργησαν ένα από τα μεγαλύτερα ανεξάρτητα εστιατόρια στο Νιου Χάμσαϊρ, μια παράδοση που συνεχίζω κι εγώ. Είμαι η τέταρτη γενιά της οικογένειάς μου που συμμετέχει σε αυτή την επιχείρηση.

Σήμερα εκπροσωπώ την πολιτεία στο Κογκρέσο και θεωρώ σημαντική τη δημόσια υπηρεσία. Η κοινότητα στην οποία ζω μου έδωσε πολλές δυνατότητες στη ζωή, μέσω του εκπαιδευτικού συστήματος αλλά και επειδή οι άνθρωποι στήριξαν την οικογενειακή μας επιχείρηση. Γι’ αυτό θέλω να προσφέρω πίσω στην κοινότητα και να συμβάλω στη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων.

Βρισκόμαστε σε μια εξαιρετικά κρίσιμη περίοδο για την αμερικανική ιστορία και οφείλουμε να βάλουμε τέλος στον εξτρεμισμό και τη διχόνοια. Χρειάζεται να στρέψουμε ξανά την προσοχή μας στην επίλυση προβλημάτων και να ενώσουμε τους Αμερικανούς γύρω από έναν κοινό σκοπό. Στη διεθνή σκηνή πρέπει ακόμη να υπερασπιστούμε τις παραδοσιακές αξίες μας, τη δημοκρατία και τα ανθρώπινα δικαιώματα.

Κατά την άποψή μου, αυτές οι εκλογές θα αποκαταστήσουν την αμερικανική δημοκρατία. Ξέρετε, παρά την προσπάθεια του Ντόναλντ Τραμπ να διχάσει τη χώρα μας, οι Αμερικανοί επιθυμούν να κινηθούν σε διαφορετική κατεύθυνση. Θεωρώ πως η εκλογική αναμέτρηση θα αποτελέσει διόρθωση πορείας.

Θανάσης Τσίτσας: Πολλοί στην κοινότητά μας θεωρούν ότι στη Γερουσία θα είστε ο επόμενος Πολ Σαρμπάνης.

Κρις Πάππας: Ξέρετε, δεν υπάρχει κανείς που να μπορεί να αντικαταστήσει τον Πολ Σαρμπάνη. Είχα, ωστόσο, τη δυνατότητα να τον γνωρίσω. Συνεργάστηκα με τον γιο του, τον Τζον, ο οποίος για πολλά χρόνια υπήρξε ιδιαίτερα ικανό και αποτελεσματικό μέλος του Κογκρέσου.

Οι δεσμοί μου με την ευρύτερη ελληνική κοινότητα έχουν, λοιπόν, μεγάλη σημασία για μένα. Ελπίζω ασφαλώς να κάνω περήφανη την ελληνοαμερικανική κοινότητα, όπως και όλους όσοι συνδέονται με την Ελλάδα, με το έργο δημόσιας υπηρεσίας που ελπίζουμε να προσφέρουμε.

Θανάσης Τσίτσας: Στο Κογκρέσο έχετε ασχοληθεί με σημαντικά θέματα για την Ελλάδα και την Κύπρο. Ποια αποτελέσματα έχετε φέρει και τι θα επιδιώξετε στη Γερουσία;

Κρις Πάππας: Λοιπόν, δουλέψαμε για τη συγκρότηση μιας ευρείας διακομματικής ομάδας ανθρώπων που αντιλαμβάνονται ότι οι σχέσεις ΗΠΑ–Ελλάδας και ΗΠΑ–Κύπρου έχουν κεντρική θέση στην εξωτερική πολιτική μας, στα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας, καθώς και σε άλλες προτεραιότητες. Σε αυτές περιλαμβάνονται η ενέργεια, η οικονομία και η ανάπτυξη των επιχειρήσεων.

Πρέπει, λοιπόν, να καλλιεργήσουμε περαιτέρω αυτές τις σχέσεις, οι οποίες βρίσκονται σε ιστορικά υψηλό επίπεδο. Είναι πολύ σημαντικό οι Αμερικανοί και τα μέλη του Κογκρέσου να το αντιληφθούν και να το εκτιμήσουν. Σε αυτή τη συγκυρία χρειάζεται σταθερή στάση απέναντι στην κακόβουλη επιρροή της Τουρκίας, στις αμφισβητήσεις της κυριαρχίας Ελλάδας και Κύπρου και στις συνεχιζόμενες απειλές της εναντίον συμμάχων των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η Τουρκία ενεργεί με τρόπο που δεν συναντάται σε κανέναν άλλο σύμμαχο του ΝΑΤΟ. Οφείλουμε να είμαστε σε θέση να απαντήσουμε ουσιαστικά, προστατεύοντας τα αμερικανικά συμφέροντα και συμβάλλοντας τελικά στην αλλαγή της τουρκικής συμπεριφοράς.

Θανάσης Τσίτσας: Είναι γνωστό ότι το τελευταίο διάστημα υπάρχει μεγάλη ένταση ανάμεσα στην Ελλάδα και την Τουρκία, με αφορμή τα θαλάσσια σύνορα.

Κρις Πάππας: Βεβαίως.

Θανάσης Τσίτσας: Θα θέλατε να τοποθετηθείτε σχετικά;

Κρις Πάππας: Αυτή την περίοδο, η προσοχή μου είναι στραμμένη στο τι χρειάζεται να κάνουμε τις επόμενες ημέρες, ώστε να επικρατήσουμε σε αυτή την εκλογική αναμέτρηση. Παράλληλα, στο Κογκρέσο ενισχύεται η διακομματική υποστήριξη και στα δύο σώματα, με στόχο να αναγνωριστούν οι προκλήσεις στην Ανατολική Μεσόγειο και η σημασία της αμερικανικής φωνής.

Χρειάζεται ξανά να υπερασπιστούμε τη δημοκρατία, τα ανθρώπινα δικαιώματα και τα κοινά μας συμφέροντα στον τομέα της ασφάλειας. Ελπίζω οι πολίτες να καταλάβουν ότι η ενίσχυση των δεσμών ΗΠΑ–Ελλάδας ωφελεί τόσο την Αμερική όσο και τους εταίρους μας.

Θανάσης Τσίτσας: Θα θέλατε να απευθύνετε ένα μήνυμα στην κοινότητα των Ελληνοαμερικανών και στην Ελλάδα;

Κρις Πάππας: Η κοινότητα των Ελληνοαμερικανών, όπως και η Ελλάδα, περιλαμβάνει ανθρώπους με διαφορετικές πολιτικές απόψεις και δημογραφικά χαρακτηριστικά. Παρ’ όλα αυτά, θεωρώ ότι μας συνδέουν κάποιες αξίες: η εκτίμηση για την παιδεία, την κοινότητα και τη σκληρή δουλειά.

Θέλουμε οι αξίες αυτές να αποτυπώνονται τόσο στη δημόσια πολιτική όσο και στην ηγεσία της χώρας. Γι’ αυτό δίνω μάχη για να κερδίσω μια δύσκολη εκλογική αναμέτρηση και να μεταφέρω στο τραπέζι τις προσωπικές μου εμπειρίες. Ελπίζω έτσι να συμβάλω στη βελτίωση της ζωής των κατοίκων της πολιτείας μου, αλλά και στην ανανέωση του σκοπού της αμερικανικής δημοκρατίας, ώστε να μπορούμε να επιλύουμε προβλήματα και να οικοδομούμε ένα πιο αισιόδοξο μέλλον.

Θανάσης Τσίτσας: Έχετε πάει ποτέ στο Λιβάδι Ελασσόνας;

Κρις Πάππας: Έχω πάει στο Λιβάδι.

Θανάσης Τσίτσας: Ποιες ήταν οι εντυπώσεις σας;

Κρις Πάππας: Η επίσκεψη έγινε πριν από περίπου 15 χρόνια. Το χωριό είναι πανέμορφο. Η ανάβαση στο βουνό και η άφιξη εκεί πήραν αρκετή ώρα, όμως η θέα προς τον Όλυμπο από ψηλά ήταν εντυπωσιακή. Την εικόνα αυτή μπορώ ακόμα να τη φέρω στο μυαλό μου.

Θανάσης Τσίτσας: Ήταν ένα υπέροχο ταξίδι.

Κρις Πάππας: Όταν βρέθηκα εκεί ψηλά, το μέρος ήταν πολύ πιο αγροτικό από όσο πιθανόν περίμενα.

Θανάσης Τσίτσας: Θα μπορούσατε να πείτε κάτι στα ελληνικά;

Κρις Πάππας: Τα ελληνικά μου έχουν χαθεί από γενιά σε γενιά. Γνωρίζω τις συνηθισμένες φράσεις ευγένειας, όμως δυστυχώς δεν είμαι σε θέση να συνομιλήσω στα ελληνικά. Παρ’ όλα αυτά, αντλώ δύναμη από την εμπειρία των προγόνων μου και αισθάνομαι περήφανος που είμαι Ελληνοαμερικανός.