Βρετανία: Ένας από τους 5 υπόπτους στη RAF Fairford κάλεσε την αστυνομία – Τα βαρέλια βενζίνης και το «ιρανικό αποτύπωμα»

Παράξενη εξέλιξη καταγράφεται στην υπόθεση των πέντε ανδρών που συνελήφθησαν κοντά στη στρατιωτική βάση RAF Fairford, στο Γκλόστερσιρ της Βρετανίας. Όπως αποκάλυψαν οι Times, ένας από τους ίδιους τους υπόπτους ήταν εκείνος που τηλεφώνησε στην αστυνομία για να καταγγείλει το περιστατικό.

Η συγκεκριμένη κλήση έγινε από άνδρα ηλικίας περίπου 20 ετών, ο οποίος κατοικεί στο Λονδίνο, και αποτέλεσε έναν από τους λόγους για την άμεση ανάπτυξη ένοπλων αστυνομικών δυνάμεων στην περιοχή.

«Το αν επρόκειτο για παρακολούθηση, για μια “δοκιμαστική πρόβα” για τον έλεγχο των μέτρων ασφαλείας ή για μια θεατρική ενέργεια με στόχο την αποστολή μηνύματος στη βρετανική κυβέρνηση, είναι όλα ενδεχόμενα που εξετάζονται», σημειώνει η εφημερίδα.

Οι Times προσθέτουν πως οι ερευνητές δεν είναι βέβαιοι αν ο άνδρας άλλαξε γνώμη και έκανε πίσω την τελευταία στιγμή ή αν το τηλεφώνημα είχε εξαρχής ενταχθεί σε ένα ευρύτερο σχέδιο.

Η εφημερίδα δεν διευκρίνισε από πού άντλησε τις συγκεκριμένες πληροφορίες, ενώ η αστυνομία δεν απάντησε άμεσα στο αίτημα του Reuters για κάποιο σχόλιο.

Οι πέντε άνδρες βρέθηκαν δίπλα σε τρία βαν, σε πολύ μικρή απόσταση από τη στρατιωτική εγκατάσταση που χρησιμοποιούν οι ΗΠΑ για τις επιχειρήσεις τους εναντίον του Ιράν.

Πρώτοι αστυνομικοί που πήγαν στο σημείο, σύμφωνα με τον Guardian, εντόπισαν στα οχήματα αρκετά βαρέλια. Το ένα είχε μέσα βενζίνη, ενώ τα υπόλοιπα ήταν άδεια.

Την ώρα που οι έρευνες της αστυνομίας και των μυστικών υπηρεσιών βρίσκονται σε εξέλιξη, θεωρείται πλέον όλο και πιο πιθανό να υπάρχει «ιρανικό αποτύπωμα» πίσω από τα ασυνήθιστα περιστατικά στην ύπαιθρο του Γκλόστερσιρ.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, από την πλευρά του, δήλωσε έκπληκτος για το ότι οι ύποπτοι αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση.

Το τηλεφώνημα του υπόπτου και η κινητοποίηση της Αντιτρομοκρατικής

Όπως είχε γίνει γνωστό την Κυριακή, μια ντόπια αγρότισσα επέστρεφε από πάρτι περίπου στη 1:00 τα ξημερώματα, όταν εντόπισε τους άνδρες και τα ύποπτα οχήματα, ειδοποιώντας αμέσως τις αρχές.

Το γεγονός, ωστόσο, ότι ένας από τους υπόπτους επικοινώνησε επίσης με την αστυνομία προσθέτει ένα επιπλέον μυστήριο στην ήδη πολύπλοκη έρευνα.

Ο επικεφαλής της βρετανικής Αντιτρομοκρατικής Υπηρεσίας, Λόρενς Τέιλορ, ανέφερε σε δηλώσεις του ότι η αστυνομική επέμβαση βασίστηκε σε πολλαπλές πηγές πληροφοριών.

«Η αστυνομική επιχείρηση ενεργοποιήθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής λόγω ενός εύρους πληροφοριών που ελήφθησαν, συμπεριλαμβανομένης μιας κλήσης από πολίτη σχετικά με αρκετά οχήματα που κινούνταν ύποπτα κοντά στη βάση RAF Fairford», είπε χαρακτηριστικά.

Η αυξανόμενη εκτίμηση των αναλυτών ότι το Ιράν μπορεί να έχει ρόλο στην υπόθεση αποτέλεσε τον βασικό λόγο για τη σύγκληση, τη Δευτέρα, από τον Βρετανό πρωθυπουργό Άντι Μπέρναμ, έκτακτης συνεδρίασης της επιτροπής διαχείρισης κρίσεων Cobra. Στη συνεδρίαση συμμετείχαν ανώτατοι αξιωματικοί της αστυνομίας και των υπηρεσιών ασφαλείας.

Πηγή με γνώση της υπόθεσης, την οποία επικαλείται το Reuters, δήλωσε ότι κίνητρο που συνδέεται με το Ιράν θεωρείται το επικρατέστερο σενάριο. Παράλληλα, δεν έχουν αποκλειστεί ούτε το ενδεχόμενο ρωσικής επιχείρησης σαμποτάζ ούτε εκείνο ενός ισλαμιστικού σχεδίου.

Στους Βρετανούς υπουργούς επισημάνθηκε ότι η Τεχεράνη έχει διαφόρους λόγους να στρατολογεί «ενδιάμεσους» (proxies). Τα πρόσωπα αυτά μπορεί κάποιες φορές να ενεργούν χωρίς να γνωρίζουν ποιος βρίσκεται στην κορυφή της εντολής, με στόχο να δεσμεύουν αστυνομικές δυνάμεις και να προκαλούν χάος.

Τα ύποπτα οχήματα και η αιτιολόγηση για την υπό όρους αποφυλάκιση

Και οι πέντε συλληφθέντες είναι Βρετανοί υπήκοοι που διαμένουν στο Λονδίνο. Αρχικά αντιμετώπισαν κατηγορίες σχετικές με εκρηκτικές ύλες και αργότερα κατηγορήθηκαν για προπαρασκευή τρομοκρατικών ενεργειών.

Η απόφαση να αφεθούν ελεύθεροι με εγγύηση τη Δευτέρα ήρθε αφού έγινε εξονυχιστική εξέταση του περιεχομένου των οχημάτων και πραγματοποιήθηκαν έρευνες σε διευθύνσεις του Λονδίνου. Δεν βρέθηκαν, σύμφωνα με τις αρχές, ενδείξεις για λειτουργικό εκρηκτικό μηχανισμό.

Για την εξέταση των βαν, ο Λόρενς Τέιλορ διευκρίνισε: «Αυτά τα οχήματα υποβλήθηκαν σε εκτεταμένη εξέταση, με τη συνδρομή στρατιωτικών μέσων και εγκληματολογικών εμπειρογνωμόνων, και μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι δεν βρέθηκαν αυτοσχέδιοι εκρηκτικοί μηχανισμοί. Ωστόσο, ανακτήθηκε μια ποσότητα βενζίνης».

Σημειώνεται ακόμη ότι τα βαν έφεραν το λογότυπο νόμιμης εταιρείας μεταφοράς καυσίμων. Η εταιρεία, πάντως, αρνήθηκε στη συνέχεια ότι της ανήκαν τα συγκεκριμένα οχήματα ή ότι είχε οποιαδήποτε σχέση μαζί τους.

Παράλληλα, ο Τέιλορ υπερασπίστηκε την επιλογή να αφεθούν οι ύποπτοι ελεύθεροι υπό όρους.

«Χθες αφήσαμε τους πέντε άνδρες ελεύθερους με εγγύηση. Παραμένουν υπό έρευνα και πρέπει να τηρούν αυστηρούς όρους όσο συνεχίζουμε το έργο μας. Η ασφάλεια του κοινού βρίσκεται στο επίκεντρο των ερευνητικών μας αποφάσεων και αυτό ασφαλώς ίσχυσε και χθες».

«Κατανοώ γιατί αυτή η εξέλιξη θα προκάλεσε έκπληξη σε πολλούς, αλλά θα ήθελα να επαναλάβω ότι επρόκειτο για μια ερευνητική απόφαση, η οποία βασίζεται στην εμπειρία και την προσεκτική στάθμιση των αστυνομικών εξουσιών».

Αντιδράσεις για την υπόθεση και οι υποψίες περί «ξένου παράγοντα»

Η απόφαση να αφεθούν ελεύθεροι οι ύποπτοι προκάλεσε αντίδραση από την Ουάσινγκτον. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο υποστήριξε πως πίσω από τα γεγονότα βρίσκεται «ξένος παράγοντας», χωρίς να προχωρήσει σε περαιτέρω διευκρινίσεις. Παράλληλα, ανέφερε ότι «πολλοί άνθρωποι είναι αναστατωμένοι» μετά την απελευθέρωση των συλληφθέντων.

Ο Ντόναλντ Τραμπ, από την πλευρά του, είχε εκφράσει «έκπληξη» νωρίτερα για τη συγκεκριμένη εξέλιξη.

Σε σχέση με τις φήμες για πιθανή εμπλοκή του Ιράν, ο Τέιλορ είχε αναφέρει από τη Δευτέρα ότι γνωρίζει πως υπάρχει «σημαντικό ενδιαφέρον για το αν το τρέχον γεωπολιτικό πλαίσιο επηρεάζει αυτό το περιστατικό».

«Αλλά να είστε βέβαιοι, το εξετάζουμε από κάθε πιθανή οπτική γωνία, συμπεριλαμβανομένου του ενδεχομένου αυτό να διαπράχθηκε ενεργά από ενδιάμεσους ή άτομα που εργάζονται είτε εν γνώσει είτε εν αγνοία τους για λογαριασμό ξένου κράτους», πρόσθεσε.

Υπενθυμίζεται πως, τον Μάρτιο, η βρετανική κυβέρνηση επέτρεψε στις ΗΠΑ να αξιοποιούν τη συγκεκριμένη βάση για «συγκεκριμένες αμυντικές επιχειρήσεις στο Ιράν».

Η ιρανική πρεσβεία στο Λονδίνο, πάντως, δήλωσε ότι «απορρίπτει κατηγορηματικά και καταδικάζει σθεναρά τις πρόσφατες αβάσιμες και κακόβουλες εικασίες» σχετικά με εμπλοκή της Τεχεράνης.