Κατακόμβες του Παρισιού: Το μυστικό που κρύβουν

Κάτω από τους δρόμους του Παρισιού βρίσκεται ένα από τα πιο εντυπωσιακά και ανατριχιαστικά αξιοθέατα της γαλλικής πρωτεύουσας.

Οι περίφημες κατακόμβες αποτελούν ένα εκτεταμένο υπόγειο οστεοφυλάκιο, όπου φυλάσσονται τα λείψανα περίπου έξι εκατομμυρίων ανθρώπων.

Η δημιουργία των κατακομβών ήταν αποτέλεσμα μιας σοβαρής κρίσης δημόσιας υγείας που αντιμετώπισε το Παρίσι τον 18ο αιώνα. Τα κοιμητήρια της πόλης, με κυριότερο το ιστορικό Les Innocents, είχαν γεμίσει ύστερα από αιώνες αδιάκοπων ταφών. Οι ομαδικές ταφές και τα πολλά νεκρά σώματα προκαλούσαν έντονη δυσοσμία, ενώ υπήρχε ανησυχία για μόλυνση των υδάτων και απειλές για την υγεία των κατοίκων.

Η κρίση κορυφώθηκε το 1780: μετά από ισχυρή βροχή, μέρος του τείχους του νεκροταφείου Les Innocents κατέρρευσε και φανέρωσε αποσυντεθειμένα σώματα.

Για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα, οι γαλλικές αρχές επέλεξαν να χρησιμοποιήσουν τις παλιές υπόγειες στοές των λατομείων ασβεστόλιθου κάτω από την πόλη. Η οργανωμένη μεταφορά οστών από τα κοιμητήρια άρχισε το 1786· τα οστά μεταφέρθηκαν στις στοές και χρησιμοποιήθηκαν για να σχηματιστούν οι χαρακτηριστικοί τοίχοι από κρανία και μηριαία οστά.

Με αυτόν τον τρόπο δημιουργήθηκε ένα από τα μεγαλύτερα οστεοφυλάκια παγκοσμίως. Σήμερα, οι κατακόμβες συγκαταλέγονται στα πιο ξεχωριστά ιστορικά αξιοθέατα του Παρισιού και φέρνουν στο φως μια σκοτεινή, αλλά σημαντική, πλευρά της ιστορίας της πόλης.