Γιγάντιο τρωκτικό που ζούσε στην Ταϊλάνδη πριν από 35 εκατ. χρόνια ανακαλύφθηκε

Επιστήμονες αναγνώρισαν στην Ταϊλάνδη ένα μέχρι πρότινος άγνωστο είδος γιγάντιου τρωκτικού, βάρους περίπου 30 κιλών, εξετάζοντας μόλις δύο απολιθωμένα δόντια που βρέθηκαν στο νότιο τμήμα της χώρας.

Οι εκτιμήσεις τοποθετούν την παρουσία του ζώου στην περιοχή πριν από 33 έως 35 εκατομμύρια χρόνια.

Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν σε έρευνα του επιστημονικού περιοδικού Scientific Reports. Η μελέτη στηρίχθηκε σε έναν γομφίο και έναν κοπτήρα, που είχαν ανακαλυφθεί το 2004 σε ανθρακωρυχείο της επαρχίας Κράμπι.

Η Πανίπα Τιάν, γεωλόγος στην Υπηρεσία Ορυκτών Πόρων της Ταϊλάνδης, βρήκε τον κοπτήρα και μίλησε στο AFP για την έκπληξή της. Όπως εξήγησε, το απολίθωμα ήταν τόσο μεγάλο και ασυνήθιστο, ώστε δυσκολεύτηκε να καταλάβει τι ήταν.

«Στην αρχή, πίστεψα ότι ήταν οστό. Το έδειξα στον προϊστάμενό μου, ο οποίος μου είπε ότι επρόκειτο για δόντι γιγάντιου αρουραίου», δήλωσε η 51χρονη επιστήμονας.

Ο κοπτήρας είχε υπόλευκο χρώμα και ξεχώριζε μέσα στα σκούρα κοιτάσματα άνθρακα, ενώ ο γομφίος εντοπίστηκε την ίδια ημέρα από άλλο μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Παρότι το εύρημα είχε εντοπιστεί, η αναγνώριση του είδους καθυστέρησε αρκετά χρόνια. Εκείνη την περίοδο έλειπαν από τους επιστήμονες τόσο τα επαρκή στοιχεία όσο και η κατάλληλη τεχνολογία.

Η ονομασία που δόθηκε στο νέο είδος είναι Yakamys sirindhornae, προς τιμήν της πριγκίπισσας Σιριντοχόρν, μικρότερης αδελφής του βασιλιά της Ταϊλάνδης Ράμα Ι΄.

«Αυτό μας λέει πολλά για την ποικιλομορφία της ζωής στο παρελθόν», ανέφερε η Τιάν, τονίζοντας πως η ανακάλυψη τροφοδοτεί το ενδιαφέρον για την εξέλιξη των αρχαίων θηλαστικών στην περιοχή.