ΗΠΑ: 17χρονη κρατούνταν αιχμάλωτη σε υπόγειο για 500 ημέρες – Πώς χρησιμοποίησε online βιντεοπαιχνίδι για να την εντοπίσουν

Στις ΗΠΑ, μια έφηβη που κρατούνταν αιχμάλωτη σε υπόγειο για περισσότερους από 17 μήνες κατάφερε να απελευθερωθεί μέσα από μια τυχαία γνωριμία στο διαδίκτυο, σε μια απίστευτη ιστορία επιβίωσης και θάρρους.

Η ανήλικη, ενώ ήταν όμηρος, μπήκε σε ένα δημοφιλές online παιχνίδι και εκμυστηρεύτηκε σε έναν άλλο ανήλικο παίκτη όσα περνούσε, με αποτέλεσμα να κινητοποιηθεί το FBI.

Η εξαφάνιση της 17χρονης και η επαφή μέσω διαδικτύου

Η 17χρονη, που τοπικά μέσα ταυτοποίησαν ως Κάιλι Αρελάνο, χάθηκε από το Γκάρντεν Σίτι της Γιούτα στις 29 Μαΐου 2025, όταν ήταν 15 ετών.

Πηγή την οποία επικαλείται το Newsweek αναφέρει ότι η νεαρή φέρεται να είχε γνωριστεί με τον απαγωγέα της μέσω του κοινωνικού δικτύου Snapchat, πριν εξαφανιστεί.

Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή δίωξη, ο 39χρονος Άνταμ Χάρμελ επικοινώνησε διαδικτυακά μαζί της τον Μάιο του 2025 και ισχυρίστηκε ότι είχε αναπηρία στα ισχία. Παράλληλα, της πρόσφερε χρήματα για να πάει στο Όρεγκον.

Για να την παραλάβει, ο Χάρμελ ταξίδεψε οδικώς στις 29 Μαΐου από το Όρεγκον στο Πέρι της Γιούτα. Όταν η κοπέλα επιβιβάστηκε στο αυτοκίνητό του, εκείνος πέταξε το κινητό της τηλέφωνο σε ποτάμι στο Φαράγγι Λόγκαν και στη συνέχεια την πήγε στην κατοικία του στο Χάντινγκτον του Όρεγκον.

Τον περασμένο Δεκέμβριο, η μητέρα της κοπέλας, Στέφανι Κόουλμαν, μίλησε στην εκπομπή «Dateline» του NBC και περιέγραψε τα μηνύματα που είχαν ανταλλάξει το βράδυ της εξαφάνισης.

«Μου λέει: “Σ’ αγαπώ μαμά. Καληνύχτα”. Είπα: “Σ’ αγαπώ κι εγώ, κοριτσάκι μου”», είπε η Κόουλμαν. Όπως πρόσθεσε, τα μηνύματα ανταλλάχθηκαν στις 9:44 μ.μ. και το τηλέφωνο της Κάιλι απενεργοποιήθηκε οκτώ λεπτά αργότερα, στις 9:52 μ.μ.

Όταν ξημέρωσε και η οικογένεια σηκώθηκε, διαπίστωσε ότι η κοπέλα είχε εξαφανιστεί.

«Το μπουφάν της είχε μείνει στον δρόμο. Πράγματα είχαν πακεταριστεί, το Xbox της είχε εξαφανιστεί», ανέφερε η μητέρα της, η οποία από την αρχή θεωρούσε πως η κόρη της είχε παγιδευτεί μέσω διαδικτύου.

Η κράτηση στο υπόγειο και η επικοινωνία με το «Among Us»

Μόλις έφτασαν στο σπίτι του στο Όρεγκον, ο Χάρμελ της είπε πως δεν είχε τη δυνατότητα να φύγει. Συγκάτοικός του είπε στους ερευνητές ότι εκείνος του είχε παρουσιάσει την έφηβη ως νέα του κοπέλα, όμως ο μάρτυρας δήλωσε πως δεν την είδε μέχρι περίπου δύο μήνες μετά την άφιξή της.

Η ανήλικη έμενε στο υπόγειο, όπου κοιμόταν και ο Χάρμελ.

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι ο Χάρμελ γινόταν σταδιακά πιο βίαιος, τη χτυπούσε συχνά και δεν την άφηνε να φύγει. Την υποχρέωσε, μάλιστα, να βγάλει με πένσα τα σιδεράκια από τα δόντια της, ώστε να δυσκολέψει η αναγνώρισή της.

Σε έκθεση του FBI αναφέρεται ότι ο δράστης είχε μαχαίρι κάτω από το μαξιλάρι του και ανάγκαζε την κοπέλα να κοιμάται στο κρεβάτι κολλητά στον τοίχο, περιορίζοντας έτσι τη δυνατότητά της να αποδράσει.

Αργότερα, ο Χάρμελ της έδωσε ένα κινητό που δεν διέθετε δεδομένα κινητής τηλεφωνίας. Έτσι, μπορούσε να συνδεθεί στο διαδίκτυο μόνο μέσω Wi-Fi.

Η πρόσβαση αυτή στο διαδίκτυο αποδείχθηκε σωτήρια.

Στα μέσα Οκτωβρίου, η Κάιλι ξεκίνησε να παίζει το online παιχνίδι «Among Us», όπου άρχισε να συνομιλεί με ένα άλλο παιδί.

Οι δυο τους συνέχισαν την επικοινωνία σε διαφορετική εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης. Εκεί, η Κάιλι Αρελάνο φανέρωσε ποια ήταν και περιέγραψε ότι την κρατούσαν παρά τη θέλησή της στο σπίτι ενός άνδρα στο Όρεγκον. Του είπε επίσης πως φοβόταν ότι η αστυνομία είχε πάψει να την αναζητά.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Pubity (@pubity)

Η επιχείρηση για τη διάσωση της Κάιλι

Η μητέρα του άλλου παιδιού επικοινώνησε αμέσως με το FBI. Οι πράκτορες οργάνωσαν την παρακολούθηση βιντεοκλήσης με την Κάιλι, η οποία πραγματοποιήθηκε την 1η Νοεμβρίου.

Στην κλήση, η έφηβη εξήγησε πώς γνώρισε τον Χάρμελ και πώς βρέθηκε στο Όρεγκον. Έδειξε ακόμη στους ερευνητές το μαχαίρι που είχε κρύψει ο δράστης δίπλα στο κρεβάτι του, καθώς και άλλα στοιχεία.

Αργότερα την ίδια ημέρα, αστυνομικοί από το Όρεγκον και ομοσπονδιακοί πράκτορες την απελευθέρωσαν από το σπίτι.

Ο 39χρονος Χάρμελ, κάτοικος Χάντινγκτον του Όρεγκον, συνελήφθη χωρίς να αντισταθεί και αντιμετωπίζει κατηγορία για διασυνοριακή μεταφορά ανηλίκου με σκοπό την εκμετάλλευση.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by ATB (@antitrafficking_bureau)

Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, τοποθετήθηκε σε επίσημη ανακοίνωση μετά την επιχείρηση διάσωσης: «Απόψε, η τοπική αστυνομία στο Όρεγκον έφερε σε ασφαλές μέρος μια ανήλικη που αγνοούνταν εδώ και ενάμιση χρόνο, δρώντας βάσει πληροφοριών που παρείχε το γραφείο μας στο Σολτ Λέικ Σίτι».

«Είμαστε ευγνώμονες που μπορεί να επιστρέψει στο σπίτι της και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με τους εταίρους μας για να λογοδοτήσουν οι υπεύθυνοι. Σε όποιον χρησιμοποιεί ομάδες στο διαδίκτυο για να στοχεύει και να εκμεταλλεύεται παιδιά: το FBI και οι εταίροι μας έρχονται για εσάς. Χρησιμοποιούμε κάθε εργαλείο που έχουμε στη διάθεσή μας για να καταπολεμήσουμε τον μηδενιστικό βίαιο εξτρεμισμό, να οδηγήσουμε τους παραβάτες στη δικαιοσύνη και να προστατεύσουμε τα παιδιά της Αμερικής», συμπλήρωσε ο Πατέλ, κάνοντας αναφορά σε διαδικτυακές ομάδες που βάζουν στο στόχαστρο ανηλίκους.

Τη Δευτέρα, η μητέρα της κοπέλας δημοσίευσε τα ευχάριστα νέα στη σελίδα Help Bring Kylie Arellano Home στο μέσο κοινωνικής δικτύωσης.

«Το κοριτσάκι μου βρέθηκε ασφαλές σήμερα! Τα καταφέραμε».