Κένυα: Ο αρχηγός της αίρεσης Πολ Μακένζι καταδικάστηκε σε 200 χρόνια φυλάκιση για τον θάνατο 190 παιδιών από ασιτία – «Θα συναντήσετε τον Ιησού»

Στην Κένυα, ο Πολ Μακένζι καταδικάστηκε την Παρασκευή (6/11) σε 200 χρόνια κάθειρξης, αφού κρίθηκε ένοχος για τη δολοφονία 191 ανθρώπων, μεταξύ των οποίων 190 παιδιά. Ο αυτοανακηρυγμένος πάστορας είχε πείσει τους οπαδούς του να σταματήσουν να τρώνε και να αφήσουν ακόμη και τα παιδιά τους να πεθάνουν από ασιτία, με την υπόσχεση ότι έτσι θα πήγαιναν στον παράδεισο και θα συναντούσαν τον Ιησού πριν από το τέλος του κόσμου. Η υπόθεση ήρθε στο φως το 2023, μετά τον εντοπισμό εκατοντάδων σορών σε ομαδικούς τάφους στο δάσος Σακαχόλα.

Το Ανώτατο Δικαστήριο της Μομπάσα καταδίκασε τον Μακένζι σε δύο ποινές κάθειρξης 100 ετών, οι οποίες θα εκτιθούν διαδοχικά: η μία αφορά ανθρωποκτονίες που προκλήθηκαν μέσω εξαναγκαστικής ασιτίας και η άλλη ανθρωποκτονίες με άσκηση άμεσης σωματικής βίας.

Το Reuters και το Associated Press μετέδωσαν ότι η δικαστής Νταϊάνα Καβέντζα Μοτσάτσε απέδωσε στον Μακένζι την κύρια ποινική ευθύνη για τους θανάτους. Όπως έκρινε, εκείνος οργάνωσε τη μεταφορά των θυμάτων σε απομονωμένη τοποθεσία και επέβαλε ένα καθεστώς εξαναγκαστικής νηστείας.

Για την ίδια υπόθεση καταδικάστηκαν και 28 συνεργοί του, με τις ποινές τους να κυμαίνονται από 10 έως 160 χρόνια φυλάκισης.

Παιδιά και έπειτα ενήλικοι: Το σχέδιο θανάτου της αίρεσης

Ο Πολ Μακένζι ήταν επικεφαλής της θρησκευτικής οργάνωσης Good News International Church, η οποία είχε αναπτύξει μια αποκαλυπτική διδασκαλία με επίκεντρο το επικείμενο τέλος του κόσμου.

Κατά τον ίδιο, οι πιστοί όφειλαν να πεθάνουν από ασιτία, ώστε να φτάσουν στον παράδεισο και να συναντήσουν τον Ιησού Χριστό.

Για να πετύχει αυτόν τον σκοπό, έπεισε εκατοντάδες ανθρώπους να αφήσουν τα σπίτια τους και να εγκατασταθούν σε απομονωμένη περιοχή του δάσους Σακαχόλα, στην κομητεία Κιλίφι, κοντά στις ακτές του Ινδικού Ωκεανού.

Το κατηγορητήριο περιγράφει τη σειρά με την οποία επιβαλλόταν η εξαναγκαστική νηστεία: πρώτα στα παιδιά και κατόπιν στους εφήβους, στις γυναίκες και, τελευταίους, στους άνδρες.

Οι συνεργοί του Μακένζι φρόντιζαν να εφαρμόζονται οι εντολές του και κρατούσαν τους πιστούς μακριά από την τροφή, ενώ παράλληλα τους εμπόδιζαν να φύγουν από την περιοχή.

Απειλές, ξυλοδαρμούς ή εγκλεισμό σε κλειστούς χώρους αντιμετώπιζαν όσοι προσπαθούσαν να σταματήσουν τη νηστεία.

Τα παιδιά παρακολουθούσαν τα αδέλφια τους να πεθαίνουν από την πείνα

Η δικαστής, όταν ανακοίνωσε την απόφαση, μίλησε για τις συνθήκες που βίωσαν τα θύματα.

Όπως περιέγραψε, παιδιά εξαναγκάζονταν να βλέπουν τα αδέλφια τους να πεθαίνουν, αφού είχαν μείνει ημέρες χωρίς φαγητό.

Βίαιη τιμωρία περίμενε όσα παιδιά επιχειρούσαν να βρουν κάτι για να φάνε ή να πιουν.

Σύμφωνα με το Reuters, η δικαστής είπε ότι όσοι παραβίαζαν τους κανόνες της αίρεσης δένονταν και κλείνονταν σε σπίτια, όπου αφήνονταν χωρίς τροφή μέχρι να πεθάνουν από την πείνα.

Τα στοιχεία της έρευνας έδειξαν πως η ασιτία δεν ήταν η μοναδική αιτία θανάτου.

Από τους 191 ανθρώπους που περιλαμβάνονται στην καταδικαστική απόφαση, οι 183 πέθαναν από έλλειψη τροφής και οι υπόλοιποι οκτώ δολοφονήθηκαν με άμεση σωματική βία.

Οι ιατροδικαστές κατέγραψαν, μεταξύ άλλων, θανάτους από ασφυξία και στραγγαλισμό, καθώς και θανατηφόρα τραύματα.

Υπήρχαν θύματα που είχαν ταφεί ζωντανά, ενώ σοροί βρέθηκαν σε ρηχούς τάφους και αποχωρητήρια.

Η δικαστής περιέγραψε τις ανθρωποκτονίες ως ψυχρά προσχεδιασμένες και τόνισε πως οι κατηγορούμενοι δεν έδειξαν μεταμέλεια.

Από τους 191 καταγεγραμμένους θανάτους στους 500 πιθανούς νεκρούς

Η υπόθεση απέκτησε διεθνή δημοσιότητα τον Απρίλιο του 2023. Τότε, μετά από πληροφορίες για ανθρώπους που αγνοούνταν, η αστυνομία της Κένυας ξεκίνησε έρευνες στο δάσος Σακαχόλα.

Οι πρώτες εκταφές έφεραν στο φως το μέγεθος της τραγωδίας.

Στην περιοχή βρέθηκαν συνολικά 448 σοροί, σύμφωνα με την Εθνική Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Κένυας.

Μέχρι σήμερα, πολλά θύματα δεν έχουν αναγνωριστεί. Το Associated Press αναφέρει ότι περισσότερες από 60 σοροί έχουν ταυτοποιηθεί και επιστραφεί στις οικογένειές τους για να ταφούν.

Η καταδίκη του Μακένζι για 191 ανθρωποκτονίες αφορά μόνο ένα μέρος της ευρύτερης υπόθεσης.

Ο πρώην πάστορας αντιμετωπίζει επίσης κατηγορίες για τον θάνατο 52 ανθρώπων σε άλλη τοποθεσία, σε απόσταση περίπου 30 χιλιομέτρων από τη Σακαχόλα.

Αν προστεθούν και οι συγκεκριμένοι θάνατοι, οι πιθανοί νεκροί συνολικά ανέρχονται σε 500. Ο Μακένζι έχει δηλώσει αθώος για τις κατηγορίες της ξεχωριστής αυτής υπόθεσης.

Πατέρας έχασε έξι παιδιά στην αίρεση: «Δεν θα τα πάρω ποτέ πίσω»

Ο 48χρονος Στίβεν Μουίτι είναι ένας από όσους επλήγησαν από τη δράση της αίρεσης· έχασε έξι από τα παιδιά του.

Η γυναίκα του πήγε τα παιδιά τους στο δάσος Σακαχόλα, όπου πέθαναν από ασιτία. Η ίδια καταδικάστηκε επίσης για την υπόθεση.

Πριν ανακοινωθεί η ποινή, ο Μουίτι δήλωσε στο Reuters ότι αναρωτιόταν πώς θα μπορούσε να θεωρηθεί αποδεκτό να συμμετέχουν παιδιά σε μια τέτοια διαδικασία.

Ο ίδιος διερωτήθηκε ποια ήταν η ευθύνη των παιδιών, ακόμη κι αν οι ενήλικοι είχαν συναινέσει στη νηστεία.

«Έχασα τα παιδιά μου και δεν θα μπορέσω να τα φέρω πίσω, ό,τι κι αν συμβεί στον Μακένζι και στους συνεργούς του», ανέφερε.

Είχε ζητήσει είτε να καταδικαστεί σε θάνατο ο αρχηγός της αίρεσης είτε να του επιβληθούν ισόβια, προκειμένου να μην μπορέσει ποτέ ξανά να προκαλέσει θανάτους.

A Kenyan court has sentenced self-proclaimed pastor Paul Mackenzie to 200 years in prison for the murder of 190 children and one adult in the Shakahola starvation cult.

Mackenzie was convicted of inciting his followers to starve themselves to death in an attempt to “meet Jesus”.

The court handed him 100 years for the homicide charges and another 100 years for the starvation charges. Twenty-eight accomplices were also handed lengthy prison sentences.

The case is linked to the Shakahola Forest Massacre, where hundreds of bodies were discovered at the sect’s base near Malindi from 2023.

Kenya’s National Commission on Human Rights put the death toll at 429 in 2024.

Mackenzie also faces separate manslaughter and terrorism charges, which he denies.

#Kenya #ShakaholaMassacre #PaulMackenzie #NigeriaInfoFM993

— Nigeria Info FM 99.3 (@NigeriainfoFM) November 6, 2026

Γιατί δεν επιβλήθηκε η θανατική ποινή από το δικαστήριο

Η εισαγγελία είχε ζητήσει να καταδικαστεί σε θάνατο ο Πολ Μακένζι, με το επιχείρημα ότι τα εγκλήματα ήταν ιδιαίτερα σοβαρά, εκτεταμένα και βίαια.

Η δικαστής, αντίθετα, του επέβαλε δύο διαδοχικές ποινές φυλάκισης διάρκειας 100 ετών η καθεμία.

Όπως μετέδωσε το φινλανδικό πρακτορείο STT, η δικαστής έκρινε πως η θανατική ποινή δεν θα απέτρεπε ανθρώπους που πιστεύουν ότι ο θάνατος τους οδηγεί στον παράδεισο.

Εξήγησε ότι οι καταδικασθέντες βλέπουν τον θάνατο ως τρόπο να συναντήσουν τον Ιησού και τα παιδιά που έχουν χάσει.

Παρότι η θανατική ποινή προβλέπεται από τη νομοθεσία της Κένυας, εκτελέσεις δεν έχουν γίνει από το 1987.

Για τους άλλους 28 καταδικασθέντες επιβλήθηκαν ποινές φυλάκισης που κυμαίνονται από 10 έως 160 χρόνια.

Μεταξύ αυτών είναι ο βοηθός πάστορας Σμαρτ Μουακαλάμα, που καταδικάστηκε σε 160 χρόνια κάθειρξη.

Μακένζι: Θα εφεσιβάλει την απόφαση – Αρνείται ότι εξανάγκασε πιστούς

Ο Μακένζι υποστηρίζει ότι δεν υποχρέωσε τους πιστούς του να διακόψουν το φαγητό και αρνείται πως ευθύνεται για τους θανάτους.

Το δικαστήριο δεν αποδέχθηκε την εκδοχή του. Έκρινε ότι είχε οργανώσει τη δράση του και είχε εκμεταλλευτεί την εμπιστοσύνη και την ευάλωτη θέση των ακολούθων του.

Κατά την ανάγνωση της απόφασης, ο πρώην πάστορας φορούσε γκρι μπλούζα και μαύρο παντελόνι, ενώ δεν έδειξε ιδιαίτερη αντίδραση όταν άκουσε την ποινή.

Την πρόθεση να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης γνωστοποίησε ο δικηγόρος του, Λόρενς Ομπόνιο.

Παράλληλα, ο Μακένζι βρίσκεται αντιμέτωπος με πρόσθετες κατηγορίες σε άλλες δικαστικές υποθέσεις, μεταξύ άλλων για τρομοκρατία, κακοποίηση παιδιών και βασανιστήρια.

Οι προειδοποιήσεις για την αίρεση που δεν εισακούστηκαν από τις αρχές

Η υπόθεση έχει πυροδοτήσει έντονη συζήτηση στην Κένυα σχετικά με τις ευθύνες των κρατικών υπηρεσιών και την ελλιπή εποπτεία των ακραίων θρησκευτικών οργανώσεων.

Σύμφωνα με το Reuters, οι αρχές είχαν αρχίσει να εξετάζουν τη δράση του Μακένζι ήδη από το 2017, όταν αστυνομικοί έκαναν έρευνα στις εγκαταστάσεις του.

Το 2019, η εκκλησία του στην πόλη Μαλίντι έκλεισε με απόφαση των αρχών. Ο ίδιος, όμως, συνέχισε τη δραστηριότητά του στην απομονωμένη περιοχή της Σακαχόλα.

Παρά τις προειδοποιήσεις και τις προηγούμενες παρεμβάσεις, η δράση του συνεχίστηκε επί χρόνια και δεν αποτράπηκαν οι εκατοντάδες θάνατοι.

Ο Οτζίρο Οντιάμπο, εκπρόσωπος της Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Κένυας, χαρακτήρισε τη δικαστική καταδίκη σημαντικό βήμα, τονίζοντας ωστόσο ότι δεν είναι αρκετή.

Κατά τον ίδιο, μερίδιο ευθύνης έχουν ακόμη τοπικοί αξιωματούχοι, αστυνομικοί, στελέχη των υπηρεσιών πληροφοριών και θρησκευτικοί παράγοντες, οι οποίοι δεν ανταποκρίθηκαν στις επανειλημμένες προειδοποιήσεις.

Η δικαστής παραδέχθηκε επίσης ότι οι κρατικοί θεσμοί δεν κατάφεραν να προστατεύσουν τα θύματα και ζήτησε από το Κοινοβούλιο να προχωρήσει σε μέτρα, ώστε να μην επαναληφθεί ανάλογη τραγωδία.

Όταν αποκαλύφθηκαν οι μαζικοί τάφοι, η κυβέρνηση του προέδρου Ουίλιαμ Ρούτο ανακοίνωσε ότι θα αναλάβει πρωτοβουλίες για αυστηρότερο έλεγχο των θρησκευτικών οργανώσεων.

Οι νομοθετικές προτάσεις που κατατέθηκαν το 2024, ωστόσο, παραμένουν ακόμη χωρίς ψήφιση.

Με την καταδίκη του Πολ Μακένζι ολοκληρώνεται ένα σημαντικό μέρος της υπόθεσης. Συνεχίζονται, όμως, οι έρευνες για τους εκατοντάδες θανάτους και για τις ευθύνες όσων επέτρεψαν στην αίρεση να δρα.