Coca-Cola: Η μέρα που άλλαξε τη συνταγή και εξόργισε την Αμερική

Στις 23 Απριλίου 1985, η Coca-Cola ανακοίνωσε μια από τις πιο ριψοκίνδυνες επιλογές στην ιστορία του marketing: ύστερα από 99 χρόνια, θα άλλαζε τη γεύση του γνωστού αναψυκτικού, αντικαθιστώντας την κλασική συνταγή με μια πιο γλυκιά εκδοχή.

Η απόφαση είχε ως φόντο την άνοδο της Pepsi στις ΗΠΑ. Σε δοκιμές γεύσης χωρίς να γνωρίζουν οι συμμετέχοντες ποιο προϊόν δοκίμαζαν, αρκετοί προτιμούσαν την πιο γλυκιά γεύση της Pepsi. Η Coca-Cola διεξήγαγε πάρα πολλές δοκιμές, οι οποίες έδειξαν ότι η νέα συνταγή ενδεχομένως να ήταν πιο δημοφιλής.

Οι έρευνες, ωστόσο, δεν είχαν αποτυπώσει με ακρίβεια έναν καθοριστικό παράγοντα: τον συναισθηματικό δεσμό των Αμερικανών με την παλιά Coca-Cola.

Η παρουσίαση της New Coke προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Πολλοί καταναλωτές επικοινωνούσαν τηλεφωνικά με την εταιρεία, έστελναν επιστολές διαμαρτυρίας, ενώ ορισμένοι άρχισαν να συγκεντρώνουν μεγάλες ποσότητες της παλιάς Coca-Cola, προτού αυτή αποσυρθεί από τα καταστήματα.

Η υποχώρηση της εταιρείας ήρθε μόλις 79 ημέρες μετά. Στις 11 Ιουλίου, η αρχική συνταγή επανήλθε στην αγορά ως Coca-Cola Classic.

Το περιστατικό καταγράφηκε στα βιβλία marketing ως μία από τις μεγαλύτερες επιχειρηματικές αστοχίες όλων των εποχών. Παράλληλα, όμως, προέκυψε και κάτι απρόσμενο: οι καταναλωτές αντιλήφθηκαν πόσο ισχυρός ήταν ο δεσμός τους με το αρχικό προϊόν.

Η Coca-Cola επιδίωξε να αλλάξει τη γεύση ενός αναψυκτικού. Στην πορεία κατάλαβε πως είχε αγγίξει μια ανάμνηση.