Βασιλική αυλή: Η πιο παράξενη δουλειά ήταν να συνοδεύει τον μονάρχη στην τουαλέτα με πληρωμή

Αν κάποιος υποστήριζε σήμερα πως η εργασία του είναι να συνοδεύει τον μονάρχη στην τουαλέτα, δύσκολα θα σκεφτόμασταν ότι πρόκειται για ένα από τα πιο περιζήτητα αξιώματα της αυλής. Στην Αγγλία, ωστόσο, υπήρχε η θέση του Groom of the Stool.

Το αξίωμα συνδέθηκε κυρίως με την εποχή των Τυδώρ, ενώ στην αρχή ο κάτοχός του εξυπηρετούσε τον βασιλιά στις πιο προσωπικές του ανάγκες. Παράλληλα, φρόντιζε τον ιδιωτικό χώρο του μονάρχη και είχε πρόσβαση σε στιγμές στις οποίες ελάχιστοι άλλοι μπορούσαν να βρίσκονται κοντά του.

Η δυνατότητα να βρίσκεται τόσο κοντά στον βασιλιά ήταν αυτή που έδινε στη θέση ιδιαίτερη βαρύτητα. Ο Groom of the Stool περνούσε συχνά αρκετό χρόνο μόνος με τον μονάρχη, με αποτέλεσμα να γίνεται έμπιστός του και, σε αρκετές περιπτώσεις, να αποκτά ουσιαστική πολιτική επιρροή.

Σταδιακά, οι αρμοδιότητες του αξιώματος διευρύνθηκαν σημαντικά, καλύπτοντας τα προσωπικά οικονομικά του βασιλιά, την ιδιωτική του ζωή και τη λειτουργία του βασιλικού θαλάμου. Η εγγύτητα με την καρδιά της εξουσίας έκανε τη θέση ελκυστική και για πρόσωπα με υψηλή κοινωνική θέση.

Παρότι σήμερα μια τέτοια υπηρεσία μπορεί να φαινόταν ταπεινωτική, τότε η θέση μπορούσε να αποτελέσει δρόμο προς την κοινωνική ανέλιξη και την πολιτική επιρροή.

Στις βασιλικές αυλές, άλλωστε, το πόσο κοντά μπορούσε κανείς να βρίσκεται στον μονάρχη είχε μεγάλη αξία. Όποιος είχε τη δυνατότητα να του μιλήσει ενώ οι υπόλοιποι περίμεναν έξω από την πόρτα απολάμβανε ένα σπάνιο προνόμιο, που δύσκολα μπορούσε να αποκτήσει κανείς με χρήματα.

Έτσι, μια από τις πιο ασυνήθιστες δουλειές της ιστορίας εξελίχθηκε παράλληλα σε ένα από τα αξιώματα που έφερναν τον κάτοχό τους πιο κοντά στον ίδιο τον βασιλιά.