Μυτιληναίος στους FT: Η METLEN στοχεύει σε 1,3 εκατ. τόνους αλουμίνας και 50 τόνους γαλλίου

Ο Ευάγγελος Μυτιληναίος, Executive Chairman της METLEN, μίλησε στο 11th Financial Times Energy Transition Summit στο Λονδίνο για τις κρίσιμες πρώτες ύλες και τη στρατηγική επένδυση της εταιρείας στην παραγωγή γαλλίου. Αναφέρθηκε επίσης στη σύνδεση των δραστηριοτήτων ενέργειας και μετάλλων, στις συνέπειες του υψηλού ενεργειακού κόστους για την ευρωπαϊκή βιομηχανία και στις γεωπολιτικές εξελίξεις που διαμορφώνουν τη διεθνή θέση της Ευρώπης.

Κεντρικό θέμα στη συζήτηση της εκδήλωσης των Financial Times αποτέλεσε η επένδυση της METLEN στο γάλλιο. Όπως είπε ο Ευάγγελος Μυτιληναίος, η επέκταση που βρίσκεται σε εξέλιξη έχει στόχο παραγωγή 1,3 εκατ. τόνων αλουμίνας και 50 τόνων γαλλίου, ενώ η εμπορική λειτουργία της μονάδας προβλέπεται να αρχίσει το γ΄ τρίμηνο του 2027.

Αναλύοντας τους λόγους της επενδυτικής επιλογής, ανέφερε πως η METLEN ακολουθεί φιλοσοφία που προβλέπει «σταθμισμένα ρίσκα» (calculated risks) και αξιολογεί παράλληλα τις συνθήκες της αγοράς και τις γεωπολιτικές παραμέτρους. Καθοριστική για την τελική απόφαση ήταν η θέση που κατέχει η Κίνα στην παγκόσμια παραγωγή γαλλίου, καθώς και η πιθανότητα να αυξηθεί σημαντικά η προσφορά.

Η εταιρεία, όπως σημείωσε, θεωρούσε δύσκολη την πλήρη αποκατάσταση των σχέσεων Κίνας και Δύσης. Παράλληλα, η τιμή του γαλλίου έχει ανέλθει στα 3.500 δολάρια ανά κιλό, από λιγότερα από 500 δολάρια όταν αποφασίστηκε η επένδυση. Η METLEN εξετάζει πλέον και το γερμάνιο μαζί με το σκάνδιο ως επόμενα κρίσιμα μέταλλα.

Σημαντική για την πορεία του project είναι η έρευνα και ανάπτυξη της METLEN. Ο κ. Μυτιληναίος εξήγησε ότι η ομάδα R&D της εταιρείας ανέπτυξε εσωτερικά την τεχνογνωσία που απαιτείται για την ανάκτηση γαλλίου. Κατά τον ίδιο, το εγχείρημα αφορά κυρίως την τεχνογνωσία και όχι μια επένδυση με ιδιαίτερα υψηλές κεφαλαιακές απαιτήσεις, αφού υπάρχει ήδη η αναγκαία παραγωγική βάση αλουμίνας.

Συνέργειες μεταξύ ενέργειας και μετάλλων

Ο κ. Μυτιληναίος στάθηκε επίσης στη συνεργασία των Κλάδων Ενέργειας και Μετάλλων της METLEN. Όπως ανέφερε, η σταδιακή μείωση των μακροχρόνιων συμβολαίων ενέργειας, σε συνδυασμό με την άνοδο του ενεργειακού κόστους στην Ευρώπη, ώθησε την εταιρεία να αναπτύξει ισχυρές δικές της δυνατότητες τόσο στην παραγωγή όσο και στη διαχείριση ενέργειας.

Η επιλογή αυτή φάνηκε ιδιαίτερα χρήσιμη στη διάρκεια της ενεργειακής κρίσης, καθώς επέτρεψε στη METLEN να καλύπτει τις ανάγκες της μεταλλουργίας και της ενεργειακής της δραστηριότητας με ένα διαφοροποιημένο χαρτοφυλάκιο ενέργειας. Όπως υπογράμμισε, σε συνθήκες έντονης μεταβλητότητας, η πρόβλεψη και ο έλεγχος του ενεργειακού κινδύνου έχουν κρίσιμη σημασία για την ανταγωνιστικότητα της βιομηχανίας.

Αντιστάθμιση κινδύνου απέναντι στο ακριβό φυσικό αέριο

Για το φυσικό αέριο και την άνοδο του ενεργειακού κόστους στην Ευρώπη, ο κ. Μυτιληναίος ανέφερε ότι η εξειδικευμένη ομάδα Energy Management της METLEN παρακολουθεί καθημερινά τις διεθνείς αγορές και προσαρμόζει ανάλογα τη στρατηγική της στις διαρκείς μεταβολές. Επισήμανε ότι οι υψηλές τιμές του φυσικού αερίου επιβαρύνουν σημαντικά την ευρωπαϊκή βιομηχανία, αλλά η ζήτηση δεν περιορίζεται αμέσως, καθώς απαιτείται χρόνος για να προσαρμοστεί η κατανάλωση και να μεταβληθούν οι συνήθειες. Παράλληλα, μίλησε για τον ρόλο του hedging: η έγκαιρη αντιστάθμιση του ενεργειακού κινδύνου έχει βοηθήσει τη METLEN να περιορίσει την έκθεσή της στις ακραίες μεταβολές των αγορών.

Στο κλείσιμο της παρέμβασής του, ο Ευάγγελος Μυτιληναίος μετέφερε τη συζήτηση από την ενέργεια και τα μέταλλα στον ρόλο της Ευρώπης μέσα στο νέο γεωπολιτικό σκηνικό. Καθώς οι μεγάλες δυνάμεις επαναπροσδιορίζουν τις σχέσεις τους και τις διεθνείς ισορροπίες, προειδοποίησε ότι η Ευρώπη κινδυνεύει να χάσει ακόμη περισσότερο έδαφος, αν δεν ανταποκριθεί αποτελεσματικά στις πιέσεις που δέχεται η ενεργειακή και βιομηχανική ανταγωνιστικότητά της.