Axios: Κόντρα Μπέσεντ-Λάτνικ στον Λευκό Οίκο για τη Megaspeed – Η απόφαση Τραμπ για το σκάνδαλο Nvidia και η εμπλοκή Μασκ

Η κρίση στις ΗΠΑ γύρω από την Nvidia και το «σκάνδαλο Τζένσεν Χουάνγκ» έφερε στο προσκήνιο μια σφοδρή σύγκρουση σε υψηλό επίπεδο μέσα στον Λευκό Οίκο, όπως μεταδίδει το Axios.

Στην αίθουσα επιχειρήσεων του Λευκού Οίκου (Situation Room), ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ συγκρούστηκε ανοιχτά με τον υπουργό Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ. Τον κατηγόρησε ότι αδρανεί και καθυστερεί συστηματικά τις κυρώσεις σε εταιρείες που απειλούν την εθνική ασφάλεια, εστιάζοντας στην υποτιθέμενη «ασπίδα» προστασίας της Megaspeed.

Σφοδρή σύγκρουση

Πηγές τις οποίες επικαλείται το Axios αναφέρουν ότι η ένταση έφτασε στο αποκορύφωμά της σε σύσκεψη ανώτατων αξιωματούχων της αμερικανικής κυβέρνησης στο Situation Room.

Στη συνεδρίαση έλαβαν μέρος ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ Τζέημσον Γκριρ και ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, καθώς και επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Μάρκο Ρούμπιο.

Ο Μπέσεντ ζήτησε εξηγήσεις από τον Λάτνικ για την αντίσταση του υπουργείου του στους ελέγχους εξαγωγών, με ιδιαίτερη αναφορά στη Megaspeed. Η εταιρεία βρίσκεται στο επίκεντρο της υπόθεσης κατασκοπείας που συνδέεται με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, και την Κινέζα που φέρεται ως κατάσκοπος, Άλις Χουάνγκ.

Τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας συντάχθηκαν με τον Μπέσεντ.

Σύμφωνα με πρόσωπο που ενημερώθηκε για τη συζήτηση, ο Μπέσεντ ρώτησε τον Λάτνικ: «Πώς γίνεται η Megaspeed να μην είναι στη λίστα των οντοτήτων;»

Ο Λάτνικ αρχικά έδειξε αμήχανος και αποκρίθηκε: «Δεν ξέρω. Θα το κοιτάξω».

Πηγή με μεγάλη γνώση του ζητήματος των τσιπ χαρακτήρισε την απάντηση «ανοησία», καθώς ο Λάτνικ είχε ήδη αντιδράσει, παρότι ο Μάρκο Ρούμπιο τού είχε παραδώσει ο ίδιος υπόμνημα με τα προβλήματα που αφορούν τη Megaspeed.

Αν και στην αρχή έμοιαζε να συναινεί, ο Λάτνικ στη συνέχεια είπε χαμηλόφωνα: «Πρέπει να το ελέγξω με τον Πρόεδρο».

Επαναλαμβανόμενες προειδοποιήσεις είχε δεχθεί σε συσκέψεις και ο υφυπουργός Εμπορίου, Τζεφ Κέσλερ, ο οποίος παρέπεμπε στον Λάτνικ με τη φράση «Αυτή είναι απόφαση του υπουργού».

Το υπουργείο Εμπορίου, ωστόσο, αρνήθηκε ότι σημειώθηκε η συγκεκριμένη αντιπαράθεση στο Situation Room.

Η εκπρόσωπος Κρίστεν Εϊχάμερ δήλωσε: «Αυτό είναι ψευδές. Ο υπουργός Μπέσεντ και ο υπουργός Λάτνικ δεν είχαν καμία τέτοια συνομιλία». Το υπουργείο Οικονομικών δεν απάντησε άμεσα στα αιτήματα για σχόλιο.

Η άμυνα του Λάτνικ και οι αποκαλύψεις για τη Megaspeed

Όπως είπαν πηγές στο Axios, επί έναν χρόνο ο Λάτνικ επιχειρούσε να «αναιρέσει» τις κινήσεις άλλων κυβερνητικών αξιωματούχων για να λογοδοτήσει η Megaspeed. Η εταιρεία κατηγορείται ότι εξήγαγε παράνομα αμερικανικά τσιπ στην Κίνα, ενώ ο Λάτνικ φοβόταν πως μια τέτοια ενέργεια θα όξυνε τον εμπορικό πόλεμο με το Πεκίνο.

Η διαμάχη φανερώνει σοβαρές δυσλειτουργίες στις προσπάθειες να αποτραπεί η μεταφορά αμερικανικής τεχνολογίας στην Κίνα.

Η υπολογιστική ισχύς που απαιτείται για την κατασκευή προηγμένων συστημάτων προέρχεται από τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης αιχμής της Nvidia. Τα συστήματα αυτά μπορούν να αλλάξουν ριζικά τον πόλεμο και τις κυβερνοεπιθέσεις.

Παρά τις ισχυρές πιέσεις αξιωματούχων εθνικής ασφάλειας, το υπουργείο Εμπορίου δεν έχει εντάξει καμία εταιρεία στη δική του Λίστα Οντοτήτων για περισσότερο από έναν χρόνο.

Η υπόθεση φέρνει επίσης στο φως την παλιά πολιτική αντιπαλότητα ανάμεσα στον Μπέσεντ και τον Λάτνικ. Η διαμάχη τους ξεκίνησε κατά την περίοδο της μετάβασης, όταν διεκδικούσαν και οι δύο το υπουργείο Οικονομικών, και συνεχίστηκε αργότερα με διαφωνίες για την εμπορική πολιτική.

Η απόφαση Τραμπ για τη Nvidia και ο ρόλος του Έλον Μασκ

Παρά τις αντιρρήσεις του Λάτνικ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έδωσε για τρίτη φορά φέτος την εντολή για ευρείας κλίμακας επιχείρηση κατά εταιρειών που ύποπτα διοχετεύουν στην Κίνα τα προηγμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia. Πριν εγκρίνει την επιχείρηση, συμβουλεύτηκε τον Έλον Μασκ.

Από το Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ επικοινώνησε με τον Μασκ, ο οποίος υποστήριξε την επιβολή ελέγχων, όπως πρότειναν οι Ρούμπιο, Μπέσεντ, Γκριρ και Χέγκσεθ. Ο Λάτνικ διαφωνούσε, προειδοποιώντας ότι κάτι τέτοιο «θα ξεκινήσει εμπορικό πόλεμο με την Κίνα».

Πηγή είπε χαρακτηριστικά στο Axios: «Όλοι αντέτειναν ότι η Κίνα μάς κάνει ήδη αυτό που ο Λάτνικ προειδοποιούσε ότι θα συμβεί».

Καθώς ο Λάτνικ ήταν ο μόνος που διαφώνησε, ο Τραμπ αποφάσισε τελικά: «Ας το κάνουμε».

Όταν όμως απομακρύνθηκαν από το Οβάλ Γραφείο, ο Λάτνικ προσπάθησε για ακόμη μία φορά να επιβραδύνει τις εξελίξεις, λέγοντας: «Θα ετοιμάσω μερικές επιλογές και θα επανέλθω».

Οι παρευρισκόμενοι αντέδρασαν αμέσως: «Όχι, όχι, η απόφαση έχει ληφθεί. Να πάτε να το εκτελέσετε», ανέφερε χαρακτηριστικά μία πηγή, αν και -όπως επισημαίνεται- η εντολή δεν έχει ακόμη εφαρμοστεί.