Βαλτιμόρη: Ο «Pennywise» ζει – Μυστηριώδης άνδρας κινείται στους υπονόμους και παρενοχλεί παιδιά σαν σε ταινία τρόμου

Ένα περιστατικό που θυμίζει τον διαβόητο κλόουν Pennywise από το μυθιστόρημα «Το Αυτό» (It) του Στίβεν Κινγκ έχει προκαλέσει αναστάτωση στην κομητεία της Βαλτιμόρης, στις ΗΠΑ.

Ένας άγνωστος άνδρας, που έχει εγκατασταθεί στο υπόγειο δίκτυο της πόλης, κατηγορείται ότι ενοχλεί, απειλεί και καταδιώκει παιδιά στον δρόμο. Οι κάτοικοι της περιοχής βρίσκονται σε απόγνωση και ζητούν να παρέμβουν άμεσα οι αρχές.

Η μητέρα περιγράφει την αγωνία της

Όπως μετέδωσε το τηλεοπτικό δίκτυο WJZ, η Γιουνίκ Γουίγκινς στην αρχή δεν έδωσε βάση σε όσα της έλεγαν τα παιδιά της: ότι ένας παράξενος άνδρας, ο οποίος παραμόνευε στους υπονόμους, τα ενοχλούσε και τα παρενοχλούσε.

Οι διαδοχικές αναφορές από τα παιδιά την οδήγησαν τελικά να αναζητήσει μόνη της τι συνέβαινε.

«Ήταν Παρασκευή και η 21χρονη κόρη μου με κάλεσε σε κατάσταση πανικού. Τη ρώτησα: “Τι συμβαίνει;” και μου είπε: “Μαμά, φοβάμαι. Ο άνδρας μου είπε ότι δεν μπορώ να περπατάω εδώ και να εξαφανιστώ“. Κι εγώ ρώτησα: “Ποιος άνδρας;” Και μου απάντησε: “Ο άνδρας στον υπόνομο“», δήλωσε η Γουίγκινς.

«Πλησίασα στο μικρό φρεάτιο του υπονόμου και άκουσα κάποιον να τραγουδάει. Σκέφτηκα: “Αυτό είναι αδιανόητο”. Έτσι του φώναξα: “Έι, έι, εσύ!”, κι εκείνος απάντησε: “Τι θέλεις;“. Και του είπα: “Άφησε τα παιδιά μου ήσυχα“», αφηγήθηκε η μητέρα.

«Και εκείνος μου είπε: “Όχι, πες τους να με αφήσουν εμένα ήσυχο“. Και του απάντησα: “Δεν γίνεται να σε ενοχλούν αυτοί, αφού εσύ είσαι μέσα στον υπόνομο“», συμπλήρωσε.

Καταδιώξεις παιδιών και αδυναμία παρέμβασης της αστυνομίας

Η κατάσταση κλιμακώθηκε όταν ο άνδρας εγκατέλειψε την κρυψώνα του και κυνήγησε τα παιδιά της στον δρόμο. Τότε η Γιουνίκ Γουίγκινς αναγκάστηκε να τηλεφωνήσει στην αστυνομία.

Οι αστυνομικοί, ωστόσο, της είπαν ότι οι υπόνομοι και οι αγωγοί ομβρίων υδάτων ανήκουν στη δημόσια περιουσία και υποστήριξαν πως δεν μπορούσαν να απομακρύνουν τον άνδρα από το υπόγειο καταφύγιό του.

«Δεν νιώθω προστατευμένη. Δεν νιώθω ότι τα παιδιά μου είναι προστατευμένα. Δεν λέω ότι αυτός ο άνθρωπος πρέπει απαραίτητα να πάει φυλακή, αλλά δεν πρέπει να ζει στον υπόνομο. Δεν θα έπρεπε να μπορεί να βρίσκεται εκεί κάτω», τόνισε.

«Μπορούν να τοποθετήσουν μια πινακίδα που να απαγορεύει την είσοδο. Μπορούν να βάλουν πινακίδα απαγόρευσης και να καλύψουν τις τρύπες. Αυτό θα ήθελα να δω. Θα ήθελα η κομητεία της Βαλτιμόρης να με κάνει να νιώσω ότι είμαι μέλος αυτής της κοινότητας».

Τι μέτρα έλαβαν οι αρχές στη Βαλτιμόρη

Σε δήλωσή της στη New York Post, η Αστυνομική Διεύθυνση της κομητείας της Βαλτιμόρης ανέφερε ότι ο άνδρας συνελήφθη στις 26 Ιουλίου, αλλά αργότερα αφέθηκε ελεύθερος χωρίς να καταβάλει εγγύηση.

Επιπλέον, στις αρχές του μήνα εκδόθηκαν σε βάρος του περιοριστικοί όροι για υπόθεση παρενόχλησης που δεν συνδεόταν με το περιστατικό του Ιουλίου. Οι όροι τού επιδόθηκαν την Πέμπτη.

Η αστυνομία πρόσθεσε ότι του προσφέρθηκαν κοινωνικές υπηρεσίες και βοήθεια, χωρίς να υπάρξει αποτέλεσμα. Επίσης, έπειτα από καταγγελίες, τοποθετήθηκε πινακίδα που απαγορεύει την είσοδο σε αγωγό ομβρίων υδάτων.

Η Υπηρεσία Στέγασης και Ανάπτυξης της Κομητείας της Βαλτιμόρης ανέφερε από την πλευρά της: «Κάθε άνθρωπος αξίζει να είναι ασφαλής και να αντιμετωπίζεται με αξιοπρέπεια, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων που βιώνουν αστεγία και προκλήσεις ψυχικής υγείας. Η κομητεία της Βαλτιμόρης είναι αφοσιωμένη στο να βοηθά τους κατοίκους να έχουν πρόσβαση σε πόρους και υπηρεσίες, ειδικά σε περιόδους ανάγκης».

Γιατί η υπόθεση θυμίζει τον Pennywise

Η ιστορία παραπέμπει αναπόφευκτα στον Pennywise, την πιο γνωστή μορφή του «Αυτό» (It), του υπερφυσικού κακού στο ομώνυμο μυθιστόρημα τρόμου του Στίβεν Κινγκ, που κυκλοφόρησε το 1986, καθώς και στις κινηματογραφικές μεταφορές του.

Παρότι είναι γνωστός ως «Pennywise ο Κλόουν», δεν είναι άνθρωπος που παριστάνει τον κλόουν. Πρόκειται για μια αρχαία οντότητα που κυνηγά τα θύματά της, αλλάζει μορφή και τρέφεται με τον φόβο, κυρίως εκείνον των παιδιών.

Οι υπόνομοι αποτελούν βασικό στοιχείο της ιστορίας του Pennywise, καθώς συνδέεται άρρηκτα με αυτούς: κάτω από τη φανταστική πόλη Ντέρι, στο Μέιν, βρίσκονται το λημέρι του και το υπόγειο δίκτυο όπου κυνηγά.

Ο Pennywise δεν περιορίζεται στο να κρύβεται εκεί. Αξιοποιεί τις υπόγειες σήραγγες για να κινείται χωρίς να γίνεται αντιληπτός, να προσελκύει τα θύματά του και να εμφανίζεται σε κάθε σημείο της πόλης.

Στη μίνι σειρά του 1990, τον χαρακτήρα ενσάρκωσε ο Τιμ Κάρι, ενώ στις ταινίες «It» (2017) και «It Chapter Two» (2019) τον υποδύθηκε ο Μπιλ Σκάρσγκαρντ. Η σειρά «It: Welcome to Derry» του 2025 επεκτείνει την ιστορία, εστιάζοντας στο παρελθόν του Pennywise στην πόλη.