NYT: Ιρανικό σχέδιο επιθέσεων κατά Αμερικανών βρίσκεται «σε προχωρημένο στάδιο» στη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη – Το απόρρητο υπόμνημα στον Ρούμπιο

Οι αμερικανικές διπλωματικές αποστολές στη Μέση Ανατολή και σε άλλες περιοχές του κόσμου βρίσκονται σε ύψιστο συναγερμό. Η Ουάσινγκτον απομακρύνει εσπευσμένα προσωπικό, καθώς πληροφορίες των μυστικών υπηρεσιών δείχνουν ότι το Ιράν έχει φτάσει σε «προχωρημένο στάδιο» στον σχεδιασμό φονικών επιθέσεων εναντίον Αμερικανών πολιτών και αξιωματούχων.

Το απόρρητο σημείωμα

Οι υπηρεσίες πληροφοριών, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στους New York Times, απέστειλαν την Παρασκευή επείγον υπόμνημα στον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο. Σε αυτό προειδοποιούσαν για άμεσους κινδύνους που απειλούν το προσωπικό του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Το σημείωμα, που συνέταξε ο διευθυντής της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (DNI), Τζέι Κλέιτον, αναφέρει ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες «Έλαβαν πληροφορίες ότι το Ιράν έχει αυξήσει σημαντικά τις προσπάθειες να βάλει στο στόχαστρο αμερικανικό προσωπικό. Οι φονικές προσπάθειες σχεδιασμού από τους Ιρανούς εναντίον Αμερικανών πολιτών έχουν φτάσει σε προχωρημένα στάδια τόσο στη Μέση Ανατολή όσο και σε ορισμένες άλλες χώρες».

Αργά το βράδυ της Παρασκευής, Αμερικανός αξιωματούχος επιβεβαίωσε ότι το υπόμνημα υπάρχει, εκ μέρους της κυβέρνησης Τραμπ. Η επιβεβαίωση αναδεικνύει πόσο σοβαρά αντιμετωπίζει η Ουάσινγκτον την απειλή.

Νωρίτερα, σχετική αναφορά για την υπόθεση είχε κάνει και το ειδησεογραφικό δίκτυο Axios.

Κατά την εκτίμηση Αμερικανών αξιωματούχων, η απειλή για Αμερικανούς στη Μέση Ανατολή και σε αρκετές άλλες χώρες έχει φτάσει στο υψηλότερο επίπεδό της από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος, τον Φεβρουάριο.

Η απειλή εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο

Οι αυξανόμενοι κίνδυνοι δεν περιορίζονται στη Μέση Ανατολή και για αυτούς ενημερώνονται τακτικά ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και οι κορυφαίοι συνεργάτες του.

Τα στοιχεία των τελευταίων τριών εβδομάδων αξιολογούν οι αναλυτές, εξετάζοντας ενδεχόμενη στοχοποίηση Αμερικανών αξιωματούχων, ανάμεσά τους και πρεσβευτών.

Παράλληλα, κάποιες ενδείξεις αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο το Ιράν να έχει πράκτορες στο έδαφος των ΗΠΑ. Ως πιθανοί στόχοι αναφέρονται επίσης εγκαταστάσεις στην Ευρώπη.

Ένας άλλος Αμερικανός αξιωματούχος κράτησε πιο επιφυλακτική στάση. Όπως ανέφερε, η δυνατότητα του Ιράν να πλήξει τις ΗΠΑ ή άλλες χώρες εκτός συνόρων παραμένει περιορισμένη, καθώς οι επιδιώξεις της Τεχεράνης για επιθέσεις είναι μεγαλύτερες από τις πραγματικές της δυνατότητες.

Οι New York Times ζήτησαν σχόλιο από τον Λευκό Οίκο, χωρίς να λάβουν απάντηση. Δηλώσεις αρνήθηκαν να κάνουν τόσο το γραφείο του Κλέιτον όσο και η CIA.

Αλλαγές στο προσωπικό και διαταγές αποχώρησης

Εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε μέσω Αμερικανού αξιωματούχου: «Όσον αφορά τη στελέχωση των πρεσβειών μας, αξιολογούμε συνεχώς νέες πληροφορίες σχετικά με το περιβάλλον ασφαλείας».

Ο αξιωματούχος πρόσθεσε ότι οι αποφάσεις του υπουργείου για αλλαγές στο προσωπικό λαμβάνουν υπόψη τόσο την απειλή επιθέσεων από τις δυνάμεις των Χούθι στην Υεμένη όσο και τα «ιρανικά τρομοκρατικά σχέδια που βάζουν στο στόχαστρο Αμερικανούς αξιωματούχους».

Ήδη οι διπλωματικές αποστολές λειτουργούσαν με λιγότερο προσωπικό, υπό καθεστώς «περιορισμένης λειτουργικής κατάστασης». Αυτό δίνει στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ τη δυνατότητα να μεταβάλλει τη στελέχωση χωρίς να εκδίδει δημόσιες ανακοινώσεις.

Την Τετάρτη, στο πλαίσιο των αλλαγών, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έδωσε εντολή να φύγουν από τη Σαουδική Αραβία οι οικογένειες και το μη απαραίτητο προσωπικό. Την απόφαση επιβεβαίωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου, Τόμι Πίγκοτ.

Την ίδια ώρα, προσωπικό μετακινείται διακριτικά προς και από πολλές ακόμη διπλωματικές αποστολές στην περιοχή.

Στο υπόμνημα προς τον Ρούμπιο, ο Κλέιτον ανέφερε ότι θέλει να αποχαρακτηριστούν ορισμένες πληροφορίες, ώστε να ενημερωθούν περισσότεροι κυβερνητικοί υπάλληλοι για το ζήτημα. Το έγγραφο έχει τίτλο «Φονικός σχεδιασμός κατά Αμερικανών στη Μέση Ανατολή και σε ορισμένες άλλες χώρες».

Ο πόλεμος με το Ιράν

Οι προειδοποιήσεις διατυπώνονται έπειτα από οκτώ μήνες πολέμου κατά του Ιράν, που ξεκίνησε από τον Τραμπ και το Ισραήλ. Η σύγκρουση εκτόξευσε τις τιμές της ενέργειας, αναστάτωσε την παγκόσμια οικονομία και έφερε πτώση στα ποσοστά δημοτικότητας του Αμερικανού Προέδρου στο εσωτερικό.

Οι New York Times αποκάλυψαν την Τετάρτη ότι ΗΠΑ και Ισραήλ έχουν καταρτίσει σχέδια για νέο κύμα επιθέσεων στο Ιράν μετά τις αμερικανικές ενδιάμεσες εκλογές. Ο Τραμπ, ωστόσο, δεν έχει αποφασίσει ακόμη οριστικά.

Τους τελευταίους μήνες ο Πρόεδρος των ΗΠΑ δεν προχώρησε σε επιθέσεις ευρείας κλίμακας. Ο αμερικανικός στρατός, όμως, εφαρμόζει ναυτικό αποκλεισμό στα λιμάνια του Ιράν, με στόχο να εμποδίσει τις πωλήσεις πετρελαίου.

Οι ιρανικές αρχές αναζητούν τρόπους να ανταποδώσουν, ενώ στις αρχές Οκτωβρίου οι ΗΠΑ προχώρησαν σε μια πρωτοφανή ενέργεια: απέσυραν και τα 12 βομβαρδιστικά B-1 από τη βρετανική βάση RAF Fairford, έπειτα από πληροφορίες για ιρανικές απειλές κατά της εγκατάστασης.

Στις 28 Φεβρουαρίου, μετά τα πρώτα αμερικανικά και ισραηλινά πλήγματα στο Ιράν, οι ιρανικές δυνάμεις απάντησαν εκτοξεύοντας πυραύλους και drones κατά αραβικών κρατών και του Ισραήλ.

Έπειτα από τις επιθέσεις στην πρεσβεία του Ριάντ, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διέταξε στις 2 Μαρτίου την υποχρεωτική αποχώρηση προσωπικού από το Ιράκ, την Ιορδανία, το Μπαχρέιν και τη Σαουδική Αραβία.

Πριν αρχίσει ο πόλεμος, εθελούσια αποχώρηση προσωπικού είχαν εγκρίνει μόλις δύο πρεσβείες: της Βηρυτού, τέσσερις ημέρες νωρίτερα, και της Ιερουσαλήμ, μία ημέρα πριν από την έναρξη.

Το καλοκαίρι επιτράπηκε σε ορισμένους διπλωμάτες να επιστρέψουν, καθώς οι εχθροπραξίες υποχωρούσαν. Ωστόσο, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δέχθηκε σφοδρή κριτική επειδή δεν είχε καλέσει εγκαίρως χιλιάδες Αμερικανούς πολίτες να φύγουν από την περιοχή πριν από το ξέσπασμα του πολέμου.