Το άρθρο εξετάζει την αυξανόμενη τάση των μητέρων να πωλούν το μητρικό τους γάλα στο διαδίκτυο, αποκομίζοντας σημαντικά κέρδη.
Αν και το γάλα προορίζεται κυρίως για άλλες μητέρες που δυσκολεύονται να παράγουν αρκετό, μια απροσδόκητη αγορά από bodybuilders που αναζητούν τα θρεπτικά του συστατικά έχει αυξήσει τη ζήτηση και τις τιμές.
Οι μητέρες, όπως η Κέιρα Γουίλιαμς και η Νικόλ Χάουαρντ, χρησιμοποιούν πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης για να πουλήσουν το γάλα τους, κερδίζοντας χιλιάδες δολάρια που χρησιμοποιούν για προσωπικές δαπάνες ή φιλανθρωπία.
Παρά τα εντυπωσιακά κέρδη, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι δεν υπάρχουν επιστημονικά αποδεδειγμένα οφέλη για την κατανάλωση μητρικού γάλακτος από ενήλικες.
Πιο αναλυτικά
Η Κέιρα Γουίλιαμς εκμεταλλεύεται τη μητρότητα στο έπακρο. Είναι μία από τις πολλές νέες μητέρες – και γίνονται όλο και περισσότερες – οι οποίες πουλάνε το μητρικό τους γάλα σε μικρές ποσότητες και κερδίζουν μέχρι και 1.000 δολάρια την ημέρα.
Και ενώ το πολύτιμο αυτό υγρό προορίζεται συνήθως για άλλες μαμάδες που το χρειάζονται, υπάρχει και μια άλλη, απρόσμενη και… διψασμένη ομάδα αγοραστών — που είναι πρόθυμη να πληρώσει πολλά χρήματα, επιτρέποντας έτσι στη Γουίλιαμς και σε άλλες μητέρες να κάνουν πολυτελείς διακοπές ή ακριβούς γάμους που αλλιώς δεν θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά, όπως αναφέρει η NY Post.
Πηγή όλων αυτών των χρημάτων; Οι bodybuilders, που θέλουν να αυξήσουν τη μυϊκή τους μάζα πίνοντας το θρεπτικό «υγρό χρυσάφι» πριν από την προπόνηση — και πληρώνουν αδρά για να το αποκτήσουν.
«Έβγαλα 800 δολάρια μέσα σε μία μόνο μέρα πουλώντας το μητρικό μου γάλα στο Facebook», δήλωσε ενθουσιασμένη στη New York Post η 31χρονη Κέιρα Γουίλιαμς, μητέρα ενός παιδιού.
Πωλήσεις μέσω Facebook
Η γυναίκα από την Ατλάντα ξεκίνησε να πουλάει την περίσσεια του γάλακτός της στα μέσα Μαΐου, βλέποντάς το ως έναν επικερδή τρόπο για έξτρα εισόδημα. Χρησιμοποιεί ομάδες στο Facebook για να βρει πελάτες — και όπως λέει, από τότε έχει πουλήσει πάνω από 3.500 ουγγιές.
Τα χρήματα της έχουν ήδη φανεί χρήσιμα με πολλούς τρόπους, αν και, όπως λέει, ο βασικός λόγος που το κάνει είναι για να καλύψει τα έξοδα του γάμου των ονείρων της που σχεδιάζει για του χρόνου.
Η τιμή για άλλες μαμάδες είναι αρκετά προσιτή — περίπου 50 σεντς την ουγγιά, αποκάλυψε η Γουίλιαμς, η οποία εργάζεται ως νοσοκόμα σε μονάδα εντατικής νοσηλείας νεογνών.
Όμως για τους bodybuilders, η τιμή εκτοξεύεται κατά 400%, φτάνοντας τα 2 δολάρια την ουγγιά.
Η Κέιρα Γουίλιαμς παραδέχτηκε ότι το να βγάζει αυτά τα χρήματα έχει και το τίμημά του — λέγοντας πως είναι πολύ επιφυλακτική στο να πουλάει το γάλα σε ενήλικες άνδρες, καθώς φοβάται ότι κάποιοι από τους υποψήφιους πελάτες της μπορεί να είναι «παράξενοι» με περίεργα γούστα για τις θηλάζουσες γυναίκες.
Οι περισσότερες ερωτήσεις που δέχεται στα κοινωνικά δίκτυα από bodybuilders που ψάχνουν για γάλα είναι αθώες, όπως: «Είμαι άνδρας και ψάχνω για τακτική, φρέσκια προμήθεια μητρικού γάλακτος.»
Ωστόσο, κάποιες άλλες ερωτήσεις κρύβουν διαφορετικές προθέσεις, όπως: «Ψάχνω για μια ανοιχτόμυαλη μαμά που να με βοηθήσει με το [μητρικό γάλα] μακροπρόθεσμα… είμαι πρόθυμος να ταξιδέψω για το σωστό άτομο.»
Είναι ένας διαδικτυακός λαβύρινθος μέσα στον οποίο οι μαμάδες που επιλέγουν να κάνουν κάτι τέτοιο, πρέπει να κινούνται με προσοχή. Όμως, σε κάθε περίπτωση, όπως αναφέρει η NY Post η αγορά του μητρικού γάλακτος είναι μια πραγματική «πηγή χρημάτων».
Πότε ξεκίνησε η «μόδα» με το μητρικό γάλα
Το μητρικό γάλα, που εδώ και καιρό θεωρείται ένα είδος «υπερτροφής», γεμάτο θρεπτικά συστατικά — όπως οι βιταμίνες Α, Β6, Β12 και D, καθώς και ασβέστιο, χαλκό, φολικό οξύ, σίδηρο και ψευδάργυρο — παραμένει ιδιαίτερα δημοφιλές τα τελευταία χρόνια στους κόλπους των αθλητών και ανθρώπων που προσέχουν πολύ την υγεία τους.
Η «μόδα» αυτή άρχισε να γίνεται δημοφιλής κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν επιστήμονες ζητούσαν από νέες μαμάδες να τους δώσουν λίγο μητρικό γάλα, γιατί πίστευαν ότι τα αντισώματα που έχει θα βοηθούσαν στη θεραπεία του COVID-19.
Λόγω αυτού, πολλοί — από ανθρώπους που κάνουν έντονη γυμναστική μέχρι ασθενείς με καρκίνο — άρχισαν να προσπαθούν να βρουν μητρικό γάλα, πληρώνοντας αρκετά χρήματα μέσω ιστοσελίδων όπως το Craigslist και το Reddit.
Στο TikTok και σε άλλα social media κυκλοφορούν πολλές κριτικές — με μια influencer να παρουσιάζει αυτό το ακριβό «ελιξίριο» ως το «καλύτερο φυσικό προϊόν για μυϊκή ανάπτυξη».
Ένας γυμναστής το περιγράφει σαν «το καλύτερο φυσικό πρωτεϊνικό ποτό για bodybuilders» ενώ το πίνει με καλαμάκι.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν
Παρά τα εντυπωσιακά κέρδη, οι ειδικοί προειδοποιούν πως «καμία επιστημονική μελέτη δεν έχει αποδείξει ότι η κατανάλωση μητρικού γάλακτος από ενήλικες για θεραπευτικούς σκοπούς προσφέρει κάτι περισσότερο από αποτέλεσμα placebo», σύμφωνα με στοιχεία από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου.
«Τα οφέλη του μητρικού γάλακτος ανακαλύπτονται στο εργαστήριο», εξήγησαν οι συγγραφείς, «όχι από το να πίνεις ένα μπουκάλι που παραγγέλνεις online από μια μαμά που θηλάζει.»
Όμως η Νίκολ Χάουαρντ λέει ότι το μητρικό γάλα που αγοράζει online βοηθάει σίγουρα τους μικρούς της πελάτες — και έχει «φουσκώσει» κατά περίπου 10.000 δολάρια τον τραπεζικό της λογαριασμό.
«Νιώθω σαν να έχω μια δουλειά πλήρους απασχόλησης γιατί βγάζω γάλα συνεχώς», είπε στη New York Post η Νίκολ Χάουαρντ, 28 ετών, παντρεμένη μητέρα δύο παιδιών από την Γιούτα. «Έχω πουλήσει πάνω από 7.000 ουγγιές τους τελευταίους 10 μήνες.»
Σύμφωνα με την ΝΥ Post, η γυναίκα από τη δυτική ακτή, που το μητρικό της γάλα έχει πιστοποίηση NICU — που επιβεβαιώνει την καλή ποιότητα — περνάει πάνω από το μισό της ημέρας τρώγοντας, αντλώντας γάλα, καταψύχοντάς το, αποθηκεύοντάς το, διαφημίζοντάς το και πουλώντας την περίσσεια σε πελάτες από όλη τη χώρα, από την Καλιφόρνια μέχρι τη Νέα Υόρκη.
Οι πελάτες της είναι κυρίως ανάδοχοι γονείς νεογνών, μαμάδες που δεν μπορούν να παράγουν αρκετό γάλα από μόνες τους ή οικογένειες με μωρά που είναι επιλεκτικά στο φαγητό ή δεν μπορούν να δεχτούν το γάλα της μητέρας τους.
«Το πουλάω 1 δολάριο την ουγγιά στο Facebook, 1,50 δολάρια σε πελάτες από άλλες πολιτείες και 75 σεντς την ουγγιά σε όσους αγοράζουν πάνω από 500 ουγγιές σε μεγάλες ποσότητες», είπε η Χάουαρντ.
Οι τράπεζες μητρικού γάλακτος
Οι δύο γυναίκες είπαν επίσης στη New York Post ότι έχουν δωρίσει σακούλες με το γάλα τους σε τοπικές τράπεζες μητρικού γάλακτος. Όμως, όσον αφορά τους πελάτες που πληρώνουν, η Χάουαρντ δεν διστάζει να ζητήσει αρκετά χρήματα, λόγω της καθαρότητας και της εξαιρετικής ποιότητας του γάλακτός της.
«Δεν πίνω αλκοόλ, δεν καπνίζω, δεν κάνω ναρκωτικά για διασκέδαση», υπερηφανεύτηκε η μητέρα που μένει στο σπίτι και δουλεύει μερικής απασχόλησης ως bartender. «Δεν πίνω καφέ, δεν τρώω γρήγορο φαγητό ούτε γαλακτοκομικά, και δεν έχω εμβολιαστεί κατά του COVID-19, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για τις περισσότερες μαμάδες.»
Για να διατηρήσει την άφθονη παραγωγή της (και τη δύναμή της), η Χάουαρντ, που ζυγίζει μόλις 48 κιλά, τρώει συνήθως δύο μερίδες για πρωινό, ένα γεύμα για μεσημέρι, αρκετά σνακ κατά τη διάρκεια της ημέρας και ένα καλά ισορροπημένο δείπνο.
«Νιώθω τόσο ωραία που ταΐζω μωρά που έχουν ανάγκη», είπε με ενθουσιασμό η Χάουαρντ, «και που στηρίζω εμένα και την οικογένειά μου με τα χρήματα που βγάζω από το δικό μου σώμα.»
«Τρώω πολλή πρωτεΐνη και πίνω πολύ νερό», πρόσθεσε η γυναίκα. Έχει χρησιμοποιήσει ένα μέρος από το γάλα της για να πληρώσει λογαριασμούς, να φροντίσει τα παιδιά της και να ξεκινήσει μια νέα επιχείρηση.
Η Ρούμπι Ντου, άλλη πωλήτρια από τη Γιούτα και παντρεμένη μητέρα τριών παιδιών, που εξέφρασε παρόμοια συναισθήματα, είπε στη New York Post ότι τα έσοδά της έχουν αυξηθεί πολύ από τότε που ξεκίνησε να πουλά το γάλα της πριν από 18 μήνες.
«Χρησιμοποίησα μερικά από τα χρήματα για να αγοράσω ένα νέο ρολόι προπόνησης και δώρα για τα παιδιά και τον άνδρα μου», είπε η Ντου, 31 ετών, που βγάζει πάνω από 300 δολάρια το μήνα από τις πωλήσεις της. «Επίσης, δωρίζουμε μέρος των χρημάτων σε γονείς που κάνουν εξωσωματική γονιμοποίηση. Νιώθω καλά που μπορώ να προσφέρω.»
Η Μέγκαν Λέμονς, μια μητέρα τριών παιδιών από το Λος Άντζελες που επίσης πουλάει μητρικό γάλα, συμφωνεί. Ως πιο επιλεκτική στο πώς δουλεύει, αποφάσισε να αποφύγει εντελώς τις ομάδες στο Facebook και τις κοινότητες των bodybuilders.
Αντίθετα, πούλησε την περίσσεια γάλακτός της στην Τράπεζα Μητρικού Γάλακτος Tiny Treasures, αποστέλλοντας 400 έως 500 ουγγιές ανά αποστολή και κερδίζοντας περίπου 3.500 δολάρια για το γάλα της.
Χρησιμοποιώντας ένα μέρος από τα κέρδη της, πρόσφατα έκανε ένα καλά αξιωμένο ταξίδι στο νησί Σάντα Καταλίνα της Καλιφόρνια.
«Παρήγαγα τόσο πολύ γάλα και δεν ήξερα τι να το κάνω», είπε η Λέμονς, 35 ετών. «Η κατάψυξή μου ήταν γεμάτη με τόσο γάλα που δεν μας έμενε χώρος για τρόφιμα. Το να το πουλήσω ήταν σαν απάντηση σε προσευχή.»
Και ενώ παραδέχεται ότι το να πρέπει να αντλεί γάλα τρεις ή περισσότερες φορές την ημέρα μπορεί να είναι κουραστικό, η μικρή επιχειρηματίας είπε στη New York Post ότι δεν θα άλλαζε αυτή τη δουλειά με τίποτα στον κόσμο.
«Είναι το πιο δυναμωτικό και όμορφο πράγμα που έχω κάνει ποτέ στη ζωή μου», είπε η Λέμονς. «Είμαι περήφανη για τα χρήματα που βγάζω από το γάλα μου.»
