Αρκτικός Κύκλος: Οι φάλαινες που σπάνε τον πάγο με το κεφάλι τους (Vid)

Η φάλαινα της Γροιλανδίας, που αποκαλείται επίσης τοξοκέφαλη φάλαινα, ξεχωρίζει ανάμεσα στα πιο εντυπωσιακά ζώα των παγωμένων ωκεανών.

Έχει την ξεχωριστή ικανότητα να ανοίγει δρόμο μέσα από συμπαγή πάγο χτυπώντας τον με το κεφάλι, ώστε να αναπνεύσει. Τα τεράστια αυτά θηλαστικά διασχίζουν μεγάλες αποστάσεις κάτω από το πυκνό, σχεδόν αδιαπέραστο στρώμα πάγου της Αρκτικής, σε επικίνδυνες διαδρομές όπου η επιβίωσή τους είναι εξαιρετικά επισφαλής.

Όταν οι συνθήκες γίνονται δύσκολες και δεν διακρίνεται πουθενά ανοιχτό νερό, οι φάλαινες βασίζονται στο ένστικτο και στα ιδιαίτερα σωματικά χαρακτηριστικά τους. Για να επιβιώσουν, αξιοποιούν την εξαιρετική αίσθηση του παγωμένου περιβάλλοντος και τη μοναδική ανατομία τους. Κινούνται κάτω από την επιφάνεια, εξετάζοντας την περιοχή ώσπου να βρουν το πιο λεπτό σημείο του πάγου. Έπειτα παίρνουν κατάλληλη θέση και τον πιέζουν με μεγάλη δύναμη προς τα πάνω, μετατρέποντας το επάνω τμήμα του ισχυρού κεφαλιού τους σε έμβολο.

Με την τεράστια πίεση που ασκούν, σπάνε τον πάγο και σχηματίζουν ένα πρόχειρο άνοιγμα, από όπου μπορούν να πάρουν ανάσα και να γεμίσουν τους πνεύμονές τους με οξυγόνο.

Η σωματική τους κατασκευή είναι κατάλληλη για αυτή την απαιτητική προσπάθεια: το κρανίο τους είναι πολύ παχύ και ενισχυμένο, σαν φυσικό κράνος. Ερευνητές που μελετούν τους πόλους υπολογίζουν πως οι φάλαινες μπορούν να διασπάσουν πάγο πάχους μεγαλύτερου των 20 εκατοστών, αναδεικνύοντάς τες σε πραγματικά παγοθραυστικά του ζωικού βασιλείου. Η συγκεκριμένη συμπεριφορά βοηθά τα ζώα να διατηρούνται στη ζωή σε ένα από τα πιο αφιλόξενα περιβάλλοντα του πλανήτη και δείχνει πώς η φύση υπερβαίνει τα φυσικά εμπόδια.

Δείτε ΕΔΩ