Αυστραλία: Το καρτοτηλέφωνο που αναδείχθηκε σε σύμβολο στις πυρκαγιές της Black Summer

Το καρτοτηλέφωνο έξω από ένα εμπορικό κέντρο στη Νέα Νότια Ουαλία κατέκτησε ιδιαίτερη θέση στην ιστορία της Αυστραλίας, καθώς αναγνωρίστηκε για την κοινωνική και πολιτιστική σημασία που είχε στις καταστροφικές πυρκαγιές της Black Summer.

Το δημόσιο τηλέφωνο είναι τοποθετημένο έξω από το Narooma Plaza, στην πόλη Narooma, και κατά την περίοδο των πυρκαγιών του 2019-2020 χρησιμοποιήθηκε σχεδόν 1.000 φορές σε διάστημα δύο μηνών.

Κάτοικοι και τουρίστες που είχαν συγκεντρωθεί εκεί το αξιοποιούσαν για να μιλήσουν με φίλους και συγγενείς, να τους διαβεβαιώσουν πως ήταν ασφαλείς ή να πληροφορηθούν όσα είχαν συμβεί σε άλλες περιοχές.

Ανάμεσα στις φλόγες, χωρίς ηλεκτρικό και τηλεφωνικό σήμα

Οι συνθήκες στη Narooma κατά τις πυρκαγιές

Οι φωτιές έφεραν συνθήκες ακραίες: ο ουρανός είχε πορτοκαλί χρώμα, ο καπνός ήταν πυκνός, ενώ η ηλεκτροδότηση και οι τηλεπικοινωνίες διακόπτονταν.

Η ιστορικός Naomi Parry Duncan βρισκόταν στη Narooma την Πρωτοχρονιά του 2020, όταν αναγκάστηκε να καταφύγει σε κέντρο εκκένωσης. Όπως ανέφερε, δεν υπήρχε ηλεκτρικό ρεύμα ούτε σήμα κινητής τηλεφωνίας, γι’ αυτό πολλοί άνθρωποι πήγαιναν στα τρία δημόσια τηλέφωνα της πόλης.

Οι ουρές στα τηλέφωνα έγιναν μέρος της καθημερινότητας. Ορισμένοι καλούσαν για να ενημερώσουν τους δικούς τους πως ήταν ασφαλείς, ενώ άλλοι είχαν την ευκαιρία να πουν ότι είχαν χάσει τα πάντα.

Η επίσημη αναγνώριση του καρτοτηλεφώνου

Η τιμητική διάκριση για το καρτοτηλέφωνο της Narooma

Το National Trust of Australia NSW αναγνώρισε τη σημασία του συγκεκριμένου καρτοτηλεφώνου, το οποίο απέκτησε ειδική μπρούντζινη πινακίδα με διακόσμηση από φύλλα ευκαλύπτου.

Παρότι τα smartphones κυριαρχούν, τα καρτοτηλέφωνα διατηρούν σημαντική θέση στην Αυστραλία. Η Telstra έχει την υποχρέωση να συντηρεί περίπου 14.000 δημόσια τηλέφωνα σε όλη τη χώρα και, από το 2021, οι τοπικές και εθνικές κλήσεις προς σταθερά και κινητά παρέχονται δωρεάν.

Κατά το τελευταίο έτος έγιναν περίπου 25 εκατομμύρια κλήσεις από καρτοτηλέφωνα. Σε αυτές περιλαμβάνονται περίπου 300.000 κλήσεις προς το 000, τον αριθμό έκτακτης ανάγκης της Αυστραλίας, καθώς και κλήσεις προς γραμμές υποστήριξης.

Για την Parry Duncan, η σημασία τους δεν περιορίζεται στην επικοινωνία όταν υπάρχει κρίση. Τα καρτοτηλέφωνα είναι μέρος της κοινωνικής ιστορίας της Αυστραλίας και έχουν σταθεί χρήσιμα σε ανθρώπους σε καθοριστικές στιγμές της ζωής τους.

Τα καρτοτηλέφωνα στην κοινωνική ιστορία της Αυστραλίας

Επομένως, το καρτοτηλέφωνο της Narooma δεν διατηρείται μόνο ως ένα παλιό δείγμα τεχνολογίας. Η αναγνώρισή του σχετίζεται με τη συμβολή του σε μία από τις δυσκολότερες περιόδους της σύγχρονης ιστορίας της Αυστραλίας.