Γενετική επεξεργασία κρατά τις μπανάνες κίτρινες και αποτρέπει το μαύρισμά τους

Η γενετική επεξεργασία έρχεται να αντιμετωπίσει ένα συνηθισμένο πρόβλημα στις μπανάνες: το έντονο καφέ χρώμα που αποκτούν εύκολα. Μερικές φορές αρκεί να παραμείνει το φρούτο για λίγες ημέρες στη φρουτιέρα, ενώ σε άλλες περιπτώσεις οι κηλίδες προκαλούνται από χτυπήματα κατά τη μεταφορά του από το σούπερ μάρκετ.

Η συγκεκριμένη φυσική οξείδωση έχει ως αποτέλεσμα να καταλήγουν στα σκουπίδια μπανάνες που παραμένουν κατά τα άλλα απολύτως νόστιμες. Ωστόσο, η επιστήμη φαίνεται πως προσφέρει πλέον μια πρακτική απάντηση σε αυτή τη σπατάλη.

Σύντομα αναμένεται να κυκλοφορήσει μια νέα ποικιλία μπανάνας, σχεδιασμένη με γονιδιακή επεξεργασία ώστε να διατηρεί το χρώμα της και να μην μαυρίζει. Πίσω από την ανάπτυξή της βρίσκεται η εταιρεία αγροτικής βιοτεχνολογίας Tropic, που αξιοποίησε την τεχνολογία CRISPR-Cas9 για να «απενεργοποιήσει» τα γονίδια τα οποία ευθύνονται για την παραγωγή του ενζύμου της οξείδωσης. Η αντίδραση του ενζύμου με το οξυγόνο είναι αυτή που σκουραίνει τη σάρκα του φρούτου. Παρά την παρέμβαση, η μπανάνα ωριμάζει κανονικά και διατηρεί ακριβώς την ίδια γεύση, ενώ η όψη της παραμένει κίτρινη και καθαρή για αρκετές ακόμη ημέρες αφού ξεφλουδιστεί ή κοπεί.

Κρίσιμο στοιχείο είναι πως στη σύνθεσή τους δεν υπάρχει ξένο DNA, άρα οι συγκεκριμένες μπανάνες δεν θεωρούνται κλασικά γενετικά τροποποιημένα προϊόντα (GMO). Η απουσία αυτής της κατηγορίας διευκόλυνε την αδειοδότηση και η ποικιλία έχει ήδη εγκριθεί επίσημα σε σημαντικές αγορές, μεταξύ των οποίων η Βραζιλία, η Ιαπωνία και η Βρετανία. Η πατέντα δεν αφορά μόνο την πρακτική χρήση στην κουζίνα, αλλά επιδιώκει και τη μείωση της σπατάλης τροφίμων κατά 25% σε ολόκληρη την αλυσίδα διανομής, ώστε έμποροι και καταναλωτές να αξιοποιούν καλύτερα την παραγωγή.