Φιλιππίνες: Ερευνητές εντόπισαν το ναυάγιο ιαπωνικού «πλοίου της κόλασης» 80 χρόνια μετά τη βύθισή του

Περισσότερες από οκτώ δεκαετίες μετά τη βύθισή του, ερευνητές εντόπισαν στα ανοιχτά των Φιλιππίνων το ναυάγιο του ιαπωνικού πλοίου Hōfuku Maru, που χρησιμοποιήθηκε κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο για τη μεταφορά αιχμαλώτων πολέμου υπό απάνθρωπες συνθήκες.

Το πλοίο, που ανήκε στη σειρά των λεγόμενων «πλοίων της κόλασης», βυθίστηκε το 1944 ενώ μετέφερε περίπου 1.200 συμμαχικούς αιχμαλώτους. Στο ναυάγιο εκτιμάται ότι έχασαν τη ζωή τους περίπου 1.000 Βρετανοί και Ολλανδοί στρατιώτες, με μόλις λίγους να καταφέρνουν να επιβιώσουν.

Η ανακάλυψη έγινε από διεθνή ερευνητική ομάδα, με τη χρήση ιστορικών αρχείων, ηχοβολιστικών ερευνών και υποβρύχιας χαρτογράφησης. Το ναυάγιο εντοπίστηκε σε βάθος περίπου 50 μέτρων, στα ανοιχτά της επαρχίας Ζαμπάλες στο νησί Λουζόν των Φιλιππίνων.

Οι ειδικοί επιβεβαίωσαν την ταυτότητα του πλοίου μέσω τρισδιάστατης απεικόνισης, ενώ κατά τις καταδύσεις εντοπίστηκαν και ανθρώπινα οστά, στοιχείο που υπογραμμίζει τη σκληρότητα των συνθηκών που επικρατούσαν στα αμπάρια.

Το Hellships Memorial Foundation που συμμετείχε στην αποστολή, σε συνεργασία με διεθνείς φορείς, τόνισε ότι το ναυάγιο αντιμετωπίζεται ως πολεμικός τάφος και δεν πρόκειται να ανελκυστεί, ενώ η ακριβής τοποθεσία του δεν δημοσιοποιείται για λόγους σεβασμού και προστασίας.

Η υπόθεση φέρνει ξανά στο προσκήνιο τα «πλοία της κόλασης», μια σκοτεινή πτυχή του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, κατά την οποία δεκάδες χιλιάδες αιχμάλωτοι μεταφέρονταν σε εξαιρετικά επικίνδυνες και απάνθρωπες συνθήκες.