Γιώργος Βαρδινογιάννης: Από το εμπορικό ναυτικό στις επιχειρήσεις

Η οικογένεια Βαρδινογιάννη και η ναυτιλιακή κοινότητα αποχαιρετούν με θλίψη τον Γιώργο Βαρδινογιάννη, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 90 ετών. Για δεκαετίες το όνομά του συνδέθηκε με τις επιχειρήσεις του ομίλου, την ελληνική ναυτιλία και τον Παναθηναϊκό, στον οποίο διετέλεσε πρόεδρος για περισσότερα από 20 χρόνια.

Η επιχειρηματική πορεία του Γιώργου Βαρδινογιάννη συνδέθηκε στενά με τη Motor Oil, την Avin και άλλες δραστηριότητες της οικογένειας, ενώ ανέπτυξε και προσωπικά εγχειρήματα. Ξεχώρισε ιδιαίτερα στην ελληνική ναυτιλία και τη ναυτοσύνη, κερδίζοντας το προσωνύμιο «Καπετάνιος» όταν έσπασε το εμπάργκο στη Ζιμπάμπουε, σε περίοδο έντονης πολιτικής και στρατιωτικής αναταραχής.

Σε αντίθεση με αρκετά από τα αδέλφια του, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης επέλεξε να ακολουθήσει την πορεία του εμπορικού ναυτικού. Φοίτησε στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον, στην Αγγλία, και στη συνέχεια εργάστηκε στον χώρο της ναυτιλίας.

Δεν ίδρυσε δική του ναυτιλιακή εταιρεία, αλλά δραστηριοποιήθηκε επιχειρηματικά μέσα από τις εταιρείες του οικογενειακού ομίλου. Ασχολήθηκε με τη διαχείριση δεξαμενόπλοιων μέσω της Avin International και, παλαιότερα, μέσα από οικογενειακά σχήματα, όπως η Sekavin, καθώς και με τη συμμετοχή στην ΑΝΕΚ Lines.

Παράλληλα, ανέπτυξε δική του επιχειρηματική δραστηριότητα, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τη μονάδα επεξεργασίας ξύλου και πλαστικών που δημιούργησε στο Ρέθυμνο. Η VARXIL A.B.E.E. ιδρύθηκε το 2002, με τον ίδιο στη θέση του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου, ενώ στο Διοικητικό Συμβούλιο συμμετέχει και ο Παύλος Βαρδινογιάννης. Η εταιρεία παράγει ξυλεία, έπιπλα για επαγγελματική χρήση και εξοπλισμό ξενοδοχείων.

Πώς απέκτησε το προσωνύμιο «Καπετάνιος»

Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ανέλαβε την πλοιαρχία σε πλοία της οικογένειας, μεταξύ των οποίων της ναυτιλιακής Varnima, αλλά και του εμβληματικού «Ιωάννα Β’» (Juanna V), του δεξαμενόπλοιου που συνδέθηκε περισσότερο μαζί του. Το 1966, ως πλοίαρχος του συγκεκριμένου τάνκερ, αψήφησε τις προειδοποιήσεις του βρετανικού βασιλικού ναυτικού και παραβίασε το διεθνές εμπάργκο, μεταφέροντας πετρέλαιο στο λιμάνι της Μπέιρα για τον ανεφοδιασμό της Ροδεσίας, της σημερινής Ζιμπάμπουε. Το περιστατικό τού χάρισε διεθνή δημοσιότητα και συνδέθηκε με την καθιέρωση του προσωνυμίου «Καπετάνιος».

Η καταγωγή του από το Ρέθυμνο

Γεννημένος το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη. Η δική του επιλογή διαδρομής διέφερε από εκείνη του πρωτότοκου Παύλου Βαρδινογιάννη, ο οποίος ασχολήθηκε με την πολιτική, αλλά και από τον Νίκο και τον Βαρδή, που υπηρέτησαν ως αξιωματικοί του Πολεμικού Ναυτικού και στη συνέχεια έγιναν επιχειρηματίες και επικεφαλής του Ομίλου Βαρδινογιάννη. Ο Θεόδωρος και ο Σήφης ακολούθησαν την εφοπλιστική πορεία, ενώ η Ελένη παντρεύτηκε τον βουλευτή και υπουργό Γιάννη Κεφαλογιάννη.

Όπως αναφέρθηκε, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ασχολήθηκε με το εμπορικό ναυτικό. Σπούδασε στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον στην Αγγλία και συμμετείχε για δύο θητείες στο διοικητικό συμβούλιο της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών.

Νυμφεύτηκε την Αγάπη Πολίτη και απέκτησαν μαζί τρία παιδιά, τα οποία σήμερα συνεχίζουν την επιχειρηματική πορεία της οικογένειας.