Μεταχειρισμένο αυτοκίνητο: Τα λάστιχα προδίδουν αν είναι «λιωμένο»

Κατά την αγορά μεταχειρισμένου αυτοκινήτου, πολλοί εστιάζουν κυρίως στα χιλιόμετρα, θεωρώντας ότι όσο λιγότερα έχει διανύσει τόσο καλύτερα. Όμως, όπως συμβαίνει συχνά με τα αυτοκίνητα «δεύτερης χείρας», η εικόνα δεν είναι μονοδιάστατη: τα χιλιόμετρα μετρούν, αλλά εξίσου σημαντικός είναι ο τρόπος με τον οποίο έγιναν. Σημασία έχει το «πώς» και όχι μόνο το «πόσα» — και τα λάστιχα μπορούν να αποκαλύψουν πολλά.

Η χρήση των 300.000 χλμ. σε εθνική οδό διαφέρει από τα 200.000 χλμ. στην πόλη ή τα 150.000 χλμ. με συνεχείς υψηλές στροφές. Το πρόβλημα είναι να βρεθούν στοιχεία για το πώς οδηγήθηκε το όχημα: δύσκολα κάποιος θα παραδεχτεί ότι «έσκιζε» το αυτοκίνητό του την ώρα που προσπαθεί να το πουλήσει. Επιπλέον, η κακομεταχείριση δεν καταγράφεται στο βιβλίο σέρβις. Οι συντηρήσεις μπορεί να έχουν γίνει κανονικά και το ιστορικό να είναι πλήρες, χωρίς αυτό να αποκαλύπτει τον τρόπο οδήγησης. Εδώ τα ελαστικά, ο «μαύρος χρυσός» των τετράτροχων, μπορούν να δώσουν χρήσιμες ενδείξεις. Πρώτα εξετάζεται η διαφορά φθοράς ανάμεσα στους δύο άξονες. Σε ένα ισχυρό προσθιοκίνητο, τα εμπρός λάστιχα ενδέχεται να έχουν καταπονηθεί περισσότερο από τα πίσω, εξαιτίας δυνατών επιταχύνσεων και σπιναρισμάτων. Σε πισωκίνητο όχημα, αντίστοιχη φθορά στα πίσω ελαστικά μπορεί να συνδέεται με burn out ή ντριφτ.

Σε αυτοκίνητα υψηλών επιδόσεων, η συγκεκριμένη φθορά ενδέχεται να μαρτυρά σκληρή χρήση, ιδίως όταν υπάρχουν και άλλες σχετικές ενδείξεις. Δεν αρκεί, ωστόσο, μόνη της για να αποδείξει κακομεταχείριση: πρέπει να ληφθούν υπόψη η μετάδοση, η ηλικία των ελαστικών, η πίεσή τους και το αν έγινε σωστή εναλλαγή θέσεων. Έλεγχος χρειάζεται και στην εξωτερική πλευρά του πέλματος. Η έντονη φθορά στους εξωτερικούς ώμους μπορεί να παραπέμπει σε συχνές στροφές με υψηλά πλευρικά φορτία, αλλά ενδέχεται επίσης να οφείλεται σε ακατάλληλη πίεση ή πρόβλημα στη γεωμετρία της ανάρτησης. Συνεπώς, απαιτείται έλεγχος και στα υπόλοιπα μέρη του οχήματος, όχι βιαστική κρίση. Ξεχωριστή σημασία έχουν οι τοπικές παραμορφώσεις στο πέλμα. Ένα σημείο που φαίνεται σαφώς πιο λείο ή φθαρμένο από την υπόλοιπη επιφάνεια μπορεί να προκλήθηκε από μπλοκάρισμα τροχών στο φρενάρισμα ή από παρατεταμένη χρήση του χειρόφρενου σε φουρκέτες και κλειστές στροφές.

Όποιος υποψιάζεται ότι ένα αυτοκίνητο έχει ταλαιπωρηθεί μέσα στην πόλη, μπορεί να ελέγξει το προφίλ των ελαστικών. Χαρακιές και σημάδια στα πλαϊνά, σαν «ζωγραφιές», δείχνουν πιθανές επαφές με πεζοδρόμια κατά το παρκάρισμα — κάτι που μπορεί να φανεί και στις ζάντες. Η ανομοιογενής φθορά στα λάστιχα του ίδιου άξονα υποδεικνύει παραμέληση της ευθυγράμμισης και της ζυγοστάθμισης. Οι ρωγμές στο πέλμα μπορεί να σημαίνουν ότι τα ελαστικά είναι πολύ παλιά, ότι το αυτοκίνητο έμεινε ακινητοποιημένο για μεγάλο διάστημα ή ότι χρησιμοποιήθηκε σε συνθήκες πέρα από τις προδιαγραφές τους — για παράδειγμα, με χειμερινά λάστιχα σε κανονικές θερμοκρασίες. Σε κάθε περίπτωση, πρόκειται για ανησυχητικό σημάδι που φανερώνει βαθμιαία κατάρρευση των υλικών στο εσωτερικό του ελαστικού. Για το ίδιο το όχημα, πάντως, ενδέχεται απλώς να αποτελεί ένδειξη μακράς ακινησίας. Όποια κι αν είναι η αιτία, τα ελαστικά χρειάζονται άμεση αντικατάσταση.