Η BMW ετοιμάζεται να ανακοινώσει το μέλλον που επιφυλάσσει για την Alpina, τον ιστορικό οίκο βελτιώσεων που περνά πλήρως υπό τον έλεγχό της, έπειτα από σχεδόν 60 χρόνια ανεξάρτητης πορείας.

Η πρόθεση εξαγοράς είχε ανακοινωθεί για πρώτη φορά το 2022, ωστόσο η οικογένεια Bovensiepen –που ίδρυσε και διαχειρίζεται την Alpina από το 1965– θα συνεχίσει να λειτουργεί ανεξάρτητα έως και το τέλος του 2025. Στο πλαίσιο αυτό, μάλιστα, παρουσίασε πρόσφατα την Alpina B8 GT, ως ένα είδος «κύκνειου άσματος» της ανεξάρτητης εποχής της μάρκας.

Το BMW Group έχει συγκροτήσει ξεχωριστές σχεδιαστικές ομάδες για την Alpina και τη BMW M

Ακόμη δεν έχουν γίνει γνωστά τα μελλοντικά σχέδια της BMW για την Alpina, όμως ο διευθυντής σχεδίασης του Μονάχου δήλωσε στο Autocar ότι η εταιρεία θα δημοσιοποιήσει σχετική ανακοίνωση το 2026, όταν ο βελτιωτικός οίκος θα έχει πλήρως ενταχθεί στην ομπρέλα της BMW.

«Η Alpina ήταν πάντα πολύ ξεχωριστή για εμάς. Είχαμε και εξακολουθούμε να έχουμε πολύ καλή σχέση με την οικογένεια Bovensiepen, που δημιούργησε το όνομα», ανέφερε ο διευθυντής σχεδίασης, προσθέτοντας: «Τα αυτοκίνητα της Alpina παράγονται στο εργοστάσιο μας, οπότε πάντα υπήρχε στενή συνεργασία και στο τεχνικό κομμάτι». 

Αναφερόμενος στη συμφωνία με την Alpina, τόνισε: «Δεν έχουμε ανακοινώσει τίποτα ακόμα, καθώς η συμφωνία που κάναμε με την οικογένεια Bovensiepen προβλέπει ότι αυτοί θα έχουν τον έλεγχο της εταιρείας μέχρι το τέλος του 2025. Το 2026, όμως, θα μιλήσουμε περισσότερο για τα σχέδιά μας». Κλείνοντας, είπε: «Την αγαπάμε πολύ αυτή τη μάρκα και θέλουμε να αναπτυχθεί σημαντικά στο μέλλον, αλλά όλα αυτά θα τα μάθετε το επόμενο έτος».

Ιστορικά, τα μοντέλα της Alpina είναι εκτενώς βελτιωμένα μοντέλα BMW, με παρόμοια ιπποδύναμη και επιδόσεις με τα αντίστοιχα μοντέλα της BMW M, αλλά με έμφαση στην κατασκευή αυτοκινήτων για χρήση τουρισμού.

Αν και δεν υπάρχουν επίσημες πληροφορίες για το αν η Alpina θα συνεχίσει να ακολουθεί αυτόν τον ρόλο, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα τα μελλοντικά της αυτοκίνητα να διαφοροποιηθούν σημαντικά από τα μοντέλα στα οποία βασίζονται.

Ο Van Hooydonk πρόσφατα επέβλεψε μιας ευρείας κλίμακας αναδιάρθρωση της σχεδιαστικής στρατηγικής του BMW Group. Όλες οι μάρκες της άλλαξαν υπεύθυνους σχεδίασης και η BMW M και η Alpina απέκτησαν αποκλειστικά δικούς τους σχεδιαστές.

«Μπόρεσα και επέκτεινα την ομάδα μου, κάτι το οποίο είναι πολύ σπάνιο να συμβεί» είπε ο Van Hooydonk, «αλλά επίσης είναι σημάδι ότι η διοίκηση έχει εμπιστοσύνη στη σχεδιαστική μας ομάδα. Ο φόρτος εργασίας έχει μεγαλώσει οπότε ήταν και για μένα πολύ βοηθητικό το να μπορέσω να επεκτείνω την ομάδα».

Κάποιες από αυτές τις πολύ σημαντικές αλλαγές ήταν ο Oliver Heilmer της Mini που πήγε στην BMW για να αντικαταστήσει τον Domagoj Dukec, ο οποίος αυτή την στιγμή ηγείται της σχεδιαστικής ομάδας της Rolls-Royce. Αλλά και ο πρώην σχεδιαστής της Polestar, Maximillian Missoni, ο οποίος μπήκε στην γερμανική φίρμα για να αναλάβει τα ηνία της Alpina.

«Νιώθω πολύ καλά με αυτές τις αλλαγές. Θα μας επιτρέψουν να δουλέψουμε με μεγαλύτερη αφοσίωση και να δίνουμε μεγαλύτερη προσοχή στην λεπτομέρεια» πρόσθεσε ο Van Hooydonk. «Χώρισα την ομάδα της BMW στα δύο. Ο Max Missoni είναι υπεύθυνος του πρώτου μισού και ο Oliver Heilmer, πρώην υπεύθυνος της Mini, θα αναλάβει το άλλο μισό».

Σε ερώτηση για το αν αυτό σημαίνει ότι θα υπάρξει μεγαλύτερη διαφοροποίηση μεταξύ των μοντέλων της Alpina, της M και της κανονικής BMW, ο Van Hooydonk απάντησε ότι «είναι ήδη διαφορετικά αυτοκίνητα» αλλά οι βάσεις έχουν μπει έτσι ώστε κάθε μάρκα να έχει ένα πιο ιδιαίτερο χαρακτήρα.

«Θα συνεχίσουμε με κοινή σχεδιαστική βάση, αλλά τώρα η ομάδες είναι πιο μικρές σε μέγεθος και ο φόρτος εργασίας πλέον έχει μοιραστεί σε πολλά άτομα και πιστεύω ότι αυτό θα οδηγήσει σε καλύτερης ποιότητας αποτέλεσμα, που θα βοηθήσει στη μελλοντική μας ανάπτυξη».