Μέγκαν Μαρκλ: «Δικαιοσύνη για τα θύματα» στην πρώτη αντίδρασή της μετά τη σύλληψη του πατέρα της για κατοχή υλικού σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων

Στη Φλόριντα συνελήφθη χθες ο 82χρονος Τόμας Μαρκλ, πατέρας της Μέγκαν Μαρκλ και πεθερός του πρίγκιπα Χάρι. Το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε ότι σε βάρος του απαγγέλθηκαν ιδιαίτερα σοβαρές κατηγορίες για κατοχή υλικού σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων.

Κατά το κατηγορητήριο, ο Μαρκλ είχε φυλαγμένες φωτογραφίες σεξουαλικού περιεχομένου, στις οποίες φέρεται να εμφανίζεται ο ίδιος με ανήλικα κορίτσια πριν από την εφηβεία. Το υλικό βρέθηκε σε δύο αποθηκευτικούς χώρους στην ευρύτερη περιοχή του Λος Άντζελες, που νοίκιαζε επί σχεδόν 20 χρόνια.

Το απόγευμα της Παρασκευής ο Μαρκλ παρουσιάστηκε για πρώτη φορά ενώπιον δικαστηρίου στην Τάμπα της Φλόριντα. Έφτασε με αναπηρικό αμαξίδιο, το οποίο έσπρωχνε ομοσπονδιακός αστυνομικός (U.S. Marshal). Η ειρηνοδίκης Λίντσεϊ Σ. Γκρίφιν τού απήγγειλε τις κατηγορίες και διέταξε να του δοθεί αντίγραφο του κατηγορητηρίου, όπως μετέδωσε το Spectrum News. Το Telemundo Tampa ανέφερε ότι αφέθηκε ελεύθερος μετά την ακρόαση για την εγγύηση και θα παραμείνει σε κατ’ οίκον περιορισμό. Αν καταδικαστεί, μπορεί να του επιβληθεί ποινή φυλάκισης έως 20 χρόνια.

Το Associated Press μεταδίδει ότι ο Μαρκλ ζούσε σε οίκο ευγηρίας στο Λέικλαντ, έχοντας επιστρέψει αναγκαστικά στις ΗΠΑ από τις Φιλιππίνες μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο και ακρωτηριασμό στο πόδι. Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, το FBI πήρε περίπου 78 αντικείμενα από τους δύο αποθηκευτικούς χώρους που νοίκιαζε, στα οποία περιλαμβάνεται «πιθανολογούμενο υλικό παιδικής πορνογραφίας». «Αυτές οι κατηγορίες είναι εξαιρετικά σοβαρές και θα διώξουμε τον κ. Μαρκλ με όλη την αυστηρότητα της ομοσπονδιακής νομοθεσίας», δήλωσε ο πρώτος βοηθός Ομοσπονδιακός Εισαγγελέας, Μπιλ Εσάιλι. «Σε συνεργασία με τους εταίρους μας στο Υπουργείο Δικαιοσύνης, οι πράκτορές μας κινήθηκαν ταχύτατα, εντόπισαν το υλικό σεξουαλικού περιεχομένου και συνέλαβαν τον κ. Μαρκλ στη Φλόριντα», ανέφερε ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ.

Η σύλληψη έγινε λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση των αρχών στις Φιλιππίνες ότι διερευνούσαν καταγγελίες για κατοχή εικόνων σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων στην κατοικία του, την περίοδο που ζούσε στη χώρα. Αργότερα, οι αρχές δήλωσαν ότι εντόπισαν χιλιάδες φωτογραφίες με «ανήλικα αγόρια και κορίτσια». Ο Μαρκλ, πρώην διευθυντής φωτογραφίας και φωτισμού στην τηλεόραση, είχε απορρίψει τις κατηγορίες τον προηγούμενο μήνα, χαρακτηρίζοντάς τες «άρρωστα ψέματα».

Η Μέγκαν Μαρκλ παίρνει θέση

Τον προηγούμενο μήνα, η Μέγκαν είχε δηλώσει ότι αισθανόταν «βαθιά συντετριμμένη» από τις κατηγορίες που αφορούν τον πατέρα της. Είχε ακόμη αποκαλύψει ότι το 2018 εστάλη στην αστυνομία του Λονδίνου επιστολή με «ανησυχητικούς ισχυρισμούς» σε βάρος του. Όπως ανέφερε, τότε την είχαν διαβεβαιώσει ότι οι καταγγελίες εξετάζονταν. Εξήγησε επίσης πως απομακρύνθηκε από τον πατέρα της και δεν του επέτρεψε να έρθει σε επαφή με τα παιδιά της, με αποκλειστικό στόχο να τα προστατεύσει.

«Το εύρος αυτών που έχουν πλέον αποκαλυφθεί είναι πιο αποτροπιαστικό από όσο θα μπορούσε κανείς να φανταστεί», είχε πει η Μέγκαν. Η ίδια σημείωσε ότι κράτησε μακριά από τον πατέρα της τα παιδιά της, τον πρίγκιπα Άρτσι, 7 ετών, και την πριγκίπισσα Λίλιμπετ, 5 ετών, «για έναν λόγο: για να τα προστατεύσει».

Το βράδυ της Παρασκευής η Δούκισσα του Σάσεξ ζήτησε να αποδοθεί δικαιοσύνη και να γίνει «πλήρης έρευνα» για τον 82χρονο πατέρα της. Η Μέγκαν και ο 42χρονος σύζυγός της, πρίγκιπας Χάρι, ενημερώθηκαν για τα ευρήματα την ώρα που ο πατέρας της οδηγούνταν στο δικαστήριο. Φίλος του στενού περιβάλλοντος της Δούκισσας δήλωσε το ίδιο βράδυ στην εφημερίδα «The Sun»: «Ελπίζει ειλικρινά ότι μια πλήρης και ενδελεχής έρευνα θα συμβάλει τώρα στην απόδοση δικαιοσύνης για τα θύματα».

Τι κατέσχεσε το FBI στους αποθηκευτικούς χώρους

Στα δικαστικά έγγραφα αναφέρεται ότι ο Μαρκλ νοίκιαζε δύο αποθηκευτικούς χώρους στην Καλιφόρνια από το καλοκαίρι του 2008. Σε έναν από αυτούς βρέθηκαν επιστολές με το όνομα «Thomas Markle», καθώς και διεθνής άδεια οδήγησης με το όνομά του, την ημερομηνία γέννησης και φωτογραφία που έμοιαζε να τον απεικονίζει. Από τον πρώτο χώρο κατασχέθηκαν 27 αντικείμενα και από τον δεύτερο 51. Τα αρνητικά φιλμ, τα βιβλία και οι διαφάνειες (σλάιντς) που περιλαμβάνονταν στα κατασχεθέντα εξακολουθούν σε ορισμένες περιπτώσεις να εξετάζονται.

Σύμφωνα με τη δικογραφία, τουλάχιστον 18 εικόνες που προέκυψαν από την επεξεργασία των αρνητικών «φαίνεται να συνιστούν παιδική πορνογραφία». Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι τουλάχιστον δύο απεικόνιζαν έναν ενήλικο άνδρα μαζί με ένα γυμνό ανήλικο κορίτσι. Το FBI σημειώνει ότι μάρτυρας αναγνώρισε τον άνδρα στις εικόνες ως τον Μαρκλ.

Οι έρευνες στις Φιλιππίνες και το υλικό που παρέδωσε ο γιος του

Σύμφωνα με δικαστικό έγγραφο, το FBI κατέληξε ότι μέρος του φιλμ που κατασχέθηκε είχε παραχθεί στη Νέα Υόρκη και, ως εκ τούτου, είχε μεταφερθεί στην Καλιφόρνια μέσω διακρατικού εμπορίου. Οι πράκτορες εντόπισαν επίσης, από το φόντο μιας φωτογραφίας, ότι οι εικόνες είχαν τραβηχτεί σε ξενοδοχείο στις Φιλιππίνες.

Δημοσιεύματα αναφέρουν πως ο γιος του, Τόμας Μαρκλ Τζούνιορ, βρήκε εκατοντάδες ή ενδεχομένως χιλιάδες εικόνες μέσα σε κουτιά, στο παλιό σπίτι του πατέρα του στην πόλη Σεμπού, όταν καθάριζε το ακίνητο. Φέρεται κατόπιν να παρέδωσε προσωπικά αντικείμενα του πατέρα του στις αστυνομικές Αρχές των Φιλιππίνων και να επικοινώνησε με το FBI. Μιλώντας στην εφημερίδα «The Sun», είπε ότι δεν θα ξαναμιλήσει με τον πατέρα του, εκτός αν κληθεί να καταθέσει εναντίον του.

Ο Τόμας Μαρκλ Τζούνιορ είπε πως αισθάνεται «δικαιωμένος», καθώς το FBI αναγνώρισε τη συνεισφορά του στη σύλληψη του πατέρα του. «Είναι μια τεράστια ανακούφιση, νιώθω δικαιωμένος επειδή βρισκόμουν υπό μεγάλη πίεση τις τελευταίες εβδομάδες. Ηταν σοκαριστικό για μένα να ανακαλύψω ποιος πραγματικά είναι ο πατέρας μου και ήταν μια μεγάλη δοκιμασία το να βγω μπροστά. Έχω ξοδέψει αμέτρητες ώρες δίνοντας καταθέσεις στην αστυνομία των Φιλιππίνων και παρέχοντας λεπτομερείς ένορκες βεβαιώσεις, διαδικασία που πήρε μέρες. Ήταν απίστευτα ψυχοφθόρο, αλλά είμαι ικανοποιημένος με το αποτέλεσμα. Είμαι απλά ανακουφισμένος που ο πατέρας μου οδηγείται στη δικαιοσύνη.» ανέφερε.

Οι τρεις φωτογραφίες που επιβαρύνουν τον Τόμας Μαρκλ

Με ειδικό σαρωτή της Nikon, οι πράκτορες μετέτρεψαν τα αρνητικά σε έγχρωμες ψηφιακές εικόνες και ξεχώρισαν τρεις επιβαρυντικές φωτογραφίες. Σε κατάθεση πράκτορα του FBI, η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα χθες, περιγράφεται το πρώτο αρνητικό: «μια εικόνα ενός ενήλικα άνδρα που φοράει λευκό κουμπωτό πουκάμισο και μπλε τζιν, καθισμένου σε μια λευκή επιφάνεια. Ένα γυμνό κορίτσι σε προεφηβική ηλικία κάθεται στην ποδιά του ενήλικα άνδρα, με την πλάτη της στραμμένη στο αριστερό μέρος του στήθους του».

Ο πράκτορας αναφέρεται στη στάση του άνδρα καθώς αγγίζει το κορίτσι, περιγράφοντας μια αποτρόπαια σεξουαλική πράξη. Στη συνέχεια, προσθέτει: «Με βάση την εκπαίδευση και την εμπειρία μου, το κορίτσι που απεικονίζεται στην πρώτη εικόνα είναι πριν από την εφηβεία. Η γύμνια του παιδιού, η στάση του σώματός του και οι ενέργειες του ενήλικα άνδρα φαίνεται να έχουν σχεδιαστεί ώστε να προκαλέσουν σεξουαλική αντίδραση στον θεατή»

Σε διαφορετική στάση απεικονίζονται ο άνδρας και το ανήλικο κορίτσι στη δεύτερη εικόνα. Όπως κατέγραψε ο πράκτορας: «Ο ενήλικας άνδρας έχει το δεξί του χέρι τυλιγμένο γύρω από τους γοφούς του κοριτσιού και φαίνεται να κοιτάζει προς τα κάτω το γυμνό της σώμα. Η στάση του παιδιού υποδηλώνει σεξουαλική συστολή και φαίνεται σχεδιασμένη να προκαλέσει σεξουαλική ανταπόκριση στον θεατή»

Στην τρίτη εικόνα, ένα γυμνό κορίτσι πριν από την εφηβεία κάθεται σε κρεβάτι, ενώ πίσω του βρίσκεται ένα δεύτερο, μερικώς ντυμένο κορίτσι «ακαθόριστης ηλικίας». Η ανακοίνωση του FBI αναφέρει ότι οι πράκτορες πήραν συνεντεύξεις από μάρτυρες, προκειμένου να εξακριβώσουν την ταυτότητα του άνδρα στις φωτογραφίες. Μεταξύ όσων φέρεται να τον αναγνώρισαν ανεπιφύλακτα είναι πρόσωπο που, σύμφωνα με πληροφορίες, γνώριζε τον πατέρα της Μέγκαν από τη δεκαετία του 1970.

Για άλλες εικόνες που βρέθηκαν στον πρώτο χώρο, η δήλωση του FBI αναφέρει: «Πιστεύω ότι απεικονίζουν τον ίδιο (Μαρκλ Σένιορ), μαζί με παιδιά σε διάφορα στάδια γύμνιας». Οι πράκτορες φέρεται ακόμη να εντόπισαν το δωμάτιο στις Φιλιππίνες όπου τραβήχτηκαν οι φωτογραφίες. Στην τρίτη εικόνα εντόπισαν λογότυπο με την ονομασία «Anahaw Lodge», που παραπέμπει σε μοτέλ δημοφιλές τις δεκαετίες του ’70 και του ’80.