RAF Fairford: Ο Ρούμπιο βλέπει «ξένο παράγοντα» πίσω από το περιστατικό – «Ήταν μια πολύ σοβαρή κατάσταση»

Σε υψηλό συναγερμό εξακολουθούν να βρίσκονται οι αρχές ασφαλείας στη Βρετανία και τις ΗΠΑ, μετά το σοβαρό συμβάν που καταγράφηκε κοντά στη στρατιωτική αεροπορική βάση RAF Fairford, στη δυτική Αγγλία.

Οι αμερικανικές δυνάμεις αξιοποιούν τη συγκεκριμένη βάση για επιχειρήσεις και πλήγματα εναντίον του Ιράν.

Μιλώντας αργά το βράδυ της Δευτέρας στην εκπομπή «Hannity» του Fox News, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, υποστήριξε ότι στην υπόθεση εμπλέκεται ξένος παράγοντας.

«Αυτό που συνέβη, αυτό που σχεδόν συνέβη, αυτό που θα μπορούσε να είχε συμβεί στο Ηνωμένο Βασίλειο το Σαββατοκύριακο είναι μια πολύ σοβαρή κατάσταση. Είναι μια κατάσταση που σαφώς εμπλέκει το χέρι ενός ξένου παράγοντα. Δεν θα μπω ακόμη σε μεγάλες λεπτομέρειες για αυτό», ανέφερε ο Ρούμπιο, χωρίς να παραθέσει στοιχεία ή να προχωρήσει σε συγκεκριμένες αποκαλύψεις.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε τη Δευτέρα σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο ότι το περιστατικό «ενδέχεται» να συνδέεται με το Ιράν, με το οποίο οι ΗΠΑ βρίσκονται σε πόλεμο από τα τέλη Φεβρουαρίου. Παράλληλα, αμφισβήτησε την απόφαση των βρετανικών αρχών να αφήσουν τους υπόπτους ελεύθερους με εγγύηση.

«Εγώ δεν θα το είχα κάνει αυτό», σχολίασε ο Αμερικανός Πρόεδρος.

Οι συλλήψεις και η απουσία εκρηκτικών

Οι πέντε συλληφθέντες είναι Βρετανοί πολίτες, περίπου 20 ετών, και προέρχονται από το Λονδίνο.

Οι συλλήψεις έγιναν νωρίς το πρωί της Κυριακής, μετά την καταγγελία μιας ντόπιας αγρότισσας για τρία λευκά βαν σταθμευμένα κοντά στη RAF Fairford.

Η γυναίκα, που δεν θέλησε να δημοσιοποιηθεί το όνομά της, είπε ότι κάλεσε την αστυνομία όταν γύρισε στο σπίτι της περίπου στη 01:00 και είδε τα τρία μεγάλα οχήματα στον δρόμο.

Στο ένα βαν υπήρχε πλαστός αριθμός τηλεφώνου, ενώ αυτόπτες μάρτυρες είδαν μια ομάδα ανδρών με κουκούλες και μάσκες να φεύγει τρέχοντας.

Κάτοικοι της περιοχής δήλωσαν ότι τα μέτρα ασφαλείας γύρω από την αεροπορική βάση είχαν ενισχυθεί σημαντικά τις προηγούμενες ημέρες.

Όπως ανέφερε η αγρότισσα, ένας γείτονάς της που περνούσε το βράδυ του Σαββάτου έξω από τη βάση υποχρεώθηκε από Αμερικανούς άνδρες ασφαλείας να σταματήσει και να κρατήσει τα χέρια του έξω από το παράθυρο του αυτοκινήτου.

Μετά την επιχείρηση των συλλήψεων, οι βρετανικές αρχές ανακοίνωσαν κατάσταση μείζονος περιστατικού, ενώ πραγματοποιήθηκε έκτακτη εθνική κυβερνητική συνεδρίαση.

Τη Δευτέρα, πάντως, η αστυνομία άφησε ελεύθερους τους πέντε υπόπτους με εγγύηση, ξεκαθαρίζοντας ότι η έρευνα συνεχίζεται ώστε να διαπιστωθεί αν ενεργούσαν για ξένο κράτος.

Πηγή που γνωρίζει την υπόθεση δήλωσε στο Reuters ότι στα τρία λευκά βαν δεν βρέθηκαν λειτουργικοί εκρηκτικοί μηχανισμοί.

Η ίδια πηγή ανέφερε ακόμη ότι η αστυνομική κινητοποίηση την Κυριακή δεν προκλήθηκε από προηγούμενη ενημέρωση των μυστικών υπηρεσιών. Αυτό δείχνει ότι οι πέντε άνδρες δεν τελούσαν υπό άμεση παρακολούθηση, αντίθετα με όσα είχε αρχικά υποστηρίξει ο Τραμπ. Ωστόσο, η ενισχυμένη φρούρηση στη βάση μαρτυρά πως υπήρχαν πληροφορίες ότι το συγκρότημα ενδέχεται να αποτελούσε στόχο.

Το πρωί της Τρίτης, οι αστυνομικές δυνάμεις εξακολουθούσαν να έχουν αποκλεισμένη την περιοχή γύρω από τη βάση. Τοπικά μέσα, πάντως, μετέδωσαν ότι οι κάτοικοι των γειτονικών σπιτιών που είχαν εκκενωθεί άρχισαν να επιστρέφουν στις εστίες τους.

Το Ιράν απορρίπτει κάθε ανάμειξη

Η Τεχεράνη, από την πλευρά της, διαψεύδει κατηγορηματικά κάθε συμμετοχή στο περιστατικό στη βάση Fairford, όπως κάνει σταθερά και όταν διατυπώνονται παρόμοιες κατηγορίες.

Τα τελευταία χρόνια, οι δυτικές κυβερνήσεις προειδοποιούν διαρκώς για εχθρικούς δρώντες από το Ιράν, τη Ρωσία και άλλα κράτη, οι οποίοι σχεδιάζουν αποσταθεροποιητικές ενέργειες ή χρησιμοποιούν ενδιάμεσους (proxies) για να πραγματοποιούν επιθέσεις.

Υπενθυμίζεται πως τον Απρίλιο η Βρετανία ανέβασε το επίπεδο της εθνικής τρομοκρατικής απειλής στη δεύτερη υψηλότερη βαθμίδα. Η απόφαση ακολούθησε σειρά αντισημιτικών περιστατικών στο βόρειο Λονδίνο και σημαίνει ότι μια επίθεση κρίνεται «πολύ πιθανή».

Την ίδια ώρα, το Λονδίνο έχει επιβάλει κυρώσεις σε πρόσωπα και οργανισμούς που συνδέονται με το Ιράν, αποδίδοντάς τους συμμετοχή σε εχθρικές ενέργειες, στον σχεδιασμό επιθέσεων και στη χρηματοδότηση ομάδων που επιδιώκουν την αποσταθεροποίηση του Ηνωμένου Βασιλείου και άλλων χωρών.