Hounds and Jackals: Το αρχαίο παιχνίδι με 58 τρύπες που βρέθηκε σε τάφους – οι κανόνες του χάθηκαν

Το Hounds and Jackals είχε 58 τρύπες, δύο ομάδες παράξενων πιονιών και ηλικία που φτάνει περίπου τα τέσσερις χιλιάδες χρόνια. Οι αρχαιολόγοι γνωρίζουν πως το έπαιζαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι, ενώ έχουν εντοπίσει ταμπλό και κομμάτια του.

Ωστόσο, υπάρχει ένα βασικό κενό: οι ακριβείς κανόνες του παιχνιδιού δεν διατηρήθηκαν.

Η σημερινή ονομασία του είναι Hounds and Jackals – «Κυνηγόσκυλα και Τσακάλια». Προέρχεται από τις ζωόμορφες κεφαλές που έχουν τα πιόνια σε ένα από τα πιο γνωστά σωζόμενα σετ.

Το αρχαίο παιχνίδι με τις 58 οπές

Στο Metropolitan Museum of Art εκτίθεται ένα εντυπωσιακό δείγμα, το οποίο χρονολογείται περίπου μεταξύ 1814 και 1805 π.Χ. Το αντικείμενο βρέθηκε σε τάφο στην περιοχή των Θηβών και περιλαμβάνει ταμπλό με 58 οπές, καθώς και δέκα πιόνια: πέντε με κεφαλές κυνηγόσκυλων και πέντε με κεφαλές τσακαλιών.

Η ύπαρξη δύο ξεχωριστών σετ πιονιών οδηγεί στην εκτίμηση ότι το παιχνίδι προοριζόταν για δύο παίκτες.

Κατά την πιθανότερη ερμηνεία των αρχαιολόγων, επρόκειτο για παιχνίδι αγώνα. Κάθε αντίπαλος θα επιχειρούσε να κινήσει τα δικά του πιόνια σε μια καθορισμένη διαδρομή, μέχρι να φτάσουν στον τελικό προορισμό.

Μια πιθανή εικόνα για τον τρόπο παιχνιδιού

Ήδη στις αρχές του 20ού αιώνα, οι Howard Carter και Lord Carnarvon είχαν διατυπώσει μια εκδοχή για τους κανόνες. Στο κέντρο του ταμπλό απεικονίζεται ένας φοίνικας, ενώ κάποιες από τις οπές έχουν σύμβολα ή ενώνονται μεταξύ τους με γραμμές.

Η εκτίμηση που έχει διατυπωθεί είναι πως κάποιες θέσεις έδιναν πλεονέκτημα, ενώ άλλες λειτουργούσαν ως παγίδες ή πρόσφεραν συντομεύσεις. Σύμφωνα με το Met, οι παίκτες ίσως χρησιμοποιούσαν αστραγάλους ζώων ως αρχαία «ζάρια», για να καθορίζουν πόσες θέσεις θα μετακινούνταν κάθε φορά.

Παρά τις υποθέσεις, δεν έχει εντοπιστεί αρχαίο κείμενο που να καταγράφει πλήρως τον τρόπο με τον οποίο παιζόταν.

Κατά συνέπεια, το Hounds and Jackals που μπορεί να παίξει κάποιος σήμερα αποτελεί στην ουσία μια σύγχρονη ανακατασκευή, στηριγμένη στα αρχαιολογικά ευρήματα.

Η διαδρομή ενός παιχνιδιού πέρα από την Αίγυπτο

Ανάλογα ταμπλό με 58 οπές έχουν βρεθεί και σε περιοχές εκτός Αιγύπτου. Το στοιχείο αυτό υποδηλώνει ότι η συγκεκριμένη ιδέα πέρασε σε διαφορετικά σημεία της αρχαίας Εγγύς Ανατολής.

Η διάδοση αυτή κάνει το άγνωστο μέρος της ιστορίας ακόμη πιο συναρπαστικό. Κάποια εποχή, οι κανόνες πρέπει να ήταν τόσο διαδεδομένοι, ώστε άνθρωποι από διαφορετικούς τόπους να μπορούσαν να καταλάβουν τον τρόπο διεξαγωγής του παιχνιδιού.

Στους σύγχρονους ανθρώπους έχουν φτάσει το ταμπλό και τα πιόνια, όχι όμως και οι οδηγίες για τη χρήση τους.

Έτσι, μπορούμε να παρατηρούμε το ίδιο παιχνίδι που είχε μπροστά του ένας άνθρωπος πριν από περίπου τέσσερις χιλιάδες χρόνια. Δεν μπορούμε, όμως, να καθίσουμε απέναντί του και να το παίξουμε με τον ίδιο ακριβώς τρόπο.