Τούνελ Σαμάιλα: Το στοιχειωμένο βρετανικό πέρασμα στα Ιμαλάια

Στα Ιμαλάια, πίσω από τα δημοφιλή θέρετρα και τις καταπράσινες κοιλάδες του Χιμάτσαλ Πραντές, το τούνελ Σαμάιλα αποκαλύπτει μια διαφορετική πλευρά της περιοχής, όπου ξεχασμένες υποδομές και απόκοσμα μνημεία δημιουργούν ατμόσφαιρα ανατριχίλας.

Κοντά στο Παλαμπούρ, στην οροσειρά Νταουλαντάρ, βρίσκεται το ιστορικό τούνελ Σαμάιλα (Samaila), ένα χαρακτηριστικό κατάλοιπο της βρετανικής αποικιακής περιόδου. Η κατασκευή του έγινε από το 1910 έως το 1915, στο πλαίσιο του δρόμου Κάνγκρα-Σίμλα. Έχει μήκος 600 μέτρα και δημιουργήθηκε αποκλειστικά με παραδοσιακά υλικά, ανάμεσά τους και ο ασβέστης, χωρίς τη βοήθεια σύγχρονου εξοπλισμού.

Το πέτρινο πέρασμα άντεξε για περισσότερο από έναν αιώνα σεισμούς μεγάλης έντασης και καταστροφικούς μουσώνες, ενώ ακόμη και σήμερα τα οχήματα περνούν μέσα από αυτό. Η απόκρημνη διαδρομή έχει συνδεθεί με τον χαρακτηρισμό «τούνελ του τρόμου», τόσο από οδηγούς όσο και από κατοίκους, γεγονός που έχει ενισχύσει τις ανατριχιαστικές αφηγήσεις και τα viral βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Οι ιστορίες γύρω από τον στοιχειωμένο χαρακτήρα του Σαμάιλα μιλούν για μια παγωμένη, βαριά αίσθηση που συνοδεύει τη διέλευση. Στα βίντεο, η είσοδος από την πέτρινη αψίδα οδηγεί σε απόλυτο σκοτάδι, ενώ ο περιορισμένος χώρος, οι τραχιές επιφάνειες και ο ήχος του κινητήρα που επιστρέφει παραμορφωμένος από τα τοιχώματα δημιουργούν έντονο πανικό, ιδιαίτερα όταν το πέρασμα γίνεται μετά τη δύση του ήλιου.

Υπάρχει, ωστόσο, και η οπτική της τεχνολογικής προόδου, σύμφωνα με την οποία το Σαμάιλα αποτελεί ιστορικό κατάλοιπο που σταδιακά υποχωρεί μπροστά στις ανάγκες του μέλλοντος. Το περιορισμένο ύψος του δυσκολεύει τη διέλευση μεγάλων οχημάτων, γι’ αυτό οι αρμόδιες αρχές πλησιάζουν στην ολοκλήρωση δύο νέων σύγχρονων σηράγγων, γνωστών ως twin-tube tunnels, στον αυτοκινητόδρομο, ώστε να περιοριστεί η κυκλοφοριακή συμφόρηση.

Το αν το παλιό βρετανικό έργο θα μείνει στην ιστορία ως αρχιτεκτονικό επίτευγμα που προσφέρει μια ξεχωριστή περιπέτεια σε πεζοπόρους ή ως ένα επικίνδυνο τούνελ τρόμου δεν έχει ακόμη κριθεί. Η απάντηση εξαρτάται τελικά από τον οδηγό που θα διασχίσει το πέρασμα και θα αντικρίσει, στην έξοδό του, το καταπράσινο τοπίο των Ιμαλαΐων.

Δείτε το βίντεο ΕΔΩ