Μάχη της Λέρου: Σαν σήμερα, 12 Νοεμβρίου 1943, η τελευταία επίθεση του Άξονα στο Αιγαίο

Στις 12 Νοεμβρίου 1943 άρχισε η Μάχη της Λέρου, όταν γερμανικά στρατεύματα αποβιβάστηκαν στο νησί.

Κατά τον ιταλοτουρκικό πόλεμο του 1912, οι Ιταλοί κατέλαβαν τη Λέρο, όπως και τα υπόλοιπα Δωδεκάνησα. Στόχος ήταν να δημιουργηθεί προσωρινή βάση για τις εξορμήσεις του ιταλικού στόλου και να αναχαιτιστούν οι κινήσεις των Οθωμανών, στο πλαίσιο της λιβυκής εκστρατείας του 1911. Με τη λήξη του πολέμου, η Ιταλία απέκτησε τη Λιβύη, αλλά διατήρησε και τα Δωδεκάνησα, έχοντας αναγνωρίσει τη στρατηγική σημασία τους. Το 1943 αποτέλεσε ξανά χρονιά-κλειδί: στις 8 Σεπτεμβρίου η Ιταλία προσχώρησε στο συμμαχικό στρατόπεδο, ενώ βρετανικές μονάδες και ο ελληνικός Ιερός Λόχος ενίσχυσαν τα Δωδεκάνησα μαζί με τις ιταλικές δυνάμεις.

Με διαταγή της OKW (Oberkommando der Wehrmacht: Ανωτάτη Διοίκηση Ενόπλων Δυνάμεων), η Γερμανική Διοίκηση στην Ελλάδα πέρασε αμέσως στην επίθεση: κατέλαβε τη Ρόδο στις 11 Σεπτεμβρίου και την Κω στις 3 Οκτωβρίου. Για να διατηρηθεί η βάση των Δωδεκανήσων, η Συμμαχική διοίκηση έστειλε νέες δυνάμεις στη Σάμο και στη Λέρο, όπου λειτουργούσαν ήδη εκτεταμένες αεροναυτικές εγκαταστάσεις. Αν η βάση χανόταν, η Γερμανική Αεροπορία θα μπορούσε να επιχειρεί από τα αεροδρόμια της Αττικής, της Πελοποννήσου και της Κρήτης, «σφραγίζοντας» κάθε πρόσβαση στο Αιγαίο.

Διαβάστε τη συνέχεια στο Military History