Data centers στις ΗΠΑ: Δεκάδες πόλεις απέρριψαν την ανάπτυξή τους με δημοψηφίσματα – «Δεν είμαστε προς πώληση»

Οι κάτοικοι σε δεκάδες πόλεις των ΗΠΑ έβαλαν εμπόδια στην ανάπτυξη κέντρων δεδομένων (data centers) στις ενδιάμεσες εκλογές, εγκρίνοντας περιορισμούς ή απαγορεύσεις.

Η οργή των τοπικών κοινωνιών απέναντι στην ταχεία εξάπλωση της Τεχνητής Νοημοσύνης (ΤΝ) φέρνει κοντά πολίτες με διαφορετικές πολιτικές απόψεις.

«Δημοκρατικοί, Ρεπουμπλικάνοι, δεν έχει σημασία. Οι άνθρωποι θέλουν απλώς να ανακτήσουν τον έλεγχο της πόλης τους», λέει η Αλίσα Λανγκ.

Η Λανγκ, αγρότισσα από το Πίκουα του Οχάιο, συγκαταλέγεται στα βασικά μέλη της ομάδας πολιτών «Save Piqua».

Με τη συγκέντρωση υπογραφών, η ομάδα πέτυχε να οδηγήσει την πρόταση σε δημοψήφισμα, το οποίο ενέκρινε την Τρίτη την απαγόρευση εγκατάστασης κέντρων δεδομένων άνω των 25 μεγαβάτ. Έτσι, ουσιαστικά αποκλείονται έργα μεγάλης κλίμακας.

Το δημοψήφισμα απειλεί να μπλοκάρει την κατασκευή data center της Meta, προϋπολογισμού άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων, αν και το έργο είχε ήδη πάρει έγκριση.

Η Λανγκ εκτρέφει βοοειδή, κατσίκες και κοτόπουλα και αναφέρει ότι δάκρυσε από χαρά μόλις έμαθε πως τα δύο τρίτα των ψηφοφόρων στήριξαν την πρόταση.

«Είμαστε απλώς μια μικρή αγροτική κοινότητα», σημειώνει.

«Και προτιμάμε να έχουμε ένα χωράφι με καλαμπόκι ή μια βιομηχανία που θα προσφέρει εργασία σε περισσότερους ανθρώπους», προσθέτει, τονίζοντας ότι μετά την ολοκλήρωσή τους τα κέντρα δεδομένων δημιουργούν λίγες θέσεις εργασίας.

Από τις 39 τοπικές ψηφοφορίες για κέντρα δεδομένων που είχαν ολοκληρωμένη καταμέτρηση, οι 38 κατέληξαν σε αυστηρότερους κανόνες, σύμφωνα με τη συμβουλευτική εταιρεία Redbud Consulting.

Οι νέες αποφάσεις προστίθενται στους περιορισμούς που έχουν ήδη θεσπίσει στη λειτουργία των κέντρων δεδομένων σχεδόν 600 δήμοι και κοινότητες στις ΗΠΑ, βάσει της πλατφόρμας Electric Choice, καθώς και ολόκληρες πολιτείες, όπως η Νέα Υόρκη και το Τέξας. Τα κέντρα πολλαπλασιάζονται σαν μανιτάρια, για να στηρίξουν την ανάπτυξη και τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης.

Πέρα από τη Meta, και οι Google, Microsoft και Amazon αυξάνουν τον αριθμό των επενδυτικών σχεδίων τους στον συγκεκριμένο τομέα.

Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι

«Οι πόλεις λένε: δεν είμαστε προς πώληση», λέει χαρακτηριστικά ο Μάικλ Λιούις, μέλος της οργάνωσης πολιτών Ottawa United. Η ομάδα πέτυχε επίσης να τεθεί προς εξέταση η απαγόρευση όλων των μεγάλων κέντρων δεδομένων.

Στην Οτάβα, κοντά στο Κάνσας Σίτι, η πρόταση πέρασε με μεγάλη πλειοψηφία την Τρίτη, προχθές.

«Το γεγονός ότι μας προσφέρουν χρήματα δεν σημαίνει ότι θα διαθέσουμε τους πόρους μας και θα αναλάβουμε να διαχειριστούμε τα περιβαλλοντικά προβλήματα που προκύπτουν» από την εγκατάσταση data center, εξηγεί ο υποψήφιος των Δημοκρατικών, ο οποίος έχασε στις εκλογές για τη Βουλή της πολιτείας του Κάνσας.

Στο Τζέινσβιλ του Ουισκόνσιν, η πρόταση της Viridian είχε θετική υποδοχή από ορισμένους, ανάμεσά τους και την πλειοψηφία του δημοτικού συμβουλίου. Η εταιρεία σχεδίαζε να επενδύσει στην περιοχή οκτώ δισεκατομμύρια δολάρια.

Στόχος της εταιρείας ήταν να χρησιμοποιήσει τις εγκαταστάσεις ενός παλιού εργοστασίου της αυτοκινητοβιομηχανίας GM. Το κλείσιμο του εργοστασίου το 2008 είχε επηρεάσει 1.200 εργαζομένους.

«Στο παρελθόν οι τοπικές αρχές περιόριζαν τα ερωτήματά τους στις θέσεις εργασίας και τις επενδύσεις», παρατηρεί η Κάθι Έρντμαν, από την οργάνωση Janesville for Responsible Development.

«Ωστόσο, υπάρχει ένα πολύ ευρύτερο φάσμα κριτηρίων για να ξεχωρίσει κανείς ένα καλό από ένα κακό έργο», σημειώνει. Στα κριτήρια περιλαμβάνονται τα φορολογικά έσοδα, η πίεση στις υποδομές, η χρήση γης και «οι επιπτώσεις στην ποιότητα ζωής των κατοίκων της γύρω περιοχής».

Συχνά γίνεται λόγος για την επιβάρυνση του ηλεκτρικού δικτύου, τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, αλλά και τις μεγαλύτερες ανάγκες σε νερό.

Μετά τις αντιδράσεις των κατοίκων, το δημοτικό συμβούλιο της κοινότητας, στο νότιο τμήμα της πολιτείας, απέρριψε τον Ιούνιο το σχέδιο της Viridian και κατόπιν επέβαλε μορατόριουμ για έναν χρόνο. Την Τρίτη, η πλειοψηφία των ψηφοφόρων υποστήριξε την επιβολή νέων περιορισμών.

Πλέον, για κάθε μεγάλο επενδυτικό σχέδιο στον χώρο του πρώην εργοστασίου της GM θα απαιτείται η διεξαγωγή δημοψηφίσματος.

Η Έρντμαν περιγράφει ότι ορισμένοι κάτοικοι του Τζέινσβιλ πήγαν να ψηφίσουν με στόχο να απορρίψουν κατηγορηματικά τα κέντρα δεδομένων, ενώ άλλοι διεκδικούσαν «μεγαλύτερη διαφάνεια».

«Υπάρχει ομοφωνία ως προς το ότι οι αρχές διαχειρίστηκαν πολύ άσχημα αυτό το έργο», προσθέτει η 45χρονη ακτιβίστρια.

Σύμφωνα με τη Λανγκ, στην Πίκουα η πρόταση της Meta αποτέλεσε την αφορμή που ξεχείλισε το ποτήρι και οδήγησε στην καθαίρεση του δημάρχου και δύο δημοτικών συμβούλων.

Ο Λιούις θυμάται επί μακρόν την κινητοποίηση στην Οτάβα. Ως αντιπρόεδρος της οργάνωσης των Δημοκρατικών στην κομητεία, συνεργάστηκε με τη γραμματέα της αντίστοιχης οργάνωσης των Ρεπουμπλικανών, ώστε να εξασφαλίσουν μέσω της δικαστικής οδού τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος.

Με ενθουσιασμό, λέει: «Ήταν υπέροχο». «Ήταν μια συλλογική προσπάθεια με την πραγματική σημασία της λέξης».

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ