«Φωτιά!» – Πώς η κραυγή στο «Πανόραμα» οδήγησε στον θάνατο 25 παιδιών

Το «Πανόραμα» στην Αθήνα ήταν κατάμεστο το απόγευμα της 19ης Οκτωβρίου 1924. Εκατοντάδες άνθρωποι παρακολουθούσαν την προβολή, ανάμεσά τους και πολλά παιδιά, όταν ξαφνικά ακούστηκε η φωνή «Φωτιά!».

Ο πανικός εξαπλώθηκε αμέσως και, μέσα σε δευτερόλεπτα, οι θεατές σηκώθηκαν όλοι μαζί και κινήθηκαν προς τις εξόδους. Η μαζική αυτή αντίδραση προκάλεσε συνωστισμό.

Άνθρωποι έπεφταν ο ένας πάνω στον άλλον, ενώ κάποιοι επιχείρησαν να βγουν από τα παράθυρα ή να διαφύγουν μέσω του εξώστη.

Το πιο τραγικό ήταν πως τελικά δεν εκδηλώθηκε μεγάλη φωτιά.

Η συμφορά δεν προκλήθηκε από τις φλόγες, αλλά από τον πανικό που κυρίευσε την ασφυκτικά γεμάτη αίθουσα. Ο απολογισμός ήταν 25 νεκρά παιδιά και αρκετοί τραυματίες.

Η αιτία που ακούστηκε η πρώτη κραυγή δεν έχει εξακριβωθεί πλήρως μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με μία εκδοχή επρόκειτο για κακόγουστη φάρσα, ενώ άλλες αναφορές απέδωσαν την αναστάτωση στην ταινία που προβαλλόταν ή σε ένα αναμμένο τσιγάρο.

Η έρευνα που έγινε στη συνέχεια δεν κατέληξε σε καταδίκη και, αργότερα, ο κινηματογράφος άνοιξε ξανά.
Η τραγωδία στο «Πανόραμα» καταγράφηκε ως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά περιστατικά που δείχνουν πόσο ολέθριος μπορεί να αποδειχθεί ο μαζικός πανικός.

Δεν χρειάστηκε να ξεσπάσει φωτιά εκείνη την ημέρα για να χάσουν άνθρωποι τη ζωή τους.
Μία κραυγή ήταν αρκετή.