Βρετανία: Η λανθασμένη πρόγνωση του 1987 έθεσε χιλιάδες ζωές σε κίνδυνο

Τη νύχτα από τις 15 έως τις 16 Οκτωβρίου 1987, ισχυρή καταιγίδα σάρωσε τη νότια και νοτιοανατολική Αγγλία, αφήνοντας πίσω της καταστροφές που σημάδεψαν τη βρετανική μετεωρολογία.

Στη Βρετανία σκοτώθηκαν τουλάχιστον 18 άνθρωποι, ενώ οι θυελλώδεις άνεμοι ξερίζωσαν ή έσπασαν περίπου 15 εκατομμύρια δέντρα.

Σε πολλές περιοχές διακόπηκαν οι μετακινήσεις, ενώ χιλιάδες νοικοκυριά βρέθηκαν χωρίς ηλεκτροδότηση.

Το σύστημα άρχισε να σχηματίζεται στον Βισκαϊκό Κόλπο, νότια της Βρετανίας. Οι μετεωρολόγοι είχαν προειδοποιήσει τις προηγούμενες ημέρες για κακοκαιρία, όμως τα προγνωστικά μοντέλα άργησαν να αποδώσουν την πορεία και τη δύναμή της.

Οι προβλέψεις τοποθετούσαν τα πιο έντονα φαινόμενα νοτιότερα, με κύρια επίδραση στις ακτές. Η πρόγνωση που έμεινε στη μνήμη

Λίγες ώρες πριν από την καταιγίδα, ξεχώρισε η τηλεοπτική παρέμβαση του Μάικλ Φις, μετεωρολόγου του BBC.

Όταν αναφέρθηκε σε τηλεφώνημα τηλεθεάτριας, η οποία φοβόταν ότι πλησίαζε τυφώνας, την καθησύχασε αποκλείοντας την άφιξή του.

Στην πραγματικότητα, ο Φις μιλούσε για ένα άλλο καιρικό σύστημα πάνω από τον βόρειο Ατλαντικό, που όντως δεν έφτασε στη Βρετανία.

Με την επίσημη μετεωρολογική σημασία του όρου, το φαινόμενο που έπληξε τη χώρα δεν ήταν τυφώνας, αφού δεν είχε τροπική προέλευση. Ωστόσο, σε ορισμένες περιοχές οι άνεμοι έφτασαν σε ένταση ανάλογη με εκείνη των τυφώνων. Στο Σόρναμ, στις ακτές του Σάσεξ, οι ριπές άγγιξαν περίπου τα 185 χιλιόμετρα την ώρα.

Οι μεταρρυθμίσεις που ακολούθησαν την καταστροφή

Η καταιγίδα αποκάλυψε τα κενά που υπήρχαν στα τότε συστήματα πρόγνωσης και προειδοποίησης. Στη συνέχεια, η βρετανική Μετεωρολογική Υπηρεσία διεξήγαγε εσωτερική έρευνα και βελτίωσε τη συλλογή στοιχείων από τον Ατλαντικό, τα υπολογιστικά μοντέλα, καθώς και τον τρόπο ενημέρωσης των αρχών και του κοινού.

Το βίωμα του 1987 συνέβαλε ακόμη στη δημιουργία ενός πιο συντονισμένου μηχανισμού προειδοποίησης για επικίνδυνα καιρικά φαινόμενα. Η μεγάλη καταιγίδα κατέδειξε πως, ακόμη κι όταν προβλέπεται κακοκαιρία, η ακριβής αποτίμηση της πορείας και της έντασής της μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική.