Μια σπουδαία ανακάλυψη έκαναν ερευνητές στο σημερινό Κιργιστάν καθώς βρήκαν τα ερείπια μιας αρχαίας πόλης κάτω από τα νερά της λίμνης Ισίκ-Κουλ.
Η πόλη, γνωστή ως Τορού-Αϊγκίρ, εκτιμάται ότι ήταν ένα σημαντικό εμπορικό κέντρο που συνέδεε την Κίνα με τη Δύση, αποτελώντας κομβικό σταθμό για καραβάνια και εμπόρους για αιώνες.
Οι δύτες αρχαιολόγοι εντόπισαν σε μικρό βάθος -περίπου τέσσερα μέτρα- εντυπωσιακά ευρήματα, όπως κτίρια από τούβλα, ξύλινες κατασκευές, καθώς και ένα μουσουλμανικό νεκροταφείο.
Παράλληλα, βρέθηκε μεγάλος αριθμός κεραμικών αντικειμένων, που μαρτυρούν την έντονη εμπορική δραστηριότητα.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η πόλη βυθίστηκε πιθανότατα μετά από ισχυρό σεισμό στις αρχές του 15ου αιώνα.
Ωστόσο, εκτιμάται ότι οι κάτοικοι είχαν ήδη εγκαταλείψει την περιοχή πριν την καταστροφή, γεγονός που εξηγεί την απουσία ανθρώπινων απωλειών.
Οι ειδικοί συγκρίνουν το γεγονός με λιγότερο γνωστές περιπτώσεις όπως αυτή της Πομπηίας, επισημαίνοντας ότι η φυσική καταστροφή οδήγησε σε ριζικές αλλαγές στον πληθυσμό και στην εξαφάνιση ενός ακμάζοντος πολιτισμού.
Η περιοχή βρισκόταν υπό τον έλεγχο της δυναστείας των Καραχανιδών, ενώ αργότερα επηρεάστηκε από το Ισλάμ που εξαπλώθηκε στην ευρύτερη ζώνη.
Τα νέα ευρήματα ενισχύουν τη σημασία της περιοχής ως κομβικού σημείου στον Δρόμο του Μεταξιού, ανοίγοντας τον δρόμο για περαιτέρω έρευνες που ενδέχεται να αποκαλύψουν ακόμη περισσότερα για τις εμπορικές και πολιτιστικές ανταλλαγές μεταξύ Ανατολής και Δύσης.
