Φερνάντο Σάντος για τον Ρονάλντο: «Κουβαλάς μια ιστορία που κανείς δεν θα μπορέσει να επαναλάβει»

Ο Κριστιάνο Ρονάλντο επέλεξε να βάλει τέλος στην παρουσία του στην εθνική Πορτογαλίας, με τον Φερνάντο Σάντος να του απευθύνει μήνυμα με αφορμή την αποχώρηση του Πορτογάλου θρύλου.

Ο Φερνάντο Σάντος και ο Κριστιάνο Ρονάλντο βρέθηκαν μαζί στην εθνική Πορτογαλίας και πανηγύρισαν την κατάκτηση του Euro 2026, πριν η σχέση τους διαταραχθεί στη διάρκεια του Μουντιάλ 2022.

«Σε ευχαριστώ για όλα όσα έδωσες στην εθνική ομάδα, στη χώρα μας και σε όλους εμάς. Κουβαλάς μαζί σου μια ιστορία που κανείς δεν θα μπορέσει ποτέ να επαναλάβει και αφήνεις ένα αποτύπωμα που δεν θα σβήσει ποτέ – ως ο κορυφαίος όλων των εποχών», δήλωσε ο Φερνάντο Σάντος.

Ο πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός της Πορτογαλίας, που είχε την ευθύνη της ομάδας από το 2014 μέχρι το 2022, αποχαιρέτησε τον άλλοτε αρχηγό του με λόγια γεμάτα εκτίμηση και φιλία. «Μια μεγάλη αγκαλιά, Κριστιάνο. Με θαυμασμό, σεβασμό και φιλία – σήμερα και πάντα», πρόσθεσε.

Σε 82 αγώνες της εθνικής Πορτογαλίας είχε υπό τις οδηγίες του τον Κριστιάνο Ρονάλντο ο Φερνάντο Σάντος. Στα οκτώ χρόνια που κάθισε στον πάγκο της ομάδας, ο παίκτης αγωνίστηκε σε 234 παιχνίδια με το εθνόσημο, με τον Σάντος να είναι προπονητής του στα 82 από αυτά. Η τελευταία τους κοινή αναμέτρηση ήταν με το Μαρόκο, στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, όπου η Πορτογαλία γνώρισε τον αποκλεισμό.

Μιλώντας για την κοινή διαδρομή τους, ο Φερνάντο Σάντος αναφέρθηκε στον 41χρονο πλέον ποδοσφαιριστή από τη Μαδέρα και αναγνώρισε πως μαζί έζησαν περιόδους μεγάλων επιτυχιών, αλλά και δύσκολες στιγμές.

«Μοιραστήκαμε εξαιρετικές στιγμές· ζήσαμε χαρές που θα μείνουν για πάντα στη μνήμη μας, αλλά περάσαμε και λιγότερο ευχάριστες στιγμές, όπως συμβαίνει σε πολλές ανθρώπινες σχέσεις. Ωστόσο, ένα πράγμα δεν άλλαξε ποτέ, και δεν πρόκειται να αλλάξει: ο σεβασμός, η εκτίμηση και η φιλία», δήλωσε.

Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 στο Κατάρ, η σχέση του Φερνάντο Σάντος με τον Κριστιάνο Ρονάλντο έγινε αντικείμενο συζήτησης εξαιτίας ενός από τα πιο πολυσυζητημένα περιστατικά της διοργάνωσης.

Η Πορτογαλία είχε ήδη περάσει στους «16» όταν ο Σάντος έκανε αλλαγή τον Ρονάλντο στο ματς με τη Νότια Κορέα, στην τρίτη και τελευταία αγωνιστική των ομίλων. Οι κάμερες της τηλεοπτικής μετάδοσης έδειξαν τον επιθετικό να αντιδρά στην απόφαση, αφού κατάλαβε ότι θα έβγαινε από τον αγώνα. «Βιάζεσαι τόσο πολύ να με βγάλεις…» ακούστηκε να λέει.

Στους αγώνες που ακολούθησαν, ο Φερνάντο Σάντος άφησε τον αρχηγό στον πάγκο. Η επιλογή αυτή παρέμεινε μέχρι να αποκλειστεί η Πορτογαλία από το Μαρόκο, στα προημιτελικά.

Με τον Φερνάντο Σάντος στον πάγκο, η Πορτογαλία πανηγύρισε τους δύο πρώτους σημαντικούς τίτλους στην ιστορία της εθνικής: το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2016 στη Γαλλία και το πρώτο UEFA Nations League, που κατέκτησε στην έδρα της το 2019.

Στο αφιέρωμά του προς τον Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Φερνάντο Σάντος στάθηκε τόσο στην αξία και τον επαγγελματισμό του ποδοσφαιριστή όσο και στην προσωπικότητα του επιθετικού της Αλ Νασρ.

«Όλοι γνωρίζουν τι εξαιρετικός παίκτης είσαι. Ο επαγγελματισμός σου, η φιλοδοξία σου, η ικανότητά σου να ξεπερνάς τις προκλήσεις και η δίψα σου για νίκη αποτελούν χαρακτηριστικά που θα μείνουν για πάντα στην ιστορία του πορτογαλικού ποδοσφαίρου», ανέφερε. «Εκτιμώ επίσης την ανθρώπινη πλευρά»

Κλείνοντας το μήνυμά του, ο Φερνάντο Σάντος θυμήθηκε όσα έζησαν μακριά από τα γήπεδα και αναφέρθηκε στην ανθρώπινη πλευρά του Κριστιάνο Ρονάλντο. Στην καριέρα του, ο Πορτογάλος έχει φορέσει τις φανέλες της Σπόρτινγκ, της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, της Ρεάλ Μαδρίτης, της Γιουβέντους και της Αλ Νασρ.

«Κρατώ με μεγάλη αγάπη όλα όσα μοιραστήκαμε. Εκτιμώ επίσης την ανθρώπινη πλευρά, τις συζητήσεις, τις στιγμές, τα χαμόγελα και τόσες αναμνήσεις που δεν ανήκουν στο ποδόσφαιρο, αλλά στην ίδια τη ζωή», κατέληξε ο Φερνάντο Σάντος.